– Кул! – она хлопнула в ладоши. – Кул!
– Я знаю, Роуз! Это была классная игра!
Мой ребенок посмотрел на меня, как на идиотку. А может, так оно и было.
– Кул!
Я плюхнулась на кровать и уставилась на нее. Она пошевелилась под моим вниманием, но эта хитрая улыбка сказала мне все, что мне нужно было знать.
Я попыталась заговорить, но слова прозвучали как шепот.
– Классно? – спросила я ее.
– Кул.
Мое сердце однажды разбилось, и Роуз собрала осколки вместе, чтобы снова разбить его. Она болтала всю неделю, повторяя это слово снова и снова. Слезы защипали мне глаза.
Она вовсе не говорила «классно».
– Роуз, ты имеешь в виду... Коула?
Она взвизгнула и захлопала в ладоши, когда я, наконец, поняла, что она сказала. Она повторила его имя, напевая каждое слово взволнованным росчерком.
– Коул. Коул. Коул.
Боже.
Этого не должно было случиться.
Это я должна была быть раздавлена, влюбившись в мужчину, которого не должна была любить.
Только не мой ребенок. Не маленькая девочка, которая любила его так же, как он ее…
Я даже не могла придумать это слово.
Конечно, Роуз полюбила мужчину, который делил с ней свои завтраки. Читал ей. Танцевал с ней. Ухаживал за ней. Баловал ее игрушками и мебелью.
Он осыпал ее преданностью, заботой и любовью, в которых сам себе отказывал. И тут она вспомнила. Она хотела, чтобы он вернулся.
– Ты скучаешь по Коулу? – прошептала я.
Роуз кивнула.
– Мама тоже по нему скучает.
Ее маленькие пальчики тыкались в мои губы, пытаясь заставить меня улыбнуться. Я была в долгу перед ней. Я была в долгу перед самой собой. Но я понятия не имела, как быть счастливой, если не буду рядом с ним.
И он должен был чувствовать то же самое. Я знала, что он любит меня так же сильно, как и я его. Я никогда не должна была уходить, не заставив его сказать это.
К черту все это.
Я не жила жизнью, полной сожалений.
Однажды я ворвалась в его дом, чтобы помочь ему.
На этот раз я найду способ спасти его.
– Ты хочешь пойти и найти Коула? – переспросила я.
Роуз кивнула.
– Хорошо. Ты и я? Мы пойдем и найдем его, – я притянула ее к себе и крепко обняла. – И мы не уйдем, пока он не скажет: «Я люблю тебя».
Глава 23
Коул
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я ненавидел звук чьего-то стука в мою дверь.
Сегодня вечером я регрессировал. Я точно знал, кто колотил по двери. Я просто не знал, зачем она здесь.
Неужели Пайпер хотела причинить мне боль? Неужели она хотела, чтобы я причинил ей боль?
Я не мог смотреть ей в лицо. Не сейчас. Сегодня должен был быть выходной, спокойный день. Я не играл уже месяц, и игра в понедельник разорвала меня на части. Впервые за несколько недель мое тело наказало меня больше, чем мое гребаное сожаление.
Но я не мог дать ей те ответы, в которых она нуждалась, и не мог сказать те слова, которые она хотела услышать.
Эти чувства поселились в моей груди, как болезнь, которая оставила меня в лихорадке и смятении, а также полностью дезориентировала, как в первый раз, когда она коснулась меня, поцеловала и отказалась покинуть мою дверь.
Квартира была обставлена предметами, которые не были моими, и декором, который не подходил мне, но это был достаточно уютный дом. И снова она вторглась в мое пространство. Не только мой дом, но и мое сердце и душу.
Зачем она пришла?
Почему она так долго не приходила?
Как мне заставить ее уйти?
Боже. Я не боялся увидеть ее, но не знал, что произойдет, когда я снова возьму ее на руки.
Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Я надеялся хоть на минуту успокоиться. Вместо этого крик в коридоре эхом разнесся по всей квартире.
Ребенок разволновался. Она взяла с собой Роуз?
Я открыл дверь.
Пайпер была так же красива, как и яростно возбуждена, когда она была голой и двигалась в моей постели.
– Пожалуйста, не закрывай дверь! – она сунула ногу между дверью, как будто я мог захлопнуть ее, увидев ее прекрасные глаза впервые за месяц. – Коул, пожалуйста, выслушай меня. Только один раз, прямо сейчас, прежде чем ты что-нибудь сделаешь. Я не уйду, пока ты не выслушаешь то, что я тебе скажу.
Где же я слышал это раньше?
– Ты самый неприятный, отвратительный, приводящий в бешенство человек, которого я когда-либо встречала.
Это были не те сладкие, медовые слова, которые я ожидал услышать. Я нахмурился. Пайпер пропыхтела, выдавив свои оскорбления сквозь горечь в голосе.
– Ты самый пугающий мужчина, которого я когда-либо встречала, – сказала она.