– Нет-нет, я не буду! Я не такая!!! – возмущённо воскликнула Катенька.
– Успокойся, Катри. Я дам тебе сонного порошка. Когда уйдете в спальню, подсыпешь ему в вино. А потом дождешься предрассветного часа, когда уснёт весь дом, и придёшь сюда. Я буду ждать. Спрячу тебя в повозке и провезу через ворота. К тому времени, как мадам и пташки проснутся, мы будем уже далеко.
Ох, не нравилась Катеньке эта затея. Во-первых, мама учила не доверять незнакомцам. Этот красавчик был очень милым и заботливым и, кажется, действительно хотел помочь. Но так ли это? Что он вообще делает в публичном доме? Она знает его не больше суток, может, парень просто притупляет её бдительность?
Но, допустим, он честный и добрый, и действительно собирается отвезти её в город волшебников. Как пережить встречу с этой мадам Амиральдой? Ведь врать придётся, а делать это она не умела, да и не любила. Ну, допустим, сможет. Целый день и ночь прикидываться доступной женщиной? Завлекать какого-то мужика, усыпить его и сбежать? А если не получится и он её возьмёт насильно? Слишком всё сложно, у неё ни за что не получится! Девушка обхватила плечи руками и отвернулась к окну. Её немного потряхивало от страха, она мотала головой, словно споря сама с собой, и даже собиралась заплакать. Как вдруг ощутила тёплые ладони на своих плечах.
– Не бойся, Катри, всё получится, – тихо сказал Локли, стоя за её спиной. – Если ты хочешь скорее вернуться к детям, ты должна взять себя в руки и сыграть роль. Это не так сложно, вообрази себя актрисой и получай удовольствие от игры, не забывая о цели.
Он нежно поцеловал девушку в макушку и отошёл. Катерина чуть не расплакалась, ощутив такую нужную поддержку. Но парень был прав, нужно просто сыграть роль. Это она сумеет. Катенька решительно повернулась и увидела в руках юноши одежду и обувь.
– Пора одеваться, мадам уже ждёт. Я буду за дверью, – Локли протянул ей вещи и вышел.
Платье было из мягкой и тонкой тёмно-зелёной ткани. Оно красиво обхватывало грудь, а ниже талии широкими складками опускалось до щиколоток. Два разреза по бокам открывали ноги почти полностью. Белья не было вообще. Катерина сначала громко возмутилась, но потом подумала, что такой наряд без белья очень поспособствует вхождению в роль развратной женщины. Надела туфли на высоком, но очень устойчивом каблуке, расчесала пальцами волосы и заплела их в косу, а потом вышла за дверь.
Глаза Локли восхищенно блеснули при виде девушки, и она улыбнулась, довольная произведённым эффектом.
– Вот, возьми, это даже лучше сонного порошка, кинешь в бокал, и она сразу растворится, а эффект будет через пару минут, – парень протянул ей маленькую пластинку белого цвета. – Спрячь где-нибудь, мы, скорее всего, больше не увидимся, мне нельзя появляться в той части здания.
Катерина растерялась. Пластинка была небольшой, сантимер в длину и полсантиметра в ширину, и очень тонкой. Но вот у неё даже карманов не было.
– А куда спрятать? – прошептала девушка.
Локли очень выразительно посмотрел на её грудь, и Катенька смутилась. Но потом всё поняла, и засунула пластинку в лиф платья.
– Спасибо! – она бросилась парню на шею, крепко обняла и благодарно поцеловала в щёку.
Он тоже обнял её, прижимая к себе, но лишь на секунду. Потом взял за руку и повёл по затемнённым коридорам.
– Дорогу запомнила? – шёпотом спросил Локли, остановившись у массивных дверей.
Катенька неуверенно кивнула.
– Всё будет хорошо, – красавчик ободряюще улыбнулся, постучал, распахнул дверь и легонько подтолкнул её в комнату.
Глава 9. Красавица и мадам
Амиральда Фон Крон гордилась своим Домом Наслаждений. За сто десять лет она превратила его в лучшее заведение города. Смешно вспоминать, но когда она выкупила его у прежнего владельца, здесь было приземистое одноэтажное здание, больше похожее на конюшню, чем на место, где должны дарить наслаждение. Там было серо, мрачно, грязно, да и девки, по-другому их и не назовёшь, были обычными развязными шлюхами. Дом в тот же год снесли и отстроили шикарный особняк. Сотни нижних трудились день и ночь, а вермулы подвозили всё новые повозки с мрамором и гранитом.
