- Надо петь не "импелия", а "империя".
- Это одно и то же!
- Да ты просто букву "р" не выговариваешь!
- А вот и выговал... валр... выговалрваю! Не хочу пр-р-росто!
- Тогда скажи: "Дарт Вейдер".
Лея насупилась, собралась с духом и прорычала голодным ранкором:
- Дар-р-р-рт Вейщер-р-р-р! А что это?
- Это меня так зовут. А теперь скажи: "Три ИЗР-а лавировали, лавировали, да так и не вылавировали".
- Плохие были ИЗР-ы. Чего про них говорить?
- И скороговорка какая-то неправильная, - согласился с хитрюгой командир всех имперских звездных разрушителей.
Тем временем Лея повернула голову к скользящему сбоку от их штурмовика шару Дагобы и замерла от восторга. Она на королевской яхте в иллюминатор никогда не смотрела, что ли? Та же вдруг задумчиво нахмурила лоб и опять перешла на мысленное общение.
"Мы оттуда уехали?"
"Да".
"Почему там земля была плоская, а теперь круглая?"
"Ну... потому что..." - опешил ситх, которому прежде не доводилось отвечать на детские вопросы: "Наверное, потому что планеты очень большие. И то, что они круглые, видно только издалека. Вот если бы муха села на очень большой мячик, он бы ей тоже плоским казался".
"В энциклопедии для самых маленьких похоже написано. Но когда я налила на самый большой мячик воды, она стекла на пол. Почему вода с планеты не стекает?"
"Потому что она притягивается к середине планеты. А ты читать умеешь?" - решил сменить тему разговора ситх.
"Разве есть такие, кто не умеет?" - ахнула принцесса.
"Знал я всяких"
"Каких?" - теперь любопытные глазки девочки направлены на Вейдера.
"Например, на планете Кашиик живут вуки. Здоровые и лохматые: в длинной шерсти от ушей и до пяток. Они рычат и ни на каком галактическом языке говорить почти не могут. Хотя все понимают".
"Страшные?"
"Не особо".
"А кто страшный?"
"Крайт-дракон".
"Расскажешь?"
"А ты не забоишься?"
"Не-а".
"Хорошо, расскажу. Только разговаривать будем вслух, ладно?"
"Ладно" - решила, что история про страшного крайт-дракона стоит того, чтоб языком потрендеть, принцесса: "Только потом опять петь будем!"
- Импер-р-рия, впер-р-ред!" - раскатисто разносилось по орбите Дагобы.
Внушительно так разносилось. Забористо. Во всяком случае, связиста идущего на аварийный сигнал сторожевика пробрало: и голос у парня дрожал, и руки.
Комментарий к Глава первая. Лапочка-дочка
1 Слова из песни Катерины Нефедовой Марш Империи. на знаменитую музыку Дж Уилямсяь
========== Глава вторая. Карьерист ==========
Вот он - его шанс. Лейтенант понял это, как только услышал сбивчивый доклад вахтенного. В районе дежурит с десяток патрулей, и не то, чтоб ближе всех к терпящему бедствие борту второго человека в Империи оказались именно они. Этот шанс представился всем в равной степени. Только о счастливых билетах в жизни лейтенант Пиетт привык рассуждать конкретно: вот едете вы в вагоне монорельса, от нечего делать рекламу смотрите, а там предложение работы - ну, прямо все в точности так, как вы мечтаете. Есть только одно "но": от соискателя требуется знание языка вджун. А вы в нем ни в зуб ногой. Все - этот шанс не ваш.
Так вот, на то, чтобы шанс перебраться из сил антипиратской обороны захолустного Акселана в создаваемый имперский флот стал для молодого офицера реальностью, уже затрачены немалые усилия. Для начала, требовалось попасть в состав команды, которую имперский центр затребовал на усиление. Появилась с некоторых пор такая практика: перебрасывать корабли из сектора в сектор для боевого слаживания и концентрации сил на нужных направлениях. При этом, через установленный срок домой возвращается только часть кораблей. Те, кто особенно глянулся адмиралам имперского флота, остаются там.
Поэтому секторальные власти не горят желанием отдавать лучших. Для того, чтобы лейтенант Пиетт оказался в составе "командированных" ему пришлось демонстративно тормознуть несколько бортов контрабандистов с секторальной "крышей", чем значительно усложнить отношение своих адмиралов с гражданской властью. В результате, вздумавшего играть не по правилам офицера быстро сбагрили с глаз долой ко всеобщей радости.
И теперь шанс не просто остаться в составе основных сил флота, но оказаться рядом с человеком, с именем которого связывают все успехи создаваемого космофлота молодой Империи. Ради этого стоило совершать почти невозможное, чтобы оказаться на орбите Дагобы за считанные часы. Правда, для этого кроме амбиций еще и мастерство немалое иметь надо. И лейтенант Пиетт очень надеялся на то, что лорд Вейдер это мастерство оценит.
Только у замершего в тесном боксе крохотной посадочной палубы сторожевика офицера возникли серьезные сомнения по поводу того, а человек ли перед ним. Болтали про милорда много всякого. Однако реальность превзошла все байки. От огромной черной фигуры без лица веяло холодом и отчуждением. Поднятая к фуражке рука задрожала без особой причины.
- Лейтенант Пиетт, вспомогательный сторожевой флот Акселана, сэр. Канал связи со штабом сектора и каюта для вас приготовлены, сэр.
- Хорошо, лейтенант. Астромеха с моего борта доставить в каюту. И еще со мной ребенок. Пусть ее разместят в медбоксе.
- Будет исполнено, сэр!
Лорд счел разговор оконченным и не оборачиваясь ни на офицера, ни на показавшуюся из кабины маленькую девочку, зашагал к узлу связи. Заговорить с малышкой Пиетт решился, только когда зловещая фигура скрылась в коридоре.
- Ну, что, пошли?
Кнопка подняла на офицера глаза и ответила басовитым ревом.
***
На разговоры со всевозможными штабами и службами ушло не меньше часа. Когда Дарт Вейдер вышел из тесноватой рубки, в коридоре его поджидал все тот же мелкий офицер, Пиетт, что ли.
- Простите, сэр, но этот ребенок...
- С девочкой что-то не так? - не оборачиваясь и не замедляя шаг, бросил через плечо лорд, поняв, что без стимулирующего пенделя офицер не продолжит.
- Нет, сэр. Осмотр показал, с девочкой все в порядке. Но она все время плачет, не замолкая ни на минуту. Мне показалось, она зовет вас...
- Где она сейчас?
- В медбоксе, сэр.
Пиетт с готовностью распахнул ближайшую дверь. Ну, да на крохотном и жмущем Вейдеру в плечах сторожевике все двери - ближайшие. Не даром у этого корытца командир - метр с кепкой.
Рев крохи уже из-за двери слышен. Тут так со звукоизоляцией плохо или у принцессы с громкостью так хорошо? Но рев смолк, стоило Вейдеру оказаться на пороге.