— Второй, в полный рост, слишком большой, потом посмотришь. А вот этот Светослав велел тебе показать. Узнаёшь? Хотя, глупый вопрос, откуда…
— Это отец?!
Мэтр кивнул, и я буквально впилась глазами в портрет молодого русоволосого мужчины. Мне кажется, я бы узнала его даже среди множества других. Спокойный, чуть ироничный взгляд выразительных глаз цвета вечернего неба, уже знакомые по зеркалу очертания носа, намёк на улыбку в уголках рта… Нет, он, пожалуй, не был красивым, но даже на портрете он выглядел… запоминающимся. Я нисколько не удивляюсь, что ему удалось завоевать внимание мамы. Такие, как он, не идут напролом к своей цели, но рано или поздно добиваются своего.
— Спасибо…
— Да не мне спасибо, не я вспомнил. Можешь пока не возвращать.
— Правда?! Спасибо огромное! Передайте королю…
— Сама передай… при случае. Он всё равно собирался с тобой увидеться.
— Буду только рада!
Я повесила картину на сцециальный крючок на стене и то и дело возвращалась к нему взглядом. Поэтому и проворонила момент, когда мэтр ушёл.
— Ох, невежа, даже не попрощалась!
— А что тебе мешает это сделать сейчас?
Я вздрогнула и испуганно заозиралась.
— Мэтр?
— Да?
— Где вы??
Он появился внезапно, прямо перед моим носом, так, что я даже попятилась.
— Как вы меня напугали… Что это было?!
— Ещё одна проверка, дорогая моя. Что ж, очень похоже, что ты и вправду избавилась от проклятия. Видишь, что у меня в руке?
— Амулет. Амулет… для отвода глаз??
— Именно! Как ты помнишь, раньше на тебя такие штучки не действовали. А теперь…
— Я вас действительно не видела! Значит, качества, присущие другим расам, исчезли?
— Думаю, да. Жалеешь?
— Немного, — пожала плечами я. — Но вы правильно сказали — за всё надо платить…
Для полноты эксперимента мы с мэтром решили проверить и другие свойства из нашего списка. Результат оказался интересным. Я действительно утратила стойкость к чарам иллюзий и магическим зельям. Мэтр подсунул для пробы капли мгновенного опьянения, и я сразу же растеклась по стулу, ничего не соображая. Хорошо, что он сразу дал 'противоядие' и в качестве компенсации поколдовал над моей бедной головой — такие опыты не прошли для неё даром. Да уж, без такого полезного свойства я почувствовала себя как‑то неуверенно… Но что поделать?
Проверять мою устойчивость к гномьему самогону мы, конечно, не стали. Вместо этого маг притащил несколько минералов и сухих пучков трав из своей лаборатории и велел определить название или свойства каждого. К своему неудовольствию, с заданием я справилась на четвёрку с минусом — правильно назвала только то, что знала, в остальном же начала путаться. Даже не узнала разнесчастный гелит более редкой окраски. С растениями — та же история. К концу 'экзамена' я уже расстроилась не на шутку. Всё‑таки, когда привыкаешь чувствовать себя интеллектуалкой, убеждаться в обратном, мягко говоря, неприятно…
А вот оперировать в уме большими числами у меня по — прежнему выходило легко. Наверное, это была врождённая склонность, унаследованная не от 'гоблинов', а от отца, так же, как и голос — от мамы. Хотя бы этому можно порадоваться.
На этом мэтр Олав решил закончить с нашими экспериментами и откланялся. И уже перед самым уходом как бы между прочим сообщил, что небезызвестный мне Дан зачем‑то попросил у него разрешения опять переночевать в башне. Собственного дома у него, что ли, нет? Ладно, может у него там массово клопов травят, пусть ночует… И смотрел на меня при этом так ехидно! Я в ответ пожала плечами, но сама почувствовала, как предательски вспыхнули щёки.
Он будет меня ждать, как и обещал. А я… я не приду. Или?
Я промаялась ещё час, твёрдо решив не отступать от данного себе слова. Судя по всему, проклятие окончательно спало, и повторно навещать мага мне ни к чему. Правда, я так его и не поблагодарила… Может, тогда забежать на минутку, выразить свою признательность за помощь, за цветы, за всё… И сразу уйти. Я не хочу быть неблагодарной, ведь Дан — он действительно много для меня сделал. Очень, очень много.
Надо подарить ему что‑нибудь на память, только что? Я перерыла все вещи и, к своему стыду, не нашла ничего подходящего. Остаётся просто пообещать ему свою помощь в ответ — когда она ему понадобится. Пусть тогда он свяжется со мной через мэтра, и… За такими мыслями я как‑то незаметно для себя помылась, причесалась и надела принесённое мэтром красивое платье. Ну и что, что я только на минутку, и он меня не увидит… Я для внутреннего спокойствия.