— Спаси мою дочь. Она умирает.
Демон отпустил серпентолога, развернулся, расправил перепончатые крылья. Портал закрылся, наступила полная темнота, в которой раздавалось очень громкое жужжание.
Когда кто-то включил свет, демона уже не было, как и жужжания. Провидцы были в восторге.
— Отправляйся домой. Скоро твоя дочь поправится.
— А что он возьмёт взамен? Душу?
— Увидишь.
Когда он ушёл, провидцы начали обсуждать итог сегодняшнего сеанса.
— Это и правда был он, да?
— Может. Он редко объявляется в нашем мире, но если появится, то охотится на души сразу в нескольких местах.
— А какова цена его помощи? Обычно демоны берут души, но этот совсем не так прост. Я думал он вырвет душу из жертвы прямо сразу.
— Похоже, у него просчитана многоходовочка. Душу этого типа он ещё заберёт, а заодно наворотит ещё дел.
— Мы скоро узнаем, что это было. А пока что, наша работа выполнена, мы дали им души. Предлагаю продолжить праздник.
Глава 9 Студенчество
Наступил сентябрь. Пугало опять пропало, оно не появлялось ни разу после аквапарка.
Жизнь начала налаживаться. В первые дни сентября ей и её группе провели экскурсию по университету. Им объяснили, что управление в технических системах — это классно. Создаёшь проекты, получаешь за них гранты, развиваешься, выпускаешься специалистом.
Но до проектов и грантов надо дожить. Первый курс это не про проекты. Это про учёбу.
По первым впечатлениям она б сказала, что ей нравится.
29.
В один день, в середине октября, она пришла к половине девятого в университет. Первая пара — высшая математика, точнее её раздел. Ведёт её Хромов Захар Кириллович, странный преподаватель, весь в себе, что-то объясняющий, но не все его слова понятны. Не понятны не в смысле что они не понимают их значение, а в смысле, что иногда он что-то бубнит себе под нос и ничего не слышно.
Пока она конспектировала его лекцию, что-то начало идти не так. у неё вдруг начали болеть глаза. Сначала их просто покалывало, потом всё стало слишком ярким. Боль была уже невыносимой, и она вышла из лекционного зала. Маша направилась в туалет, посмотреть в зеркало на свои глаза. Может, ресницы под веки попали.
Увиденное её напугало. В отражении у неё были глаза-щёлочки, как у кошек. И змей.
А ещё у неё начали шататься передние зубы. Любое движение по ним языком расшатывало их. И под глазами у неё уже начала «линять» кожа.
При взгляде на пол она заметила свои волосы. Их было много.
Пара зубов выпала.
Затем она услышала, что кто-то пришёл. Какая-то студентка. Когда она увидела Машу, ужаснулась, закричала и убежала.
Маша отвернулась и заметила на раковине муху. Мухи залетали из коридора, и их становилось всё больше.
Пугало здесь.
Значит это сон. Скорее всего. А значит надо проснуться. Не выходит.
Маша забежала в кабинку туалета и заперлась там. Оттуда она слушала жужжание, которое становилось всё громче. Уже меньше, чем через минуту, к нему присоединилось шарканье по полу.
Пугало приближалось, а Маша пыталась проснуться.
Всё, оно тут. Залетевшие мухи вместе навалились на простой замок и открыли его. Дверь распахнулась, а за ней стоял получеловек-полумуха с фиолетовыми глазами. Маша прижалась к стене, а Пугало неумолимо приближалось. Оно уже коснулось её, когда Маша проснулась.
Опять сон. Сегодня должны быть высшая математика, электроника, программирование и английский язык. Но после такого не лучше ли остаться дома?
К концу октября она уже хорошо прижилась в университете. Она нашла себе компанию, и скоро они выступят на сцене, играя КВН. Нашёлся у них такой товарищ, который загорелся идеей. Маше идея приглянулось, хорошая возможность попробовать себя в чём-то новом. Они начали готовиться к этому в начале октября, пройдя не самый простой путь. Они регулярно ходили на встречи с редакторами, меняли сценарий на ходу и ничего нормально не успевали.
Теперь же до игры осталась где-то неделя, и Маша очень надеется, что Пугало не испортит выступление.
Глава 10 Красавица
Серпентолог сразу отправился домой, но там ничего не изменилось. Всё также безнадёжно. Наташа чахнет, её время уходит.
Но во Льве Артёмовиче после тех событий теплились надежда и предчувствие чего-то плохого.