— Танг, куда это ты так быстро несешься? — вальяжно протянул он, приваливаясь к стене.
— Тебя не спросила, — огрызнулась я.
Я узнала этот взгляд. Масляной, оценивающий, скользящий по моей фигуре снизу вверх. Такой же, как у Томаса Морвеля.
— Как грубо, а я-то хотел сказать, что ты сегодня хорошо выглядишь — но обойдемся, пожалуй, без этого. Тебя не учили разговаривать с теми, кто выше по статусу?
Я сжала руки в кулаки, чувствуя, что кончики пальцев начинает покалывать.
— Если кого-то здесь чему-то и не учили, мистер Ходж, — прозвучал холодный голос, — так это вас. Причем не учили вас, судя по тому, что я наблюдаю, дисциплине, иначе как объяснить, что вы не можете сформировать без ошибок простейшее заклинание вашей стихии? Даже деревенщина Танг справляется с учебой лучше вас, а она даже читает по слогам. Что сказал бы на это ваш отец?
Ходж вспыхнул до кончиков волос, краснота, разливающаяся по его лицу, была такой густой, что я всерьез начала подозревать у него приступ сердечной болезни.
Когда Ходж обернулся и отошел в сторону, я увидела стоящего за его спиной ректора Стортона. Лицо его было бледным, губы — сжатыми в нитку. Обычно они полные, внезапно подумала я. Губы. Обычно они красиво очерченные, твердые на вид и красивого розового цвета. А сейчас — зло сжаты в нитку.
Проклятье! Провались все к низвергнутым! Какое мне дело до его губ⁈
— Вы готовы к завтрашнему занятию по проклятьям, Ходж? — спокойно спросил ректор Стортон. — Нет? Тогда не смею вас задерживать. Подготовьте на завтра эссе о примерах использования сотворенных на крови заклинаний. Свободны, Ходж! Танг — прошу за мной.
Сказав это, ректор развернулся так резко, что черная преподавательская мантия взметнулась вверх. Глаза Ходжа, который только что готов был, кажется, умереть от смущения, удивленно расширились.
— Зачем вам понадобилась Танг, ректор Стортон? Сэр? — в спину ему крикнул Ходж.
— Она нужна мне на ночь. Продолжите ваш разговор утром. Танг — мне долго ждать?
Он принялся подниматься по лестнице.
Во имя всех святых! Теперь я почувствовала, что мои щеки заливает краска. Что он такое сказал? Я нужна ему на ночь? Но…
— Танг!
Сделав шаг вперед, я споткнулась и встретилась взглядом с удивленными глазами Ходжа.
Ну ректор Стортон! Я вас… не знаю, что сделаю, но вы об этом пожалеете!
До его кабинета я шла, кипя от гнева, но изо всех сил старалась молчать и не привлекать еще больше внимания других адептов. И без того, уверена, завтра о нас будет судачить вся академия.
Когда мы поднялись на преподавательский этаж, где располагался кабинет ректора Стортона, я вздохнула с облегчением: сюда адепты не забредали.
Ректор Стортон церемонно открыл передо мной дверь своего кабинета. Войдя внутрь, я обернулась и уже открыла рот, чтобы сказать все, что я о нем думаю, и пускай меня хоть отчисляет, но не успела.
— Как это понимать, Танг? — прошипел ректор, подходя ближе.
Дверь за его спиной закрылась с тихим щелчком.
Свет закатного солнца, который падал из окна за моей спиной, был таким ярким, что ректору Стортону приходилось щурить свои синие глаза. К слову, при ярком свете они отдавали зеленью, как морская волна. К слову, мне вовсе до этого никакого дела не было.
— Что именно, ректор Стортон? Боюсь, я вас не понимаю. Если вы говорите о гриме…
— Я говорю о Ходже! — холодным голосом прервал он. — Вместо того, чтобы после ужина подниматься в мой кабинет, вы стоите в холле и кокетничаете с ним.
Я моргнула. Во-первых, ни с кем я не кокетничала. Во-вторых…
— Вы что, ревнуете?
Рот ректора открылся.
— Как вы смеете так со мной разговаривать?
Вот жабья икра! Вот провал! Вот же… Да пошел он… темный лес исследовать!
Пока я пыталась прийти в себя от неожиданного выпада, солнце успело немного опуститься вниз, и глаза ректора перестали отливать синевой, кабинет погрузился в сумерки. В этой части острова, где стоит академия, закаты всегда быстрые, стремительные — первое время меня это удивляло, но сейчас я привыкла.
Вот и сейчас так произошло: только что в окна ярко светило солнце, а сейчас свет уже был тусклый, вечерний, только на полу пока лежало несколько оранжевых квадратов солнечного света.
— Разве вы не знали, с кем связались, ректор Стортон? — язвительно начала я. — Если верить слухам, которые ходят в академии, я флиртую ровно с каждым мужчиной, который оказывается рядом. Даже грим в курсе.