– Я могу справиться сама.
– Он сделал тебе предложение, – миссис Поттер нахмурилась. – Хоть он и был невоспитанным человеком.
– Джаспер был бы нехорошим мужем, а отцом еще хуже. Думаю, у нас все в порядке, – я крепче обняла Роуз. – Нам не нужна его помощь.
– Но иногда... девочке будет нужен отец, Пайпер.
– Роуз лучше без Джаспера.
– Я говорю не только о Роуз, – она бросила на меня знающий взгляд, которого я избегала, когда была маленькой. – Утром я представлю тебе официальное предложение по зарплате. Может, обсудим это с Мэдди?
– Нет необходимости, – мое горло сжалось. – Спасибо Вам.
Она поняла. Миссис Поттер помахала Роуз на прощание, но моя малышка уже была занята очередным источником ее озорства. Она извивалась, чтобы вырваться из моих рук.
– Пока нет, ты, маленькая фрикаделька... – я направилась к пеленальному столику в нашей общей спальне. – Тебе нужно переодеться.
Роуз это не понравилось.
Вообще.
С тех пор, как она научилась ходить, она была слишком занята для подгузников. Роуз суетилась, изливая какую-то очень сомнительную болтовню, начиная подозрительно походить на маленького моряка, а не на мой милый сверток радости.
Насколько я знала, «Буги-бай» не превратится в «Пляж».
Роуз планировала побег. Голова раскалывалась, и я была так голодна, что мой желудок смотрел на почку, чтобы перекусить. Я не хотела ссориться с разъяренной малышкой и решила переодеть ее очень быстро. Я схватила запасную сумку с подгузниками и стала торговаться с ребенком, который понятия не имел, как правильно вести переговоры.
– Я предлагаю взять твой мокрый подгузник бесплатно, – я положила ее на пол и провела пальцем по носу. – Ты не найдешь лучшего предложения, чем это. Не то чтобы я пыталась обменять тебя на Айронфилд.
Роуз согласилась с кулаком во рту. Она булькнула и протянула мне блестящую руку.
– Нет, спасибо... – я опустила ее попку. – Я лучше приготовлю спагетти на ужин. Звучит хорошо? Хочешь колечки?
Она дала мне малину, пнула ногой и попыталась убежать.
Похоже, это будет та самая ночь.
Я перевернула ее и отвлекла ее любимой игрушкой – мистером Банни Бампиботтомом. Объемный кролик обычно срабатывал, когда нужно было успокоить ее, но мой зазвонивший телефон привлек ее внимание. Я схватила телефон, прежде чем Роуз засунула бы его в рот.
Отец.
Великолепно.
Я ответила со вздохом, отбрасывая мокрый подгузник.
– Привет, пап.
– Ты нужна мне в офисе.
Одно бессердечие сегодня, но он не был особенно дружелюбным с тех пор, как Коул чуть не размазал его по стене. К сожалению, он свалил все на меня.
Я ожидала, что он позовет меня в офис на свое любимое занятие отца и дочери – неоплачиваемые сверхурочные.
– Что случилось, папа?
– Все. У нас много работы.
Я развернулась, прижимая телефон к уху и роясь в сумке с подгузниками. Никаких салфеток. Ой-ой.
– Не могу дождаться, когда ты будешь ходить на горшок, – я ткнула Роуз в живот.
Папа вздохнул.
– Что это было?
– Ничего. Я только что вернулась домой. Миссис Поттер ушла на ночь. Я не могу вернуться.
– Найди няню.
Легче было найти салфетки в сумке, наполненной запасной одеждой, игрушками, бутылочками, подгузниками, одеялами…
– Разве мы не можем поговорить утром? – спросила я.
– Знаешь, Пайпер, я ожидал от тебя большего.
Я потянула сумку на себя. В переднем кармане была спрятана новая упаковка салфеток. Моя последняя попытка быть организованной. Я взяла ее и повернулась к одеялу.
А Роуз исчезла.
Мне было все равно, как быстро папины клиенты могут пробежать сороковку. Никто не двигался быстрее, чем малышка, спасающаяся от смены подгузников.
Я поспешила подняться на ноги. Роуз завизжала из коридора, ползая с голой попой и направляясь в спальню.
– Что тебе от меня нужно, папа?
– Сегодня я разговаривал с главным тренером «Монархов». Скотт недоволен. Он планировал насесть на Хоторна на последнем предсезонном матче, но решил не делать этого. Хоторну чертовски повезло, что он их лучший полузащитник.
Я все еще не была уверена, кто такой полузащитник или чем он занимается, но это умение было одним из доказательств того, как Коул сделал свои миллионы.
– Тренер Скотт хочет его продать, – сказал папа.
– Коул не хочет, чтобы его продавали.
Я больше не слышала Роуз, и это означало, что она изобретала новые и потенциально трудоемкие проблемы для меня, чтобы решить их, тем более что она была без подгузника…
Я нашла ее в коридоре. Сидящей на полу.
Она ждала прекрасной возможности превратить мою ночь от хорошей до... ну, конечно, не до великолепной.