— Кас.
Он уловил интонацию в моем голосе и замолчал.
Я ничего не сказал, просто повернулся к ней, и на этот раз он проследил за моим взглядом.
— Вот черт, — прошептал он.
— Ага, — медленно кивнул я.
— Кто, черт возьми...
Мы застыли, когда к прекрасной девушке подошел король Люциан, улыбнулся ей, а затем обнял и прижал к себе.
О, чёрт.
— Это, дорогой брат, — сказал я, сложив всё воедино. — Дочь короля Люциана, принцесса Илана Морнингстар из Авилона.
Каспиан тихо присвистнул.
— Ну, это будет проблемой.
Это будет очень большой проблемой.
Потому что я знал, что та же самая молния, что прошла сквозь меня, поразила и Каспиана. Она пленила нас, словно магией. Я понял с одного взгляда, что мы думаем об одном и том же.
Это она. Она была всем. Отрицать бесполезно. Мы отчаялись найти ту самую, но там, в бальном зале, когда мы меньше всего этого ожидали, она нашла нас.
Что-то подсказывало мне, что невинная старшая дочурка короля Люциана была полностью недоступна для нас.
Только я понятия не имел, насколько ошибался.
Глава 3
Илана
— Мы не должны оставлять их наедине, и ты это знаешь, — пробормотала Адель себе под нос, когда мой отец оставил нас, чтобы переговорить с высокопоставленными гостями.
Я закатила глаза, покачала головой и повернулась к ней. Она говорила что-то о Имоджен и принце Магнусе, когда он подошел прямо к ней. Да, у этого человека был такой же большой послужной список, как и его... Ну, как и кое-что другое, если верить сплетням и статьям. Я бы не оставила младшую сестру наедине с ним, не будь мы во дворце, окруженные гостями и охраной.
— Имоджен большая девочка, она постоит за себя.
— А его штаны она тоже придержит? — пробубнила Адель.
Я рассмеялась, от удивления у меня чуть не отвисла челюсть.
— Вау, Адель Сноу! Когда ты стала такой дерзкой?
Адель, наша двоюродная сестра по линии отца, дочь короля Берна. До приезда на бал она всегда вела себя сдержано. Обычно она нежная и робкая, но сегодня ведёт себя как заносчивая нахалка.
— Прости. — Она опустила глаза, тяжело вздохнув.
— Ты что, всё в порядке, — улыбнулась я, приобняв её. — С тобой точно всё хорошо?
— Ага. — Она немного поёжилась. — Мне просто не по себе из-за Мэллори.
Я скорчила ей рожицу, и она рассмеялась.
Никто из нас не любил её мачеху, новую королеву Берна. В конце концов, Кэтрин, мать Адель, любили все. Она была доброй, любезной, величественной и чертовски стильной. Но она попала в автомобильную аварию десять лет назад, и через несколько лет Лорн, отец Адель, встретил Мэллори и скоропостижно женился.
...Ещё в детстве мы прозвали её «злобной мачехой», и это имя ей очень подошло.
Мэллори полная противоположность Кэтрин: холодная, жестокая, тщеславная, мстительная, полная ревности и комплексов. Она вышла замуж за короля, чтобы стать королевой, но твердо решила, что не будет заниматься воспитанием Адель. Какой бы очаровательной ни была наша кузина, Мэллори не проявляла к ней никакого интереса. Так было до тех пор, пока она не повзрослела и не превратилась в красивую девушку. Тогда, отношение Мэллори изменилось от безразличия до полной неприязни.
Ситуация была паршивой, и я знала, что все это видели. Но дядя Лорн был как будто ею околдован.
— Адель, мне жаль. — Я обняла её ещё крепче.
Она отмахнулась, улыбнувшись:
— Да всё в порядке.
— Что ж, сегодня ты выглядишь потрясающе, если это поможет.
— Спасибо, — широко улыбнулась она.
— Может, шампанское поможет ещё лучше?
— Однозначно.
Я рассмеялась, взяла её под руку и повела к бару. Вечер уже начинал мне нравиться. Встречу ли я прекрасного принца? Не-а. Но я выпью шампанское с любимой кузиной, послушаю классическую музыку во время бальных танцев и постараюсь отвлечься от скептичных мыслей о любви.
— Вот блин.
Моя рука внезапно дернулась, когда Адель резко остановилась. Я повернулась и увидела, как она побледнела, что о чём-то да говорило, учитывая обычный тон её алебастровой кожи.
— Ты в порядке? — нахмурилась я.
— Я? Да, в полном.
Она резко повернулась ко мне:
— Мне пора.
Я покачала головой:
— Подожди, что?
Я проследила за её взглядом и замерла, увидев темноволосого, бородатого красавца во всем черном, который смотрел прямо на нее с другого конца зала.