Словом, так или иначе, купились все. Эрисфей велел магам учить слова, а сам с натугой развернул моё кресло. Я замерла, тщетно пытаясь не показывать охватившего меня страха. Разговаривая со мной, он не терял времени даром: очистил от застарелой пыли середину зала и подготовил всё необходимое для проведения ритуала. Начертил чёрным мелом большой квадрат на полу, в каждом углу выложил специальным порошком заготовки для огненных рун. В центре квадрата на одноногой кованой подставке уже стояла прозрачная ёмкость с тёмно — красным, почти чёрным магическим декоктом.
Всё, Сина, кажется, твоё время вышло. Паниковать, плакать, биться в истерике… если честно, хотелось. Но я смогла себя пересилить, потому что любые проявления эмоций были сейчас просто бесполезны. Несколько глубоких вдохов и выдохов — и привычный с детства способ успокоиться помог даже сейчас. В голове прояснилось, пальцы с облегчением отпустили стиснутые подлокотники кресла. Я скользнула по ним взглядом… и вдруг заметила на запястьи браслет Харда. Я совсем забыла о нём!!
Только бы меня развязали, хоть ненадолго — тогда я смогу задорого продать свою жизнь. Сражаться я не умею, но и безвольно идти на заклание этой кучке садистов и ненормальных не собираюсь. Только бы развязали! И я… Ох, какая же ты дурочка, Сина! Можно же попробовать освободиться самой, просто перерезав верёвки острыми гранями браслета. Не знаю, получится ли, но попытка — не пытка…
По счастью, на меня никто не смотрел. Эрисфей возился с декоктом, добавляя в него по каплям какую‑то пахучую жидкость, маги негромко переговаривались и с энтузиазмом зубрили заклинание. Это было едва ли не самое важное в ритуале — одно неверное слово, и всё пойдёт насмарку. Или вообще не будет никакого эффекта, или он будет совершенно непредсказуемым. Я осторожно завозилась, стараясь сдвинуть пластины под нужным углом, и вскоре мне это удалось. Как могла, вывернула кисть и несколько раз с силой провела по верёвке. Старинное оружие троллей оказалось невероятно острым, и уже через минуту разрезанные путы с тихим шорохом упали рядом с креслом. Молясь, чтобы меня не заметили, я ещё быстрее справилась со второй верёвкой. А вот что делать дальше? Одна, даже с браслетом, я со всеми не справлюсь. Почему же я не подумала об этом раньше, когда была с Эрисфеем один на один?!
Я судорожно искала выход, как вдруг произошло совершенно неожиданное — и для меня, и для замерших с выпученными глазами мужчин. Над залом раздался магически усиленный голос… мэтра Олава! Меня нашли!!
Глава 16
— Эрис! Мы знаем, что вы здесь. Если ты немедленно отпустишь девушку и сдашься, я обещаю, что ты не понесёшь никакого наказания. Слово короля! Отпусти её.
Маги все как один побледнели и запереглядывались. Самый молодой под взглядом старика опрометью выбежал из комнаты — не иначе, проверить обстановку. Я сидела тихо, как мышка, надеясь, что они не заметят, что верёвок на моих руках больше нет. Но никто на меня не смотрел.
— Там целый отряд гвардейцев! И главмаг! Мы окружены!! — трагически заломил руки вернувшийся юноша.
— Успокойся, Каз, не разводи панику! — огрызнулся Эрисфей. — Что ты трясёшься, знаешь же, что они сюда не войдут!
— Ты уверен?!
— Конечно! Вспомните, что я вам говорил?! После того, как здесь сгорела старинная книга проклятий и тайник с запрещёнными амулетами, вокруг дома образовалось такое негативное энергетическое поле, что за все эти годы его не только воры стороной обходят, вездесущих камнеедов и тех не сыщешь! Без внутренней привязки даже дядя сюда не пробьётся, не то, что какие‑то солдаты! Пошли посмотрим, и сами в этом убедитесь!
Маги во главе с Эрисфеем поспешно вышли в соседнее помещение, откуда, вероятно, можно было увидеть 'осаждающих'. А я тут же кинулась в противоположную сторону, к окну, на ходу срывая с лица противный липкий лист. Может, мне удастся как‑то спуститься вниз, пока мэтр пытается с ними договориться?
Меня ждало очередное разочарование — окно находилось очень высоко от земли. Внизу белел нетронутый, искрящийся на солнце снег, но его покров то и дело вспарывали острые 'клыки' камней. Прыгнешь — почти наверняка разобьёшься насмерть… Сам дом вместе с полуразрушенной лабораторией находился, по — видимому, где‑то в Белых горах, в стороне от поселений. Сейчас эта уединённость совсем не на руку… Что же делать??