О чем ситху собственно и сообщили, стоило тому появиться на мостике. Все шло своим чередом. Оззель надежно контролировал орбитальное и воздушное пространство. Грифф постепенно брал под контроль поверхность. Только охрану внешнего орбитального контура они зачем выставили? Есть основания полагать, что на помощь тускенам братья-бедуины со всех пустынь галактики подтянутся? Или хаттские братки бандитскую солидарность проявят?
- Взгляните на это, милорд, - уловил начальственное недоумение капитан "Карателя".
Его голограмма сменилась изображением некоего набитого оружием схрона. Причем, преобладают не легкие стрелковые образцы, а серьезная техника, явно не кочевникам предназначенная. Хотя и не новая, и собрана с бору по сосенке, но впечатление оставляет внушительное.
- Похоже, кто-то собирается навестить Татуин после того, как местные дикари вырежут людей, и зачистить эту песочницу уже от дикарей, - подал голос капитан Оззель.
- И наемников своих этот кто-то подвезет из центральных секторов, маскируя под переселенцев или еще что-то в этом роде. Чтоб на случайном досмотре не спалиться, - поддакнул Грифф.
- Встретим - уточним, - в целом согласился с высказанной версией Вейдер.
- Только толку? Заказчиков мы от наемников едва ли узнаем, - со вздохом уточнил Оззель.
- А вы ловите гостей незваных. Ловите и ни о чем плохом не думайте, - почти ласково посоветовал капитану ситх. При этом слегка приоткрыл щиты, выпустив ледяную, давящую волну Силы. В сочетании с миролюбивым тоном получилось совсем зловеще.
- Долбодятел, - прокомментировал слова коллеги Грифф, чуть разрядив обстановку.
Лорд едва заметно кивнул офицеру в знак одобрения. И этот вроде бы мимолетный жест не остался без внимания собравшихся. Правда, довольство ситха от удачно проведенного упражнения по закреплению правильного имиджа себя любимого испортил беззвучный вопрос дочери.
"Лорд Вейдер, а что такое долбодятел?"
"Птичка" - не сразу нашелся, что ответить Вейдер.
"А почему?..."
"Чирикает лишнего по глупости".
Последнее утверждение вызвало тихое хихиканье. Люк их слышит? Молодец. Только знания ненормативной лексики у него какие-то недетские. Но настроения это происшествие не испортило.
Не до этого просто было. С поверхности докладывали о серьезных боях в районе дворца Джаббы и на окраинах Мос-Эспы. Добро на распыление сил на оба направления лорд не дал, приказав сосредоточиться на городе, ограничиваясь поддержкой защитников дворца с воздуха.
- А лучше - с орбиты. Без крайней нужды не суйтесь, короче. Там и без вас герои имеются.
Свое отношение к оным неизвестным героям обозначил только интонацией без смачных эпитетов. Его поняли правильно. Интонацию списали на вполне понятную нелюбовь любого честного человека к хаттам, а нежелание материться - на присутствие малышей на мостике. Не видящего их Гриффа коллега Оззель про это не предупредил, что ли? Шустер. Но профессионален. Короче, при случае проверить, способен ли подставлять сослуживцев по-крупному, и можно использовать.
- Мос-Эспа на связи, милорд, - прервал размышления о карьерных перспективах каперанга Оззеля офицер связи.
Перед лордом возникла фигура старшего группы штурмовиков, который неспешно доложил о том, что вверенные ему силы контролируют город, зачистка ранее занятых противником окраин завершена, на прочесывание окрестной пустыни и преследование разрозненных банд уйдет несколько суток. Поинтересовался, разоружать ли местное ополчение или использовать в качестве вспомогательных сил.
- Много их там?
- Реально боеспособных, без стариков, баб и малолеток, которых после первого выстрела отдачей за угол унесет, полторы тысячи стволов, сэр.
- Настрой?
- Злые на тускенов этих, как ситхи, милорд.
- Используйте. Только распределите вперемешку со своими. Сержантов предупредите: за безумство храбрых среди новичков с них спрошу.
- Понял, милорд.
- Старший у них есть?
- Ну, не так, чтоб совсем главный - такого вроде бы нет. Но в авторитете не только у своего отряда, но и у прочих - этот.
Штурмовик извлек у себя из-за спины смущенно переминающегося мужика лет тридцати в разгрузке поверх гражданской куртки.
- Оуэн Ларс, фермер, милорд, - со степенным достоинством представился тот.
"Это дядя Оуэн!" - заверещало в голове.
"Понял уже. Только ты посиди тихо минутку. Сперва я с ним поговорю, а уж потом ты. ладно?"
"Ладно".
Параллельно Вейдер осторожно коснулся сознания сводного братца. Особого беспокойство о том, что история про спрятанного в доме фермера сына генерала Скайуокера всплывет, нет. А про то, что Скайуокер и Вейдер - одно и то же лицо, Ларс просто не в курсе.
- Вы слышали, Ларс? Те из ваших людей, кто желает присоединиться к восстановлению мира и порядка на земле Татуина, могут присоединиться к штурмовикам. Но дисциплина и порядок - по меркам 501-го легиона. Без скидок на фермерскую вольницу.
- Понятно, сэр. Только мир и порядок на нашей земле надо не восстанавливать, а устанавливать.
- Согласен. Поэтому Рекс, выделите господину Ларсу людей на создание городской военной администрации для организации жизни в городе. И еще, если кто-то из местных неблагонадежных элементов разинет пасть с кляузными измышлениями на тему того, что среди добровольных бойцов моего легиона якобы скрываются его рабы, стреляйте эту падлу на месте. Для Ларса поясняю: это - гуманно, потому что иначе этим неразумным займусь я.
- Спасибо, сэр. Не думал, что империи есть до нас дело. Чтоб Сенат меньше чем за неделю прочухался...
- А Сенат к обсуждению ситуации только приступил. Но теперь в галактике, слава Силе, правит не Сенат.
Уточнять, что не только Сенат, но и император приказа выдвигать войска не отдавал, лорд не стал. Он просто надеется, что повелитель сочтет эти самодеятельные художества младшего ситха номером художественной самодеятельности. Но для остальных эти знания - лишние. Пора выпускать Люка.
- И еще одно, Ларс. С вами хочет поговорить мой сын.
- Люк? - только и смог выдавить из себя татуинец, когда в зоне захвата голопроектора появился его племянник.
- Привет, дядя Оуэн! - радостно замахал ему рукой малыш, - Как дела? Где тетя Беру?
- В больнице она, ей взрывом ноги повредило... А ты как тут?...
- Меня Бен к отцу привез, а потом мы сразу сюда прилетели.
- Ага, понял, - как-то невпопад кивнул дядя.
Остальные старательно сравнивали двух мужчин. Стараясь обнаружить черты сходства. Только фермер на лорда совсем не походил. (Ну, разве что ведро на голову напялить, и то - не особо). Поэтому присутствующие медленно, но верно вползали в ступор. Дарт Вейдер прекратил их мучения.
- Оуэн Ларс - мой сводный брат. И довольно об этом.
Все понимающе кивнули и сделали вид, что детали их вовсе не интересуют. Только сам Ларс попытался что-то уточнить.