- Не прибедняйтесь, Кеноби, - фыркнул не одобривший излишнее многословие джедая ситх.
Тот словно не услышал.
- Позвольте представить вам, лорд, организатора местной самообороны.
Оби-Ван излишне поспешно, словно опасался ответного удара ситха, шагнул в сторону.
- Добрый день, мой господин.
Стоящая за его спиной молодая женщина смущенно склонилась в глубоком почтительном поклоне.
Не придуривайтесь, мой лорд, адреналин отдельно - дыхательный аппарат отдельно. Так что дышим ровно, через нос и радуемся тому, что за маской не видно лица.
- Как... Вас... Зовут...
- Падме, мой господин.
- Это имя, а дальше?
- Не знаю. Наверное, когда-то было и дальше, но моему хозяину хватало просто имени. А того, что было прежде, чем я оказалась в доме дона Джаббы я почти не помню.
- Что значит "почти"?
- Мои воспоминания начинаются с того, что я очнулась на борту корабля торговцев живым товаром. Это было чуть более пяти лет назад. Потом меня несколько раз продавали и перепродавали, но почему-то нигде я не задерживалась надолго, пока не оказалась в этом доме.
- Кем ты была в этом доме?
- Танцовщицей. Женщиной на ночь для гостей-гуманоидов дона Джаббы.
- Кеноби!!!
Придушить джедая с ходу не получилось. Сам виноват, непроизвольно вырвавшаяся вместе с гневом силовая волна вынесла вражину через пролом на улицу. Хотя, слегка прихватить за горло удалось. Но очень слегка. Просто, несколько следующих минут гул световых мечей перекрывался не только бессвязным ревом ситха, но и сдавленным кашлем джедая.
- Я клянусь тебе памятью Храма, мне ничего об этом не известно! - наконец сумел разорвать дистанцию, достаточную для начала разговора джедай.
- Кто?
Ситх почти остановился. Нет, меч не отключил, но и активных, техничных атак не предпринимал. Просто продолжал давить противника в стиле асфальтового катка. Порождал иллюзию возможности уничтожить ситха одним грамотным контрударом. Но такая атака сродни нападению на будку работающего трансформатора. Ничто не мешает, но удовольствие весьма сомнительно. Так что джедай предпочел ответить словами, а не мечом.
- Не знаю же! Ты сам видел запись с астромеха: медики констатировали смерть, мы забрали детей. Потом еще видел видеоотчет траурной церемонии с Набу. Все! Клянусь, это все, что мне известно!
Снова невнятный рев и несколько разносящих все вокруг вдребезги силовых волн вместо слов. Затаившийся за стенкой попрочнее Кеноби попытался вернуть общение в вербальное русло.
- И пытаться выворачивать мне мозги - глупо, между прочим! Если кто-то подкорректировал память даже мне, этот кто-то гораздо сильнее и тебя, и меня вместе взятых. Снять его блок у тебя просто не получится.
- На зеленомордую тварь Йоду намекаешь?
- Скорее уж, у своего повелителя спроси.
- Спрошу, не сомневайся. И в мозгах у тебя копаться будет он, не я.
- Всегда подозревал, что ситхи - необычайно надежные партнеры.
- Не скули. В пыточную камеру тебя еще не волокут. Пойди еще погеройствуй пока. Тут в пятистах километрах еще один очаг сопротивления тускенам имеется. Десантуре пока не до него. Сгоняй, разберись.
Гнев Дарта Вейдера погас как-то вдруг. Едва ли исчез. Скорее, загнан внутрь могучим волевым усилием. Как туго сжатая пружина. Знает врага и ждет своего часа. Кеноби предпочел не спорить и направился искать флаер. Рассчитывать на то, что ситх уступит свой, не приходится. Поскорее убраться отсюда, ввязаться в новый бой. И не думать о правильности принятого решения.
Тем временем Падме со спокойным равнодушием дожидалась возвращения успокоившегося Вейдера. Мало ли чего не поделила эта странная парочка - "чудной - еще чуднее"? Мало ли разнообразных разборок она видела в доме дона Джаббы за эти годы? Не ее дело. Она очень надеется, что не ее. Потому что эти странные люди бередили в ее душе некую странную тревогу, словно... Нет не память, но нечто гораздо более глубокое иной раз давало о себе знать. Так бывало совсем нечасто. Всего пару раз за пять лет. Но было. Всякий раз в совсем неподходящий момент. Как с этим рыжим: бой вокруг, тускены со всех сторон, этот с мечом, как ситх из табакерки выскочил, кто, что - ничего непонятно, а она улыбается ему как родному. А с этим - в черном по-другому: сперва ледяной, потом вспыхнувший как хворост, он страшен. Но она отчего-то уверена, что подрался он с рыжим из-за нее. Глупость? Но она этому верит, дура. Контузия, наверное.
- Контузия? Ты ранена? - встрепенулся тот, кого первый называл лордом.
- Нет, мой господин. Просто в самом начале взорвалось совсем рядом. Уши немного заложило. Вот и все.
- Ты никогда не умела быть слабой или жаловаться.
- Это мне не по чину.
- С сенатором Падме Наберрие королевой Набу Амидалой было точь-в-точь так же.
- Так то сенатор. Я здесь причем?
- Я только что назвал твое имя. Ты совсем ничего не помнишь?
- Нет, не помню. И вы, наверное, шутите, мой господин. Или с кем-то путаете.
Ровным оставался не только голос. Она действительно не понимала, как вернувшиеся тени давно умершего прошлого могут повлиять на ее настоящее. Кто унаследует имущество покойного Джаббы ее, как часть этого самого имущества, волновало куда больше.
- Угу, и прибывший пару недели назад в гости к Джаббе сенатор Иблис тоже вас совсем не узнал...
- Да, мне показалось странным его удивление, но он ничего не сказал. Во всяком случае, после отлета господина сенатора господин интересовался, чего это гость так на меня таращился.
- Это Иблис сагитировал Джаббу начать передел сфер влияния?
- Я не могу сказать точно. Меня в секреты не посвящали...
- Но и не особо стеснялись обсуждать их при рабыне. Джабба мертв, Иблис, пожалуй, тоже считай - покойник, хоть пока и не знает об этом. Ладно, об этом чуть позже. Пойдем-ка, покажешь, чего вы тут навоевали.
- Хорошо, мой господин.
- Лорд Вейдер. Обращайся ко мне "лорд Вейдер", что ли.
- Как пожелает мой гос... лорд Вейдер.
- Значит так, принято решение о том, что ополченцы автоматически зачисляются в состав имперских вооруженных сил. А военнослужащие Империи рабами быть не могут по определению.
Падме на миг замерла и болезненно скривилась, схватившись за вдруг пронзенное резкой болью предплечье.
- Рабский чип был там. Подумал, что чем по юристам-специалистам таскаться, лучше так. Не волнуйся, как со стопроцентной надежностью вырубить эту дрянь с помощью Силы, я выяснил еще подростком. Оказалось, совсем несложно.