-- Ты так уверен в друге? - Ева хохотнула. - Он под действием приворотного зелья.
-- Хватит морочить мне голову, - граф оттолкнул ее.
-- Моя подруга подливала его, надеясь, что он полюбит ее, - Ева, не обидевшись на грубость, продолжала ластиться к графу. - Но вот только она не знала, что оно усиливает чувства к принцессе, а не к ней.
-- Ты просто прелесть, - Кристиан отошел, смерив ее презрительным взглядом.
Николь, не в силах больше слушать, хотела войти, чтоб потребовать у Кристиана объяснений, но ее схватили за руку и оттащили от двери.
-- Принцесса, вот так встреча, - лорд Патрик де Ланье стоял перед ней в окружении своих слуг. А двое из них держали ее за руки.
-- Что вы себе позволяете? - возмутилась девушка. Она была так зла на графа, что готова была вцепиться Патрику в волосы. - Отпустите меня. Я приехала...
-- На маскарад? - лорд лукаво прищурился. - Помнится, вы ехали к родственникам в деревню.
-- Это не ваше дело, отпустите! - девушка яростно оттолкнула одного из слуг, но второй зажал ей рот.
-- Боюсь, что не могу этого сделать, - лорд кивнул слуге и ее силой втащили в соседние апартаменты.
-- Если я не нужна тебе, тогда убей меня, - Ева вернулась на свое место. - Тем более что это исцелит тебя.
-- О чем ты говоришь? - Кристиан посмотрел на свое отражение в стекле. На мгновение ему показалось, что он как-то изменился. Глаза все еще были сплошь черными, но кожа и черты так и не изменились с наступлением ночи. Он выглядел как человек, оставались только крылья и глаза демона.
-- С моей смертью заклинание потеряет силу, - ответила Ева.
-- Я не понимаю тебя. Зачем ты все это делаешь? - граф оставил попытки узнать от нее что-то конкретное.
-- Моим заданием было убить тебя, но я не смогла. Я полюбила тебя, - она перестала улыбаться и говорила серьезно.
-- О чем ты говоришь? Ты черный маг, для вас этих понятий не существует, - граф презрительно посмотрел на нее.
В коридоре послышался шум. Он подошел к двери и посмотрел, слегка приоткрыв дверь. Слуги несли бесчисленный скарб лорда, останавливавшегося по-соседству.
-- Понятий, может, и не существует, зато существуют чувства. И потом, я совсем недавно стала колдуньей. Когда-то я тоже была обычным человеком, - печально вздохнув, добавила Ева.
-- Ты хочешь сказать, что пошла против своих хозяев ради меня? - Кристиан сложил руки на груди, стоя у стены.
-- Да, я предала их, испытав светлое чувство. Потом я не подчинилась приказу, оставив тебя в живых. Потом я помогла тебе, когда ты умирал в дворцовой башне, - Ева говорила обо всем просто, без претензий. - Думаешь, это маг воскресил тебя? Только за это меня убьют, как только поймают. Теперь мне все равно не жить долго.
-- Ты можешь просить защиты у белых магов или у людей, - Кристиан прекрасно знал, что ни те ни другие не станут ее даже слушать.
-- И ты полюбишь меня? - она посмотрела ему в глаза.
-- Нет, - он отвернулся. - От любви одни проблемы.
-- Тогда нет смысла прятаться от хозяев. Зачем мне жизнь? - ответила девушка печально.
Кристиана поразило, что она была так искренне удивлена отказом, словно до этого еще на что-то надеялась.
-- Ничего, пройдет. Я не один такой в мире, - сказал он с иронией, вся злость и ненависть куда-то делись. Теперь он даже сочувствовал ей.
Ева улыбнулась, ничего не ответив. Кристиан понял ее и тоже молчал. Они смотрели на ночное небо за окном. Фейерверки продолжали зажигаться то в одном конце города то в другом, расцветая огненными цветами. Праздник продолжался.
В комнату вошел Велиамор и замер на пороге.
-- Кристиан, как ты? - спросил он, внимательно разглядывая Еву.
-- Вы нашли меня, я не сомневался в этом, - граф подошел. - Со мной все нормально. Это Ева, моя проблема номер один на этот час.
