— Почему ты такая пугливая? Вон на «тигре» визжала как…
— Отстань! Я хочу отдохнуть.
— А пошли на «подкову»?
— Зачем?
— Испугалась?
— Иди ты.
— Ну пошли!
— Отвали!
— Тогда я сам пойду.
Маша открыла глаза и посмотрела на эту горку. По её прикидкам, скатываться одному чуть опасней, чем вдвоём.
Она представила, как брат поскальзывается там, наверху, а беспечный инструктор поздно реагирует, и вот Паша уже летит вниз и…
— Ладно, пошли, — сказала старшая сестра.
Горка должна быть страшной, но страшнее того, что было в «тигре», уже не случится.
Они взяли парный круг, поднялись к ней и стали ждать своей очереди. Люди при полёте вниз издавали громкие крики. Несколько метров люди просто летели вниз, а потом их качало из стороны в сторону, пока не остановятся.
Настала их очередь.
— Тот, кто легче, садится вперёд, — сказал инструктор.
— Эльфийка, садись за штурвал, — пошутил Паша. Она и вправду была очень лёгкой.
— Вас развернуть?
— Да! — ответил ему Паша. Маше эта идея не понравилась, но она решила уже не останавливать его.
— На счёт три! Раз! Два! ТРИ! — инструктор спустил их так, что в самом начале падения они развернулись. Они начали кричать, но по разным причинам.
Просто Маша не увидела инструктора. Вместо него было уродливое нечто с усиками, жвалами и крыльями, смотрящее фиолетовыми глазами прямо на неё. Всё время, что они катились, Пугало смотрело на неё.
Когда круг остановился, Пугало пропало. Всё снова стало хорошо. В тот день она больше не ходила на эти две горки.
Последние дни приёма документов. Надо делать выбор.
И она сделала.
Она пошла туда, куда не пошёл никто из её одноклассников. Туда, где был сильный недобор. Туда, куда ей захотелось. Она выбрала специальность, которую многие не знают, УТС, «Управление в технических системах».
Глава 8 Сеанс
Они вошли в просторное помещение, по краям которого стояли чёрные статуи людей в плащах, держащие мечи, а по центру располагалась пентаграмма. Присутствующие тут люди также были облачены в плащи чёрного цвета, а на их лицах были такие же маски, как у приведшего серпентолога сюда мужчины.
— Это искатель? — спросил один из них.
— Да, — ответил проводник Льва Артёмовича.
— Он ждёт чуда?
— Как и все новички.
Кто-то из провидцев подошёл к серпентологу в упор, наклонил голову на бок и сказал:
— Ей будет гарантирована жизнь, но у демонов всегда есть некоторые НО. Приготовься.
Лев Артёмович кивнул, а говоривший с ним провидец развернулся и сказал:
— Братья! Сегодня мы вновь причастимся к Преисподне! Всем приготовиться! — он снова обернулся к серпентологу. — А ещё нам понадобится ваша кровь.
— Развернитесь, врата Преисподни! Приди к нам, творенье тьмы! Яви нам свой облик!
Ничего не происходило. Как и думал владелец террариума, всё это бред. Время шло. А сектанты начали препираться друг с другом:
— Почему он не пришёл?
— Не знаю. Вроде кровь есть, обряд соблюдён.
— Кровь правильная?
— А какая она ещё может быть, бестолочь?
— А может он просто спит?
— Глупость, зов их будет.
— А вдруг у него дела?
— Может попробуем ещё раз?
— Хочешь, чтоб он пришёл ещё и за тобой?
— Но тут пусто.
— Может надо назвать его имя?
Сектанты ужаснулись самой такой мысли.
— Ты неправильно провёл обряд! Поэтому никто не прошёл!
— Правильно провёл! Всё, как всегда.
Лев Ченгарь решил, что больше не будет терпеть этих клоунов. Он пошёл к двери, открыл её, но она сразу захлопнулась. Свет начал гаснуть.
— Началось, — сказал один из сектантов.
В центре пентаграммы возникло что-то вроде трещины в другой мир.
— Я вижу тьму и холод. Так и должно быть? — спросил кто-то из них.
— Да. И это прекрасно.
Из портала что-то начало лезть, и свечи потухли. Возник шелест крыльев и скрежет. Теперь свет шёл лишь из трещины между мирами, из которой выползла чёрная непонятная фигура со светящимися фиолетовыми глазами. И приближалась она именно к серпентологу.
— Кто это? — закричал Лев Ченгарь.
— Тебе повезло. Это один из главных демонов Преисподни. Настоящая элита того света. Скажи ему, чего ты хочешь.
Демон добрался до серпентолога, вцепился в него своими сухими шершавыми конечностями и неотрывно смотрел ему в глаза.