Мадам Кэри кивнула с таким решительным видом, как будто принимала военную присягу, и я спрятала улыбку за кашлем.
Ну что ж, Томас, будешь знать, что такое нежелательное общество и слишком настойчивые ухаживания. Готова была поставить на кон свои волосы, мадам Кэри и так была бы рада пообщаться с Томасом, так похожим на ее покойного мужа. Я просто дала ей неплохой повод.
— Его глаза наполнены тоской, — тихо сказала мадам Кэри, и я старательно закивала.
Хотя глаза Томаса, на мой взгляд, были заполнены самолюбованием.
За разговором я не заметила, как мы дошли до нужной двери. Мадам Кэри толкнула створку и сформировала небольшое огненное заклинание, чтобы зажечь факелы. Какая тонкая работа!
Оглядев пустое просторное помещение, я вскрикнула, потому что стены и пол его были исписаны мелом. И не просто мелом, а какими-то знаками, смысл которых я расшифровать не могла. Здесь были и фразы на древнем языке, и слова на языке, который я видела впервые, и треугольники — символы единства и целостности, — и знаки святых, и проклятые символы низвергнутых.
Я отступила на шаг. Голова закружилась, стоило мне увидеть бурое пятно посреди комнаты, как будто от крови. Как будто здесь кого-то убили.
— Ну что ты испугалась? Это ваши тут развлекались, проходимцы! Низвергнутые их укради, — проворчала мадам Кэри, подталкивая меня в глубь комнаты. Рука у нее была тяжелой, твердой и горячей. — Рассказываешь вам рассказываешь, что в подземелья нельзя соваться без разрешения, а толку никакого.
— Там кровь, — выдавила я.
— Она куриная, — проворчала мадам Кэри и после паузы добавила: — Надеюсь. Танг, — сказала она, выуживая из угла тряпки, швабру и ведро. — Все здесь приведешь в порядок — и можешь быть свободна.
— Но тут записи. На неизвестном языке. Вдруг это…
Это могло быть все, что угодно. Заклинания. Готовые к активации порталы. Проклятья, чтоб им провалиться.
Мадам Кэри оглядела пол и стены.
— Это огненный язык, драконий. Не знаю, откуда они этого набрались, но тут ошибка на ошибке и написаны рецепты соусов ко дню Тьмы.
Я открыла рот. Драконий язык? Огненный? О чем она? И что за день Тьмы⁈
— Времени у тебя до отбоя, — отрезала мадам Кэри и раньше, чем я смогла хоть что-то сказать, вышла, хлопнув дверью.
Сердце заколотилось где-то в горле, и зазвучало уже знакомое мне и вдруг повеселевшее «У-у-у».
Так, ладно. Главное — не бояться.
Сейчас, немного придя в себя от первого шока, я увидела, что в углу комнаты стоит несколько пустых бутылок от джина, а поодаль поблескивает кусочек фольги, в которую обычно заворачивают еду. Должно быть, в самом деле кто-то из адептов развлекался со страшным и таинственным ритуалом посвящения, о котором я была наслышана.
Я наполнила ведро водой и начала формировать заклинание, чтобы заставить двигаться тряпки и швабры. Раньше начну — раньше закончу. А работы у меня было много: не тронутым мелом был только шкаф, стоящий у дальней стены.
Увы, бытовые заклинания всегда удавались мне с трудом.
— Низвергнутый тебя укуси! — ругнулась я, когда швабра вместо того, чтобы начать мыть пол, черенком ударила меня по голове.
Я развеяла неудачное заклинание, и швабра, лишившись поддержки, упала мне на ногу.
— Да чтоб ты сгорела!
За моей спиной что-то звякнуло, и я рывком обернулась. Никого.
«У-у–у», — прозвучало под ногами, и по ступням скользнул холодок.
Решив, что заклинание уборки сейчас неактуально, я принялась формировать боевое.
— Выходи! — приказала я, закончив с этим и держа готовую к удару переливающуюся темным светом форму на руках.
Я здесь явно не одна, и это не игры моего воображения!
Глава 13
Я обвела взглядом комнату и приготовилась к любому исходу. Говорят, в подвалах академии водятся сами низвергнутые — темные твари, которые питаются кровью и болью. А еще — страхом, потому бояться мне ни в коем случае нельзя. Впрочем, я и не боялась, скорее, была зла.
Не стоило верить мадам Кэри! И ректору Стортону тоже.
А про Томаса и говорить нечего! Это он должен был тут находиться, а не я.
По спине бегали мурашки, и тут я увидела то, чего никак не ожидала увидеть — белую тень у правой стенки шкафа, крошечный светлый кусочек.
Не веря своим глазам, я приблизилась и открыла рот от удивления. Мне не чудилось!
Прозрачный сгусток, сквозь который я легко могла увидеть стену комнаты и коричневую поверхность шкафа. Рывком открыв дверь, я замерла от удивления и восторга.