– Меня не интересует ваше нескромное предложение, мистер Хоторн.
– Даже если мы пойдем ва-банк? – я подошел ближе. – Я уверен, что мой агент знает, как подсластить сделку.
– Тебе придется спросить у него. Мой отец представляет тебя. Я здесь только для встречи, – выражение ее лица изменилось. Локон освободился из ее хвостика. Она заправила его за ухо тонким пальцем. – Если бы я знала, где проходит встреча…
– Значит, ты совсем одна?
Она не хотела доставлять мне удовольствие быть правым.
– Вы, кажется, тоже одиноки, мистер Хоторн. Где Ваша команда? Насколько я помню, там были еще пятьдесят…
Ее брови нахмурились. Господи. Она даже не знала, сколько игроков в команде.
– Пятьдесят три, – сказал я.
– Пятьдесят три игрока, – она облизала нижнюю губу. Она меня дразнит? – А где остальные члены команды?
Было неразумно насмехаться надо мной. Мои защита весила больше, чем она, мои руки были толще ее талии, и одно рычание должно было заставить ее бежать.
Но она не дрогнула. Может быть, она не понимала, с кем имеет дело.
Сейчас было самое время, чтобы просветить ее.
– Меня выгнали с тренировки.
Ее прекрасные миндалевидные глаза расширились. Я подошел ближе. Это был танец, но Пайпер не понимала, что я веду. Она отступила, ударившись спиной о стену.
– Что вы сделали? – спросила она.
– Стал слишком агрессивным.
– Представляю себе.
– Мне нравится, когда ты фантазируешь обо мне.
– Вы не напугаете меня, мистер Хоторн.
Я возвышался над ней, накрывая ее своей тенью.
– А теперь?
Она ничего не ответила. Мне это нравилось, но я ненавидел себя за это. Когда это я стал монстром, который не может вести цивилизованный разговор?
Пайпер посмела задержать мой взгляд, бросая мне вызов. Сегодня был неподходящий день, чтобы трахать мои мозги – тем более что я понял истинную цель ее утренней встречи.
– Где твой отец, красавица?
Пайпер ответила не сразу. Ее губы надулись, будто она хотела сказать что-то умное, что привело бы меня в ярость.
– Он встречается с генеральным директором и вице-президентом «Монархов».
Сукин сын.
Черт, считай. Черт, сосредоточься на своем дыхании.
– На счет торговли? – я хлопнул рукой по стене. – Я же сказал. Я не подпишу отказ, чтобы меня обменяли.
– Мистер Хот…
Я разорвал плечевые накладки над головой. Они с грохотом упали на пол. Пайпер увернулась от экипировки и изо всех сил старалась идти в ногу с моими более длинными шагами.
– Это организационная встреча, – сказала она. – Ничего не обсуждается. Это только, чтобы посмотреть…
– Как скоро мою задницу могут отправить отсюда?
– Это не…
– Ерунда, – я не остановился, чтобы послушать. – Дело не в том, чего я хочу.
– Это защитит вашу карьеру…
– Ты здесь, чтобы защитить свои деньги. Пока не считай свои гребаные пенни.
Я с ней закончил. Неважно, что она надулась. Неважно, какими большими и яркими были ее глаза. Неважно, как она преследовала меня с этим покачиванием бедер.
Мой взгляд остановился на сукином сыне, который получил бы свою трехпроцентную комиссию за мою задницу.
Встреча должна была быть быстрой. Я нашел Пола Мэдисона за чашкой бесплатного кофе в кафетерии. Он повернулся ко мне с фальшивой улыбкой и протянул руку.
Своеобразное прощание.
Я врезался в него, выбивая кофе из его руки. Он хмыкнул, когда я поднял его за лацканы костюма и прижал к стене кафетерия.
– Вот наш звездный игрок! – Мэдди схватил меня за запястья. Он улыбнулся. Нервничая, и не зря. – Как поживаешь, Коул?
– Намного лучше, чем будешь ты.
Мэдди сглотнул. У него не было приличия или терпения дочери, но у него были ее глаза, нос и царственный тон кожи. Это не значит, что я не ударю его, но, возможно, позже мне станет плохо от этого.
Пайпер фыркнула рядом с нами. Ее осуждающий взгляд пристыдил меня, и при этом она не сказала ни слова.
Откуда она этому научилась?
– Если вы, мальчики, закончили... – сказала она. – Может быть, мы могли бы мило профессионально поболтать?
Я отпустил Мэдди, пока он не обоссался. Он приземлился, но Пайпер поблагодарила меня выгнутой бровью.
Мэдди тяжело вздохнул и обхватил меня вытянутой рукой.
– Я знаю, что ты расстроен. Я не хочу этого для тебя. Но тренер Скотт не на твоей стороне. Персонал и руководство ответственны за тебя, и если Лига начнет требовать дисциплинарных мер или отстранения, они больше не будут тебя защищать. Согласись на сделку, и мы найдем тебе новый дом, где-нибудь, где о тебе позаботятся. Сделай это в ближайшее время, и ты не проведешь сезон, наверстывая упущенное на сборах.