И тут снова появился Боди. Именно то, что нужно, чтобы отвлечься.
Она поспешно сунула в сумочку сотовый и подняла глаза. Белая майка липла к груди, черные спортивные шорты подчеркивали мощную мускулатуру ног, на одной из которых краснел длинный сморщенный шрам. Порция была шокирована, ощутив, как лихорадочно забился пульс.
— Пора-пора. Начинается игра, — объявил он, поднимая ее.
Порция в расстройстве совершенно забыла об игре.
— Я никуда не пойду.
— Ну, не упрямьтесь, — отмахнулся он, подталкивая ее к волейбольной площадке. — Эй, парни, это Порция. Волейболистка с восточного побережья.
— Привет, Порция.
Все игроки, кроме двух, были мужчинами. Одна женщина, в обтягивающих шортах, выглядела так, словно блестяще знала свое дело. Другая была одета в обычную одежду. Похоже, что ее тоже втянули в игру против воли.
Порция ненавидела заниматься тем, в чем ничего не смыслила. Она не играла в волейбол с первого курса, да и то ничем особенным не отличалась, кроме разве подачи. У Боди положил руку ей на затылок и стиснул достаточно крепко, чтобы напомнить о пресловутом собачьем ошейнике.
— Сбрасывай босоножки и покажи, на что способна.
Он явно не верил, что она это сделает. Это был тест, и он ожидал, что она спасует. Ну уж нет. Не дождется. Особенно после истории с Хуанитой.
Она сбросила босоножки и ступила в песок. Он наклонил голову: в знак уважения? — и, отвернувшись, обратился к другому игроку.
Первые несколько минут мяч и близко не подлетал к ней, прежде чем ударить прямо в грудь. Она не смогла увернуться, поэтому толкнула его к сетке. Но Боди поднырнул под мяч, послав во все стороны фонтаны песка и каким-то образом ухитрившись перекинуть через сетку. Он был изумительным спортсменом: сильным, с мгновенной реакцией — и грозным противником.
Кроме того, он был еще типично командным игроком и с готовностью пасовал остальным, вместо того чтобы перехватывать мяч. Порция очень старалась, но, если не считать удачных подач, приносила мало пользы. Все же с помощью Боди, все время державшегося рядом, их команда выиграла обе игры, и, празднуя победу, Порция ощущала странное возбуждение. Очень хотелось, чтобы Хуанита Брукс… все в обществе «Инициатива малого бизнеса» видели ее сейчас.
Она постаралась привести себя в порядок в туалете, хотя только душ мог смыть песок, застрявший в волосах и между пальцами ног, и вернулась к столу как раз в тот момент, когда появился Боди, уже в уличной одежде. В баре не было душа, поэтому странно, что от него так классно пахло: здоровым мужским потом, сосновым мылом и чистым бельем. Когда он отодвигал стул, короткий рукав трикотажной рубашки задрался, обнажая сложную татуировку, шедшую вокруг предплечья.
— Паршиво играешь, — ухмыльнулся он.
Но сегодня никто уже не мог вывести ее из себя.
— Ну вот, вы жестоко ранили мои чувства, — проворковала она.
— Господи, мне просто не терпится затащить тебя в постель. Еще один неожиданный удар тока встряхнул ее. Порция схватила бутылку с пивом, поспешно приложилась. Но пиво оказалось слишком теплым, чтобы охладить бушующий внутри пожар.
— Вы чересчур самонадеянны.
— В самый раз, — заверил он. — Как еще ты можешь быть уверена, что я буду держать рот на замке и не проговорюсь Хиту? Чертовски подлая штука, но я никак не могу забыть эту историю со слежкой.
— Шантажируете меня сексом?
— Почему бы нет? — Криво улыбнувшись, он развалился на стуле. — Это даст тебе вполне достойный предлог решиться на то, чего тебе и так хочется.
Если бы любой другой человек осмелился на такое, она бы рассмеялась ему в лицо, но сейчас у нее похолодело в животе. Появилось странное ощущение, что Боди знает о ней такое, чего другие люди, а может, и она сама просто не понимают.
— У вас с головой все в порядке? Боди потер костяшки пальцев.
— Больше всего на счете обожаю покорять сильных женщин. Ее пальцы сжались на горлышке бутылки — не потому, что она чувствовала опасность, — слишком уж открыто он развлекался, — но потому, что его слова возбуждали ее все больше.
— Может, вам следует потолковать со шринком[23]?
— И испортить весь кайф? Ни за что.