-- Она черный маг, ты знаешь это? - Велиамор немного успокоился, рассмотрев ее.
-- Да, имел честь, - Кристиан тоже посмотрел на девушку.
Она молчаливо перебирала пуговицы на рукавах блузки.
-- Как твое имя? - спросил Велиамор.
-- Ева Лизард, - ответила она безразлично.
-- Имя твоего отца? Кто переродил тебя в мага? - Велиамор подошел ближе.
-- Разве это так важно? - спросила девушка устало. - Он мертв.
-- Что ты умеешь? Какой у тебя дар? - продолжал сурово Велиамор.
Кристиан с интересом слушал их. Прежде ему не доводилось увидеть сразу двух магов, да еще и противников. Хотя он сомневался, что Еве по силам справиться с Велиамором, или хотя бы оказать сопротивление. Но держалась она достойно.
-- Я только учусь, - ответила она невозмутимо.
-- Ты следила за землями графа, и дракон подчинялся тебе, - продолжал мужчина.
При этих словах Кристиан переменился в лице. Ева опустила взгляд.
-- Да, - кивнула она.
-- Тоже задание? - произнес граф полным боли голосом. На его лице вновь отразились все муки, испытанные на руинах замка и в сгоревших деревнях.
-- Я не могла этому помешать, - фрейлина закрыла лицо руками.
Велиамор был поражен, услышав в ее голосе раскаяние и отчаяние.
-- Вы узнали о литиатах? - спросил он, немного смягчив тон, хотя в голосе появилась тревога.
Кристиан стоял спиной к ним, пытаясь сдерживать злость и не убить Еву.
-- Да, - она посмотрела на мага. - Земли барона Кафлина, герцога Айви, графов Эванса и Ханта теперь тоже наши.
-- А феодалы? Что с ними? - Велиамор уже знал ответ. В каждом из этих имений жили литиаты. Они охраняли пограничные земли Вандершира с четырех сторон. Также как Иоланта, всевидящая из деревни Николь. А все феодалы были потомками эльфов, союзников белых магов.
-- Они мертвы. Только граф остался, - Ева бросила взгляд на Кристиана. Тот продолжал стоять у окна, вцепившись в подоконник.
-- Кто в Уайтпорте? Кто Лоакинор? - маг знал, что Враг может быть только в облике смертного. И этот смертный должен быть одним из придворных.
-- Я не знаю, - Ева покачала головой. - Никто не знает.
-- Твой дядя, Ивл, тоже маг? - Велиамор мог видеть ответы раньше, чем девушка успевала их озвучить. Она была самым неопытным и слабым темным, какого ему приходилось видеть.
-- Нет, он по своей воле служит, - произнесла девушка.
-- А ты? - маг отошел, задумавшись. Он сам догадывался, что темные преуспели, потому что смогли переманить на свою сторону людей, и не простых, а самых близких друзей короля.
-- Я тоже, - Ева заметила гневный взгляд Кристиана. Но он промолчал.
-- Я могу исцелить тебя, - сказал Велиамор. - В тебе еще много от человека.
-- Нет, лучше ему помогите, - Ева посмотрела на графа и закрыла глаза. Ее голова упала на грудь, она обмякла, обессилив.
-- Что с ней? - настороженно поинтересовался Кристиан. - Еще фокусы?
-- Нет, - Велиамор сел в кресло, положив свою сумку на пол рядом.
Кристиан подошел к фрейлине и коснулся ее щеки. Он не мог видеть, как его лицо преобразилось, вернув краски, а глаза опять стали человеческими.
-- Она холодная, - произнес он, взяв ее руку, чтоб прощупать пульс.
-- Она мертва, Кристиан. Оставь ее, - маг не двигался с места, наблюдая с некоторым удивлением за всей сценой со стороны.
-- Мертва? - граф отшатнулся. Теперь он заметил, что с ним происходят перемены. Крылья за спиной висели, как мокрое полотно, он чуть не наступил на них, пятясь назад.
-- Она наложила на себя заклинание. Еще до моего прихода, - Велиамор подошел к девушке и взял ее запястье. На тыльной стороне был начертан замысловатый узор. - Это руна смерти, одна из десяти. Если произнести нужное заклинание она остановит сердце.