— Слушай, мы не обязаны оставаться на весь вечер. Просто убедимся, что Логан и Магнус не сделают какую-нибудь хренову глупость, например, не приударят за одной из дочерей короля Люциана.
Я фыркнул, глотнув бурбона.
На бал приглашены все одинокие принцы, принцессы, герцоги, герцогини и другие молодые королевские особы. Но настоящими красавицами на балу были, несомненно, дочери Люциана — Исла, Имоджен и Илана, или три девственные принцессы Авилона. Не то чтобы их рекламировали как девственниц, но ходили слухи, что они никогда и ни с кем не встречались.
Принц Логан из Торсунда и принц Магнус из Зейла были нашими лучшими друзьями, ну, с незапамятных времен, даже если они были непредсказуемыми и провоцировали скандалы. Мэгс — своей склонностью иметь всё и вся с сиськами (и неважно, хорошими или нет), ну а Логан — проклятьем.
И мне плевать на мнение других, я верил другу.
Четыре года назад Логан был дружелюбным, общительным, веселым парнем. Потом его прокляла то ли ведьма, то ли колдунья, которую он принял за обычную красотку, ищущую веселье в клубе на одну ночь. Знаю, магия — чушь собачья и всё такое, но, черт возьми, я знаю, что видел. Беззаботный и веселый Логан полностью изменился с той ночи.
Его тихо называли «чудовищем». Из-за магии или нет, он стал угрюмым, непредсказуемым и склонным к насилию.
В общем, Каспиан и я должны были позаботиться о том, чтобы этой ночью наши друзья не попали в королевскую тюрьму или хуже.
— Ну что, ребята, нашли куколок Барби на вечер?
Я закатил глаза, когда Магнус подкрался к нам сзади. Подавляя стон, я закинул голову и допил напиток.
Магнус и Логан много лет назад прозвали нас Кенами из-за голубых глаз, светлых волос и типажа «хороших парней». Они чертовски хорошо знают, что мы не такие уж и хорошие парни, как пишут в газете. Но кличка прижилась, поэтому он спрашивает про Барби.
Козел.
— А ты постараешься вести себя хорошо? — пробормотал Кас.
Ухмыльнувшись, Мэгс схватил два бокала шампанского с подноса проходившего мимо официанта и опрокинул один в два глотка.
— Это отвечает на твой вопрос? — невозмутимо ответил я брату, который широко улыбался.
— Послушай, Мэгс, мы пришли, чтобы расслабиться, и я знаю, что в последнее время ты сам не свой, но давай полегче...
Я нахмурился. Магнус даже не смотрел на нас. Я проследил за его взглядом и увидел великолепную рыжеволосую девушку в золотисто-зеленом платье.
— Мэгс. — Я напрягся. — Магнус.
Будто приглушив нас, он опрокинул второе шампанское, отдал мне бокал и решительно направился к девушке.
— Та еще будет ночка, не так ли? — сухо пробубнил Каспиан.
Я засмеялся, хлопнув брата по спине:
— Ты не видел, куда ушел Логан?
— Не-а.
— Великолепно.
— Голосую за выпивку.
Я усмехнулся и последовал за Каспианом к другому бару, и улыбнулся, наблюдая, как он сорит деньгами за бесплатные напитки. Он повернулся и вручил мне бокал.
— За настоящую любовь, — саркастично произнес он.
В конце концов, именно поэтому мы пришли на бал женихов. И всё же, тост казался горькой иронией.
— За то, чтобы найти нашу половинку...
Слова застыли на губах, когда я поднес свой бокал к его. Весь гребаный мир застыл. Потому что как раз в этот момент, стоя в дверях бального зала, под звуки струнного квартета и толпы наши взгляды встретились.
А всё остальное просто исчезло.
Она не настоящая. Не может быть. Блондинка, стройная, её голубое платье переливалось, когда она кружилась и улыбалась другим девушкам. Она разговаривала с рыжеволосой и Магнусом, затем отошла с другой белокожей черноволосой девушкой в серебристом платье, оставив бедную рыжую в тисках Магнуса. Я стиснул зубы и проследовал взглядом за блондинкой. Её большие голубые глаза сверкали под огнями, а от её улыбки во мне запорхали бабочки.
Святое. Дерьмо.
— Кейд.
Я слышал брата, но не мог ответить, не мог оторваться от неё.
— Чувак.
Я моргнул, только когда он затряс меня и развернул к себе.
— Какого черта это было? — нахмурился он.