Никто и никогда не играл с ней в сексуальные игры. Порция скрестила ноги и ответила уничтожающей улыбкой.
— Вы полностью спятивший жалкий человечек.
— В какую-то из этих ночей я обязательно заставлю тебя заплатить за это, — подавшись вперед, прошептал он и… и укусил ее за ухо.
Она едва не застонала: не от боли — укус был не сильным, — но от почти непристойного возбуждения. К счастью, подошел один из мужчин, с которыми они играли в волейбол, и Боди погрузился в разговор на спортивные темы, давая ей возможность восстановить равновесие.
Вскоре принесли ужин. Боди заказывал блюда, не советуясь с ней, да еще имел наглость упрекнуть за отсутствие аппетита.
— Ты ничего не ешь. Так, полизала и отставила тарелку. Неудивительно, что ты такая тощая.
— До чего же красноречивый дьявол!
— И пока твой рот открыт…
Он воспользовался случаем, чтобы сунуть ей в рот жареную картошку. Она стыдливо наслаждалась вкусом жира и соли, но отвернулась, когда он предложил следующий кусочек.
Стол окружили игроки в волейбол. Пока Боди болтал с ними, Порция машинально разглядывала женщин. Многие были настоящими красавицами. У нее чесались руки раздать им свои карточки, но под каким предлогом отойти? Боди, словно гигантский насос, высосал кислород из воздуха, и теперь она задыхалась в разреженной атмосфере комнаты.
К тому времени как они вошли в вестибюль ее дома, Порция почти теряла рассудок от желания. И проигрывала в голове всю дальнейшую сцену. Он точно знает, какое воздействие производит на нее, и, разумеется, ожидает, что она пригласит его к себе. Этого не будет, но он все равно втиснется в лифт, а она осадит его холодной улыбкой. Превосходно.
Но Боди Грей в очередной раз ее удивил.
— Доброй ночи, мазила, — бросил он и, чмокнув ее в лоб, удалился.
В субботу утром Аннабел встала рано и сразу же отправилась в Роско-Виллидж, бывший рай для торговцев наркотиками, который был реконструирован в девяносто девятом. Теперь это был красивый пригород с отремонтированными домами и очаровательными магазинчиками, создававшими впечатление небольшого городка.
Она договорилась о встрече с одной из дочерей бывших соседей бабули в ее офисе на Роско-стрит. Аннабел слышала, что та необычайно красива, и решила поговорить с ней лично и посмотреть, не подойдет ли она Хиту.
Как оказалось, женщина была действительно очень мила, но почти так же гиперактивна, как сам Хит, так что от этого брака не приходилось ждать ничего, кроме беды. Однако для другого мужчины она может стать идеальной женой, поэтому Аннабел решила иметь ее в виду.
Голодные спазмы напомнили, что у нее не было времени позавтракать. И поскольку Хит должен был заехать не раньше полудня, она направилась к «Знамени победы», симпатичному крохотному вегетарианскому кафе, владельцы которого были последователями одного из индийских гуру. Посетителей встречали не дымный, напоенный благовониями полумрак, а светло-голубые стены, яркие желтые банкетки, белоснежные столы и такие же шторы на окнах. Аннабел уселась за пустой столик и уже хотела заказать любимое блюдо — домашний французский тост с персиковым маслом и настоящим кленовым сиропом, как мимо пронесли блюдо с золотисто-коричневыми бельгийскими вафлями. Пришлось задуматься. Победили блинчики с яблоками и пекановыми орехами и кофе.
Не успела она сделать первый глоток, как дверь дамской комнаты распахнулась и в зал выплыла знакомая фигура.
Сердце Аннабел упало. Женщина была очень высокой, даже без своих босоножек на десятидюймовых каблуках. Широкие плечи облегала коралловая блузка с короткими рукавами, довольно узкие бедра были упакованы в белые слаксы. Светло-каштановые волосы доходили до плеч. Искусно наложенный макияж и тени для век подчеркивали красоту знакомых темных глаз.
В маленьком кафе не было темных уголков, так что Розмари Кимбл сразу увидела Аннабел и судорожно стиснула соломенную сумочку большими, почти мужскими руками. Аннабел увидела, что ее длинные ногти покрыты темно-коричневым лаком, а на запястье позвякивают три золотых браслета. С их последней встречи прошло полгода. Лицо Розмари осунулось, но бедра казались более округлыми, чем тогда. Она шагнула к столу, и на Аннабел нахлынула знакомая волна самых разнообразных эмоций: гнев, обида, сочувствие, отвращение… болезненная нежность.