Флаер оставил за собой длинную толстую полосу вдавленного в краснозём рапса. Какое-то время пассажиры молчали, пытались прийти в себя после шока. Пилот Дирок тоже молчал, пытаясь понять, как же это получилось, что он забыл выпустить шасси.
Нарастало гнетущее молчание на фоне мерзкого свиста струйки пара из дырочки в трубе, ведущей к соплу. Во время удара труба напоролась на камень. При других обстоятельствах, из салона нужно было бежать, и как можно быстрее – магоний в баках мог взорваться. Но сейчас в баках опасного топлива практически не осталось и риск взрыва был настолько ничтожным, что Дирок им пренебрёг.
– И что, блак, делать теперь будем? – вскрикнул Барон, порвав тем самым унылые цепи молчания.
– Что, что? А ничего! – выпалил Дирок. Он сам удивился своей несдержанности. Вито его бесил даже больше, чем в своё время бесила его Миррил. Или это просто железные нервы наёмника так сильно расшатались за последнее время?
– Пошли отсюда, – властно скомандовала Миррил и попыталась открыть дверцу, которую заклинило от удара. Лишённая магического дара Миррил тут же стала бы нервничать, а то и вообще в панику ударилась. Но новая Миррил, вернувшая назад украденный дар, была холодна – ни один мускул на её лице не дрогнул. Она просто выбила дверь мощным толчком магической энергии. И вышла наружу. Сминая босыми ногами рапсовые стебли, она направилась к дороге.
Дирок и Вито последовали её примеру. Они плелись за ней, словно побитые собаки за хозяином. Вито то и дело ёжился от прохлады, ведь его пиджак, насколько это было возможно, скрывал наготу Миррил. Дирок шёл сгорбленно, напряжённо, слегка наклонив лысую в пигментных пятнах голову набок, что не очень-то и клеилось с его не такой уж и давней гордой походкой. К его поясу были пристёгнуты ножны с длинным мечом подзмей, а также мешочек, полный пуль, который наёмник попросил у воинов Саборкана перед тем, как сесть в паровой флаер. За спиной на ремешке болтался пружинострел. Перед полётом Дирок подумывал над тем, чтобы взять с собой ещё и магониевый огнемёт, которым он отправил Горколиуса в смертоносное падение, но передумал – слишком громоздкое и тяжёлое оружие, привлекающее к себе ненужное внимание.
Мужчины шли за Миррил, как провинившиеся детки за мудрой и строгой мамочкой – боясь произнести и слово. Магиня вышла на дорогу. Это была старая, судя по отсутствию транспорта на ней – малоиспользуемая трасса, покрывшаяся пылью и выщерблинами времени. Вероятно, лишь два раза в год – во время сева и сбора урожая – по ней ездили паровые комбайны, грузовики и цокали копытами запряжённые в телеги и плуги лошади, волы и верблюды.
Немного постояв, явно что-то раздумывая, повертев головой в разные стороны, Миррил свернула налево и зашлёпала босиком по бетону дороги. Её спутники не отставали. Солнце близилось к закату, посылая краснеющие лучи света им в спину, порождая вытянутые тени. Неестественно растянутый силуэт, неправильный отпечаток на дороге – не проклятье ли это идущего? Ты – есть ты, но остальные видят не тебя, а лишь твой отпечаток на дороге… И всё зависит от того, как будет светить на тебя солнце…
– И вот идём мы, Миррил, за тобой, – не выдержал Вито, – куда?
– Вскоре стемнеет, нам нужно разбить лагерь, – подхватил Дирок.
– Туда и идём, – буркнула под нос магиня.
– Куда? – повторил свой вопрос Вито. – Куда, туда?
– В лагерь, – всё так же нехотя ответствовала Миррил.
– Где? – не унимался впечатлительный Вито. – Мы все пережили столько дерьма, что просто не верится, что по-прежнему живы. И ты – чудовище? Да, ты ведь стала чудовищем, Миррил. Ты видела себя? Ты чудовище! Превратилась в это ужасающее существо. Это твой настоящий облик? Я не смогу теперь спать ночами! Понимаешь, Миррил, понимаешь это? В голове не укладывается, что такая красавица на самом деле – такое чудовище! Чудовище! ЧУДОВИЩЕЕЕЕ!!!
– Заткнись, – коротко и ясно порекомендовал Дирок и влепил запаниковавшему от нервного истощения Вито смачную пощёчину. Нельзя сказать, что наёмник не получил удовольствия от этого …
Вито пошатнулся, еле удержался на ногах. Щека в месте удара покраснела, а глаза заслезились, но поэт и не думал останавливаться:
– Миррил, прекрасная, божественная Миррил! Ты была такой красивой. Такой… Да чтоб тебя, Миррил, я влюбился в тебя, Миррил! Я обожал тебя, Миррил, я преклонялся перед тобой, Миррил! Мы с тобой так мало знакомы, но я пал к твоим прекрасным ногам, красотка Миррил. Я стал рабом твоей красоты, Святые Уродцы всё изрежь! Стал куклой в твоих прекрасных руках. И что я увидел? Что я, блак, твою мать ябранку, парздец, увидел?!! Я увидел тебя такой… ТАКОЙ СТРАШНОЙ, ЧТОБ ТЕБЯ, ТАКОЙ УЖАСНОЙ, ТАКОЙ МОНСТРУОЗНОЙ!!! Что теперь мне делать, малышка Миррил, скажи мне, что мне теперь делать? Ради тебя я пошёл против закона. Да ради тебя, Миррил, я ведь поставил на кон всё! И к чему я пришёл? Я лишился всего. Блак, да мой родной город сейчас в руинах!!! Что мне делать, чудовище Миррил? Что же мне теперь делать, красавица Миррил?..