Сажусь на землю, молчу. Он принимает прежнюю позу. И тоже молчит.
— А ты не слишком, — не выдерживаю, — умный для такого монстра?
— Заметил?! Тоже не совсем дурак! Я и призрак – части одного целого! Мы можем почти все в этом мире!
— Так забери свой камень.
— Я сказал «почти все»! Не могу!
— А призрак?
— И он не может! Камень проник в твое сознание. Он един с тобой в двух мирах!
— Ты знаешь об игроках, которые потерялись? Сознание которых не может покинуть игру.
— Их коснулась пыль от твоего камня! И вернуть их можешь только ты!
— Как?
— Не знаю!
***
Я открыл глаза. В окно стучал полицейский. Кое-как отговорившись тем, что устал на работе, решил не испытывать судьбу и отдохнуть немного, достал телефон. В течении пары минут рассказал Дэну, что разузнал, затем набрал Энжи. Её телефон был выключен.
Я не помнил, как долетел до дома и взлетел по лестнице. Квартира была пуста, Энжи не было. Почти все вещи ее были на месте, за исключением папки с набросками и пакета, с которым она ездила в академию. То, что нет большой папки, означало, что дома она была.
Её телефон по-прежнему не отвечал. Номера телефона родителей Энжи у меня никогда и не было. Дэн с кем-то разговаривал. Я набрал Ольгу.
— Энжи в порядке, она у родителей. Сказала, что оставила тебе записку.
В комнате ничего не было. Я прошел на кухню.
— Нашел?
— Да.
— Что там?
Разворачиваю сложенный пополам тетрадный листок.
— Приезжай, когда сможешь… — У меня запершило в горле.
— Так езжай бегом!
— Подожди. Тут продолжение. Когда сможешь мне не врать. Я буду ждать. Вот теперь все.
Я слышу тяжелый вздох Ольги в телефоне и смотрю под текстом на маленькую плачущую девочку, уткнувшуюся в собственные коленки. Даже в такой ситуации моя Энжи оставалась собой.
Глава 14. Гвоздь.
Моя дезинформация сработала. Большинство культистов предпочитали не использовать клевер, а вскоре мы нашли средство и от остальных. Решение придумал Лёва.
— У них травка, давайте и мы травку сделаем. Пассивная защитная магия из талисмана, которая парализует любого нападающего, если он под действием клевера. Пусть будет ядовитый плющ.
Они просидели целый день, но уже к вечеру талисман мог получить любой желающий. Учитывая, что торговцев мог контролировать также искин, который мы, больше я, подозревали все сильнее, кустами этого плюща засеяли все свободные территории. Срываешь веточку – и талисман готов. Но это было лишь частью проблемы. Культ оставался самой крупной организацией в игре и продолжал расти. Даже нейтрализовав клевер, справиться с культом было нелегко.
Я еще несколько раз пообщался с Дедулей, теперь я его называл только так. Полезного из него выудить больше ничего не получилось, за исключением того, что именно призрак сделал его умным. Как я понимал, если призрак равно искин, то он просто взял под управление еще и Дедулю. Оставался вопрос, почему монстр в этом случае не требует от меня Мастера, да и вообще ведет себя совершенно иначе. С Дэном этой теорией я даже не стал делиться. Сам же призрак перестал маячить у меня перед глазами. Когда же я сам начал его искать, появилось обратное чувство – он стал меня, мягко скажем, сторониться.
С Энжи я смог встретиться лишь в ее академии. Она попросила меня не искать с ней встреч, пока не буду готов делиться с ней всем. Когда же я попытался обнять ее, она отстранилась.
— Не надо. Не знаю, как тебе, а мне будет очень больно, когда ты выпустишь меня из своих объятий. Мне легче потерпеть так. Не мучь меня. — Она смотрела на меня глазами, полными слёз. — Пожалуйста. Я очень хочу этого, но не надо.
Я лишь сказал, что люблю её и надеюсь, что мы расстались ненадолго, и попросил беречь себя, не ходить нигде самой. Решительности меня больше лишала не необходимость признаваться в том, что не получилось у меня завязать с игрой, а угроза, которая находилась полностью в реальном мире. В университете я неоднократно видел Тяпу, как и он меня. Один раз он даже рискнул подойти в сопровождении своих новых мордоворотов, стал говорить, что все равно любой ценой заполучит Энжи. На мой вопрос, готов ли он сделать это сделать ценой своей жизни, он не нашел, что ответить. Мордовороты при посторонних людях в драку лесть не стали, зато ждали меня на выходе.
Увидев их сравнительно издалека, я решил провернуть тот же трюк, который сработал с Тохой. Я прошел половину расстояния до них, когда смог частично провалиться в игру. Вокруг меня зашумел призрачный лес, который видел только я. Я остановился в трех метрах от них, один пошел ко мне с металлической трубой в руках. Второй двигался по кругу, пытаясь зайти со спины. Я поднял руку, естественно, никакого файрбола в ней не было. Громила успел замахнуться, когда мне в голову пришла очень яркая, на адреналине мысль о заморозке. Тот замер с поднятой над головой трубой, с красной рожи мгновенно как будто испарилась вся кровь, затем его физиономия стала сереть, казалось, что на ней проступают кристаллы инея. Я оглянулся, второй мордоворот с открытым ртом пятился от меня. Тяпа сидел в машине у самого выезда со стоянки, дымил вейпом в открытую дверь. Я молча влепил по вейпу ладонью, забивая его целиком в глотку, и, удерживая ладонью его рот, прошипел: