Анджела улыбнулась, хотя Бен заметил, что с ее щек пропал румянец.
— Действительно здорово, милый.
Прозвучавшая в ее голосе нежность удивила Бена. До сих пор он думал об Анджеле как о подруге, любовнице, жене — но никогда как о матери. Неудивительно: когда они расстались, ему было всего двадцать лет и о детях он не помышлял. Впрочем, как и сейчас.
— Я сам придумал, не срисовывал! — пританцовывая от восторга, продолжал мальчуган.
Взгляд Анджелы устремился на Бена — острый, требовательный взгляд. Чего она от него хочет?
Мальчишка широко улыбнулся, и на щеке у него появилась забавная ямочка.
Бен коснулся собственной щеки. При улыбке там появляется ямочка. В том же самом месте.
Мальчик перевел взгляд на него и улыбнулся еще шире.
— Ух ты, классный колпак!
Бен и забыл, что все еще стоит в красном колпаке Санта-Клауса.
— Спасибо.
— Папа на каждое Рождество наряжался Санта-Клаусом, — сообщил мальчуган.
— Ларри, это мистер Хупер, — странно охрипшим голосом произнесла Анджела. — Бен, это Ларри.
— Вы кроссворды любите? — немедленно поинтересовался Ларри.
— Когда был таким, как ты, очень любил. А теперь времени нет.
— Мистер Хупер учился в школе со мной и с твоим папой, — вставила Анджела, выделив голосом последнее слово. Ее лицо напряженно застыло.
— Я хочу стать лучшим теннисистом школы, как папа! — Ларри забавно нахмурился — точь-в-точь как Анджела, когда ломала голову над трудным домашним заданием. — Только надо отработать подачу. Вы мне не поможете?
— Честно говоря, никогда не играл в теннис, — признался Бен.
— Я хочу себе на день рождения новую ракетку, — сообщил по-детски непосредственный Ларри.
— А когда у тебя день рождения? — поинтересовался Бен.
— Через две недели. Мне исполнится восемь лет. — Ларри улыбнулся. — У нас будет праздник после школы на катке. Будем кататься на коньках, играть в хоккей и есть торт.
— Звучит заманчиво.
Восемь лет? Выходит, Анджела забеременела сразу после окончания школы. Мысленно Бен отсчитал от рождения Ларри девять месяцев. Весенние каникулы! Те самые каникулы, когда они любили друг друга… Бен вновь перевел взгляд на Ларри — темно-русые волосы, карие глаза. И Анджела, и Дейл — голубоглазые блондины, в школе их называли «белокурой парочкой»… Сердце его учащенно забилось.
Да, теоретически он может быть отцом Ларри. Но это невозможно. Они же предохранялись! И потом, Анджела непременно бы ему сказала. Ни одна женщина, будучи в здравом уме, не станет скрывать свою беременность от отца ребенка.
Нет, Ларри — не его сын. Должно быть, Анджела, как и подозревал Бен, крутила роман с двумя парнями сразу. При этой мысли во рту у него стало сухо и горько.
— А вы придете ко мне на день рождения? — поинтересовался Ларри.
Анджела едва не уронила стеклянную игрушку, которую в этот момент пристраивала на елку.
— Очень вежливо с твоей стороны пригласить мистера Хупера, но он живет в Лондоне.
Ларри снова расплылся в улыбке, продемонстрировав ямочку на левой щеке.
— Я тоже буду жить в Лондоне, когда вырасту!
— Мистеру Хуперу пора ехать на вокзал. — Анджела не поднимала глаз, и голос ее чуть дрожал. — Не будем его задерживать.
— Снегопад внес коррективы в расписание поездов.
Она выпрямилась.
— Ты мне не сказал!
— А ты не спрашивала.
Тем временем Ларри схватил с прилавка елочную игрушку и начал пристраивать ее на ветку. Ему пришлось приподняться на цыпочки, и Бен заметил, что от старания мальчик приоткрыл рот и чуть высунул язык… Знакомая мимика — так же поступает и он сам, решая какую-нибудь сложную задачу!
Тысячи мыслей разом промелькнули в голове Бена, но усилием воли он заставил себя сохранять здравый рассудок. Возможно, в прошлом он идеализировал свою возлюбленную, но в одном не сомневался и сейчас: та Анджела, которую он знал и любил, никогда не скрыла бы от него его собственного ребенка. Значит, его подозрения неверны. Должно быть какое-то другое объяснение.
— Спасибо, что зашел, Бен, — сухо проговорила Анджела и отошла в сторону, уступая ему дорогу к двери. — Но, думаю, до поезда у тебя есть и другие дела.
Бен всматривался в Ларри, стараясь найти сходство между собой и мальчиком. Цвет волос и глаз, ямочка на щеке. Не густо. Может быть, собственный рассудок играет с ним злую шутку? Но…
— Вообще-то нет.
— А вы не хотите зайти к нам? — предложил Ларри. — Мы сегодня будем наряжать елку — вот будет здорово! А еще мама испечет пирог!