Закончив сборы, обвешанные с ног до головы своим скарбом, больше похожие на туристов - дикарей, ввалились в свой корабль. В нос ударил стойкий запах озона!
- Рад приветствовать свой экипаж! - задорным голосом отреагировал на их появление компьютер “Катанги”.
- И тебе не хворать, - буркнул командир, снимая поклажу с плеча.
Лукас демонстративно поморщил нос:
- Кошмар! Опять с озоном переборщил!
- Нисколько, - оправдался “Дятел”, - ровно двадцать минут по таймеру, для полной санитарной обработки, согласно инструкции пункт…
- Стоп, - сказал Стив, - не тарахти, тепло не трать!
“Дятел” задумался - видно искал логическую связь с теплом…
Экипаж быстро разложил всё своё снаряжение по полкам бытового отсека, переоделся в разгрузочные костюмы и пристегнулся в креслах: - База, я “Катанга”, готов к отчаливанию!
- Маневр разрешаю, зона свободна!
Стив, взяв управление на себя, начал маневр отчаливания. Комп подал голос:
- Согласно пункта 3.4 маневр отчаливания должен проводить я!
Командир улыбнулся: - Я выполняю приказ командира базы - тренирую личные пилотные навыки, понял?
- Понял,..., но у меня нет в базе этого приказа…
- Он устный, только для пилотского состава, короче - можешь контролировать, но не мешай!
- Есть, режим контроля и сопровождения включён!
Стив улыбнулся наивности “Дятла”, но сам прекрасно понимал, что без него они далеко не улетят. Закончив отчаливание, включил малый ход и посмотрел на свой корабль с камер базы: вся его задняя часть сверкала заплатами нанотитанового композита - хорошая работа Федора, дай бог ему здоровья! Комп подсказал:
- Командир, двигатель новый, ещё на обкатке, его не рекомендуется сразу включать на полную мощность!
- Новый? Ну да, конечно, чуть не забыл…, - он двинул джойстик тяги до упора вперёд!
Двигатель деформации пространства, быстро набрав скорость, превратил достаточно большой корабль, сверкающий в лучах родного Солнца, в точку - звездочку непонятно какой звездной, быстро тающей, величины - так его через мгновение видели все, кто смотрел с базы!
Система компенсации изменения внутреннего пространства сработала мягко - экипаж при ускорении испытал лишь лёгкий толчок, совсем не сравнимый с ускорением истребителя! Стив вздохнул:
- Я же говорил, что “тихоход”, никакого адреналина!
“ Дятел“ заметил: - Ускорение на двадцать процентов превысило допустимое для необкатанного двигателя. Показания адреналина в вашем организме…
- Помолчи, пожалуйста, не мешай любоваться космосом! - примирительно попросил его Стив. Комп перешёл в режим подхалимства: на панорамных экранах появились красивые картинки космоса. Экипажу даже показалось, что комп их графически отредактировал!
- Эй, ты правил картинки?
Тот, будто смутившись, застигнутый и уличеный в обмане, с проскользнувшей ноткой чувства, сказал: - Самую малость…,
на скорости картинка теряет четкость, вам не нравится?
Андерссон пожалел его: - Годится, то, что надо!
Так, любуясь хорошо отредактированными компом красотами космоса, они расслабились и потянуло на лирику.
- Знаешь, - сказал Стив, - здесь чувствуешь себя очень маленькой каплей воды в этом безбрежном океане...Его невозможно обьять, осознать, но наше природное любопытство не даёт нам сидеть на месте, всё тянет куда-то в неизведанные глубины космоса…
- В данном случае чисто “шкурный интерес” - поиски редкоземельных ресурсов, - цинично сказал Лукас.
- Ну вот, - обиделся Стив, - я ему о возвышенном, о вечном, а он о “шкурном интересе”..., можешь ты все испортить…
- Обиделся?
Стив улыбнулся: - Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы обижаться!
Доклад всеслышащего “Дятла” был совсем не кстати: - Командир, сенсоры обнаружили трехбальную гравитационную волну из дальней галактики! Согласно инструкции, я перевёл часть энергии на защиту внутреннего пространства.
В этот момент “Катангу” ощутимо толкнуло!
- Час от часу не легче, - выругался Стив, - ты всё правильно сделал, следи, чтобы мы не сбились с курса!
Второй удар был сокрушительный: перегрузка оказалась гораздо сильнее, чем они испытывали во время полётов на истребителях - сознание, проваливаясь в бездну, померкло в полной темноте…
“Катанга” в этот момент подверглась мощному удару сбоку - этот скрежещий звук деформации корпуса экипаж уже не мог слышать…