В золоте у неё недостатка не было. Бывшая первая леди, любовница самого короля, получила хороший откуп. Когда Суэ Вэ Пятый влюбился в заморскую принцессу, он удалил из столицы всех своих бывших любовниц, щедро их одарив. Амиральда не держала на него обиды. Те пятьдесят лет в качестве фаворитки короля были невероятно скучны. Наряжайся, улыбайся, делай вид, что получаешь удовольствие, ведь его величество был не слишком искусным любовником. А ей хотелось власти, хотелось исполнения самых порочных желаний, хотелось опасных игр. Неудивительно, что она выбрала для жизни Развратикус. Ведь тут можно было всё и по-всякому.
Она собрала в свой дом лучших красоток, для которых вообще не существовало запретов. Обучала их сама и училась у них. Ей нравилось видеть женскую власть над мужчинами. Ведь господа теряли голову от обитательниц дома и возвращались сюда снова и снова, отдавали всё, что имели. Впрочем, отдавали они даже больше, чем думали сами.
Мадам Фон Крон нравились азартные игры. Она собирала под своё крыло ещё и юношей. Хитрых, изворотливых, алчных, настоящих лисиц в мире людей. И давала им шанс на лучшую жизнь. Около десятка симпатичных парней проживало в заднем крыле её Дома, куда не было хода пташкам и их гостям. Амиральда давала им разные интересные задания. Обчистить дом какого-нибудь графа, устроить засаду на выезде из города для королевского посла, выкрасть ценную диковинку прямо из-под носа её развратного хозяина. И смотрела, что они сделают потом. У многих появлялись мыслишки забрать награбленное себе и сбежать из города. Некоторые делали неверный выбор. Мадам такого не прощала.
Она сама отпускала своих лис спустя семь лет верной службы, отдавая при этом ещё половину от своей доли из награбленного ими за эти годы. Неплохой стартовый капитал для начала самостоятельной жизни после обучения ремеслу. Но некоторые лисы пытались уйти раньше, прихватив часть богатств Амиральды. И тогда вдогонку за ними отправлялись псы. С нарушителями правил Дома безжалостно расправлялись, а богатства возвращали на место.
Это была чёткая и отлаженная система. Пташки не знали о существовании лис, лисы не знали об истинном предназначении псов. А мадам знала всё и про всех. И она очень не любила, когда её пытались обмануть.
В дверь постучали – и в комнату вошла вчерашняя добыча Локли, её самого перспективного лисёнка. Амиральда мысленно похвалила себя за выбор платья: изумрудный цвет девушке невероятно шёл, подчёркивая фарфоровую кожу и тёмные глаза. Только вот косу она заплела зря, волосы женщины должны упругими локонами спадать по плечам, но это они скоро исправят.
– Здравствуй, прекрасное дитя, присаживайся ко мне, – женщина похлопала по дивану рядом с собой, и девушка опасливо присела на самый край. – Не нужно меня бояться. Как тебя зовут?
– Катерина… Катри, – тут же поправилась она.
– Катри гораздо лучше и привычнее для наших мужчин, – кивнула Амиральда. – Ты знаешь, куда попала? Что именно Локли уже успел рассказать тебе?
– Ничего, – она помотала головой. – Я только проснулась. Я вообще не понимаю пока, где очутилась. Я заснула у себя дома, а очнулась в каком-то древнем замке с какими-то уродцами и сразу убежала, а потом тот парень меня сюда привёз…
Девушка выглядела ужасно растерянной, а это было Амиральде только на руку. Теперь нужно рассказать правильную легенду – и птичка попадётся в клетку.
– Такое случается, – она ласково взяла испуганную красавицу за руку, – существует множество миров, и иногда между ними открываются порталы и затягивают в себя случайных людей. Тебе просто не повезло. К сожалению, пути обратно нет. Эти порталы отрываются раз в несколько недель в разных местах мира, и невозможно угадать, где и когда это случится в следующий раз.