– Но…
– Давай не будем сожалеть об этом, Коул. Я никогда не буду.
Я молчал, когда она отстранилась от меня, унося ребенка наверх. Я опустился на диван.
Я уже обо всем сожалел.
Пайпер хотела провести ночь страсти, но вместо этого я показал ей зверя. Я доказал, насколько чудовищным я был на самом деле, насколько примитивными и жестокими могли быть мои желания. Я буду сожалеть об этом вечно, потому что никогда не чувствовал себя так хорошо, как тогда, когда держал ее в своих объятиях.
После всего дерьма, что я натворил в своей жизни, всей изоляции и насилия, агрессии и ярости, последнее, что я заслужил, – это принцессу, ее ребенка и эту сказку.
Я не был ее «долго и счастливо».
Даже если она была единственной, кто мог приручить этого зверя.
Глава 14
Пайпер
У меня получилось справиться со стоградусной лихорадкой моего ребенка и заключить сделку одновременно.
Это было нелегко. Это было некрасиво. И это, конечно, не было тихо, но, в конце концов, иногда быть агентом значило больше, чем заставить игрока делать то, чего он не хотел. Иногда это означало флирт с маркетологом популярной видеоигры. Я выбила ему одно из четырех доступных мест на обложке игр PlayStation и XBox 2017 года, и я сделала это в кабинете педиатра.
Неплохой рабочий день.
Но у меня не было возможности поговорить с моим клиентом. По понедельникам у Коула обычно было затишье. Команда собиралась во второй половине дня, чтобы посмотреть запись с воскресной игры, но сегодня вечером он задерживался на стадионе допоздна.
Я качала Роуз на коленях, ожидая благословенного момента, когда она заснет. Пока ничего не получалось, и у меня уже не было надежды. Я достала свой телефон.
– Я должна написать ему, – сказала я ей. – Правильно?
– Круг почему – угол шесть, – она всегда давала хорошие советы. – Аяяя.
– Это хорошая новость. Он хотел бы это услышать.
– Кролик! – Роуз швырнула кролика через всю комнату, посмотрела, как он упал, и разрыдалась. – Мамамамама.
Наверное, это была моя самая нелюбимая игра. Я встала, застонала, подняла кролика и усадила нас обратно в кресло. Роуз схватила мой телефон прежде, чем я успела отобрать его у нее. Она тоже его бросила.
– Ой-ой!– хихикнула она.
Только не ой-ой. Моя маленькая девочка оказала мне услугу. Возможно, я была трусихой, но так я не написала Коулу о сделке. В конце концов, мне нужно было о чем-то поговорить с ним, когда он вернется домой. Все, что угодно, но только не разговор о сексе, который изменил мою жизнь.
Я отправилась к Коулу за чем-то веселым и диким, и я хотела, чтобы это была неосторожность на одну ночь. Но, когда он вернулся домой вчера после игры, он был... другим. Он заботился обо мне, о ребенке, о плюшевом кролике в его сумке.
Коул Хоторн должен был быть эгоистичным, злым, чудовищным одиночкой.
Никто не предупредил меня, что он мог быть хорошим человеком.
Конечно, он запаниковал, когда Роуз прижалась к его груди, но их объятие было самым теплым и душераздирающим моментом в моей жизни.
Моему ребенку нравился Коул, но он еще не знал об этом. Он не понимал, каким утешительным может быть объятие, и как много оно значит для маленькой девочки, которая никогда не знала, каково это – иметь доброго мужчину в своей жизни, даже на самые короткие мгновения.
Роуз снова бросила Мистера Бампиботтома и тут же надулась. Определенно, пора было ложиться спать.
К сожалению, мы уже два часа как должны были лечь спать. Было уже почти девять часов, я все еще была в платье и колготках, а Роуз устроила себе постельный переворот.
Она все еще плохо себя чувствовала. Это означало, что ее новенькая кроватка превратилась в тюрьму, а матрас превратился в узника, которого надо было обуздать – впечатать в дно. Она завопила, замахала руками и зевнула. Она слишком устала, чтобы спать, но я понятия не имела, что она хочет сделать вместо этого.
– Хочешь сказку на ночь?
Это была взятка, и она сработала.
Мы вернулись к креслу-качалке, единственному оставшемуся куску потрепанной мебели. Я не просила Коула заказывать новую кроватку, комод и пеленальный столик, и он держал заказ в секрете до того момента, пока я не расписалась за доставку.
Я чуть не расплакалась, когда компания вносила в детскую Роуз мебель, подходящую для принцессы. Он даже не позволил мне сказать спасибо, просто сказал, что она это заслужила.
– Мамамама, – Роуз одновременно прижалась и попыталась вырваться. – Книга!