Я должна была защитить себя ради Роуз.
Я отстранилась. Коул освободил меня от своего поцелуя, но не от своей хватки. Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.
Я не узнала сексуальную хрипоту в моем голосе.
– Я должна идти…
Коул вздрогнул, уставившись на мои губы.
– Но ты еще не убедила меня согласиться, чтобы меня продали.
Мне повезет, если я вспомню название своего агентства после такого поцелуя, не говоря уже о том, что я должна была вспомнить наш разговор.
С другой стороны, ему было все равно, что я скажу. Коул хотел, чтобы я убедила его своим телом.
И Боже, это звучало, как лучший способ решить наши проблемы.
– Мистер Хоторн…
– Я думаю, что мы вышли за рамки формальностей, красавица.
Он был прав. Я не могла притворяться вежливой, когда мой разум тонул в его запахе.
Я встретила его взгляд – этот сказочный синий цвет потемнел и превратился в нечто, что я пыталась отрицать.
– Коул, мне нужно идти, – я освободила запястья. – Мы не должны…
Мое дыхание перешло от вожделенного приглашения к началу паники. Коул отошел, проведя рукой по волосам. Мне хотелось снова почувствовать эту мощную руку.
Что со мной случилось?
Я споткнулась о собственные ноги, когда выскользнула из кухни. Коул последовал за мной, теперь его взгляд стал более пугающим, когда я знала, какие мысли скрывались за ним.
– Просто... забудь, что это случилось, – мои губы все еще гудели от его поцелуя. – И... удачи тебе завтра. Прости, что чуть не отрезала тебе руку. Надеюсь, это не... не вызовет у тебя проблем в игре.
– Уже ничего не чувствую.
Я захлопнула за собой дверь с такой силой, что боялась, как бы стекла не разбились.
Я понятия не имела, когда у меня восстановится дыхание и как я смогу облегчить эту пульсирующую боль внутри меня, но, по крайней мере, я была в безопасности, далеко от Коула Хоторна и этих опасных губ.
Не имело значения, что случится с продажей. Папа может уволить меня или я могу уйти. Я предпочла бы потерять работу из-за того, что случайно отдалась одной глупой ночи не с тем человеком.
Снова.
Но однажды я усвоила этот урок. Это больше не повторится.
Одно было ясно – я больше не могу представлять Коула Хоторна.
Не важно, как сильно я хотела провести одну ночь с принцем, пойманным в ловушку, как зверь.
Глава 6
Коул
Мы не просто выиграли первую игру сезона. Я унизил нападающего. Разрушил их линию. Разбил их связных. Напугал их квотербека.
И я случайно ранил одного игрока – но это была игра. Все рисковали, переодеваясь. И теперь у Лиги были причины зауважать зверя.
Большинство мужчин любили играть с фишкой на плече. Маленький антагонизм повысил хорошего игрока до великого, а великого игрока до…
Меня.
Высокомерие мне не к лицу, но я его заслужил. Никто не смог прикоснуться ко мне во время воскресной победы, но теперь я жаждал рук гораздо лучшего соперника.
Я ждал ее с минуты на минуту. Оставил записку на входной двери, чтобы она прошла через дом и присоединилась ко мне на заднем дворе, рядом с патио, бассейном и джакузи.
И она повиновалась мне.
Храбрая Маленькая красавица.
Пайпер приехала позже, чем я ожидал. Неужели поцелуй был так плох?
Может быть, он бы слишком хорош.
Я расслабился в джакузи, наблюдая, как Пайпер с благоговением смотрела на внутренний дворик особняка и дикую местность. Бассейн с соленой водой переливался и пузырился в природном ландшафте, окаймленном мягкими камнями и замысловатым мрамором. Декаданс имитировал ту же роскошь, что и во Франции восемнадцатого века.
Пайпер отвлеклась на сады. Розы распустились. Я не был уверен, почему они мне так нравятся, но после смерти отца я восстановил весь сад.
Хотя бы одна вещь в поместье заслуживала быть красивой.
– Я думал, ты от меня отказалась, – сказал я.
Бровь Пайпер изогнулась, когда она поняла, что на мне нет плавок. Она сглотнула и уставилась на сад.
– У меня есть работа, мистер Хоторн... но я думала, что не приду сегодня.
– Какое совпадение... – усмехнулся я. – Я не могу перестать думать о тебе.
Пайпер казалась оскорбленной и польщенной одновременно.
– Выиграл одну игру и вдруг стал Богом футбола?
– Я всегда доступен для поклонения.
– Заманчиво, но я думаю, что джакузи испарилось и забрало твой мозг.
– Тут есть место еще для одного человека.
– Большое спасибо, но я предпочитаю вести дела в сухом виде и в одежде.