А может, она полюбила Николо с первого взгляда? Бывает же такое. Хотя какая разница? Эйми любила мужа, и это главное.
У нее был парень в колледже. Он говорил о совместном будущем. Все было чудесно, пока однажды Эйми не проронила пару слов о том, как ей сложно убедить дедушку, что женщина может управлять СКБ.
«Значит, ты можешь не унаследовать банк?» Его слова до сих пор звучали в голове девушки.
В тот день он бросил ее. Обещал позвонить, но не позвонил.
Тот парень был ее первым мужчиной. А потом она встретила Николо.
Эйми хотела признаться мужу в своих чувствах, но не могла. Ей нужно было сначала услышать о них от Николо.
И когда-нибудь так и будет.
Ведь Николо любит ее. Его поступки, секс, отказ от банка – все говорило об этом.
Однако шло время. Николо был нежным, добрым, щедрым и страстным, но слова любви так и не сорвались с его губ.
И в сердце Эйми начало закрадываться сомнение.
Ты уверена, Эйми? – шептал внутренний голос. Уверена, что Николо признается тебе в любви? Может, он просто манипулирует тобой, как когда-то дед? Чтобы ты согревала его постель.
Эйми отгоняла прочь подобные мысли. Но иногда в темноте ночи тихий голос шептал ей об этом, оседая в сердце кусочками льда.
Скоро должен был наступить ее день рождения. Николо напомнил ей о нем.
– Откуда ты знаешь?
– Прочитал в твоем паспорте, – ухмыльнулся Николо. – Это важная дата.
– Двадцать пять, – девушка притворно вздохнула. – Четверть века.
Николо рассмеялся и закружил жену на руках.
– Я серьезно, дорогая. Это важная дата. И я хочу, чтобы у тебя был особенный день. Мы поедем в Тоскану. У меня там есть дом. Меньше, чем этот дворец, очень тихий и уединенный. – Николо улыбнулся. – Я отведу тебя в свой любимый ресторан, где ты сможешь попрактиковаться в итальянском, заказывая местные блюда.
– Звучит так заманчиво. Буду с нетерпением ждать.
– А я не могу дождаться, когда увижу твое лицо в момент вручения подарка. Думаю… уверен – ты будешь очень счастлива.
– Ты уже подарил мне самый лучший подарок. – Эйми положила руку на живот и погладила его.
Николо накрыл ее руку своей ладонью как раз в тот момент, когда малыш толкнул маму ножкой. Эйми никогда не забудет выражения лица Николо.
– Это мой сын?
– Или дочка.
Николо поцеловал жену. И все сомнения отпали. Николо любит ее.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
День рождения Эйми выпал на субботу. Прекрасный день для поездки в Тоскану.
– В доме есть бассейн и финская баня, и терраса с видом на долину, – рассказывал Николо. – Слуг там нет, только экономка, которая заходит пару раз в неделю. – Николо взял Эйми за руку и поцеловал ее ладошку. – Мы будем там одни. Я научу тебя еще нескольким фразам на итальянском, а лучше покажу тебе, что они значат. Как тебе это нравится, дорогая?
Эйми была в восторге. Для полного счастья не хватало лишь слов любви от Николо. Но она была уверена, что совсем скоро он произнесет их.
И тогда жизнь ее наполнится всеми красками.
Они планировали уехать в пятницу утром, но Николо пришлось наведаться в офис, чтобы уладить кое-какие дела.
Эйми проводила его до дверей.
– Я вернусь самое большее через час.
– Ни минутой позже.
Николо улыбнулся.
– Ты счастлива здесь со мной, дорогая?
Ответом ему был долгий поцелуй.
– Иногда мне кажется, – Николо обнял жену, – что это судьба толкнула нас в объятия друг друга тогда в клубе. И я думаю, мы должны отблагодарить судьбу, помирившись с твоим дедом.
Эйми вздохнула.
– Я думала об этом. Он стар. И слаб. И он ведь делал то, что считал правильным.
– Рад, что ты так думаешь, дорогая, потому что… это связано с моим подарком тебе.
– Примирение с дедушкой? Не понимаю.
– Поймешь. Тебе все станет ясно в субботу, обещаю.
– Николо! Так нечестно. Хотя бы намекни.
– Хмм… – он усмехнулся. – Ладно. – Николо погладил ее живот. – Твой подарок частично станет подарком и нашему малышу.
– Ну и намек! Теперь я сгораю от любопытства.
– Еще один намек, женщина, и я все расскажу тебе. Дай-ка взглянуть, – произнес Николо тоном прорицателя, проведя пальцем по ладони Эйми. – Я вижу твое будущее счастье. – Он поднял на нее глаза и ухмыльнулся. – Хватит вопросов, принцесса.
Николо Великолепный изрек свое предсказание.
– Вы кремень, Николо Великолепный, – рассмеялась Эйми.
– А ты нежна, как шелк, милая.
Они обменялись поцелуями на прощание, Эйми проводила мужа до машины.
– Ты хороший человек, Нико, – прошептала она вслед удаляющемуся автомобилю. – Чудесный мужчина и потрясающий муж.
– Синьора!
– Да, Анна? – оглянулась Эйми.
– Ваш чемодан готов.
– Спасибо.
– Я упаковала все, что вы просили. Но… вы будете выходить в свет? Тогда, может быть, упаковать еще несколько вечерних нарядов? Туфли?..
– Не знаю, – честно призналась Эйми. – Спасибо, что спросила. Я позвоню мужу и узнаю.
Ближайший телефон находился в кабинете Николо. Эйми часто бывала в этой комнате, сидя в кресле, пока муж проверял электронную почту.
Выждав какое-то время, она набрала номер его офиса.
Николо ответил не сразу.
– Дорогая? Все хорошо?
– Замечательно.
– Я просто подумал…
– Все в порядке, Нико, я хотела спросить…
– Звонят из Парижа, можешь подождать минутку?
– Конечно, – заверила его Эйми.
В трубке зазвучала приятная музыка. Слушая, Эйми достала карандаш и начала рисовать счастливую семью. Маму, малыша, папу.
Но что это?
Факс. От деда. Получен спустя два дня после их с Николо свадьбы.
«Мой дорогой принц Барбери. Позвольте мне еще раз повторить то, что я сказал вам по телефону. Я в восторге от новости, что вы с моей внучкой поженились…»
Ну, ясно, это ответ Джеймса на отказ Николо от банка.
«… Также я рад, что вы согласны на мое предложение передать вам «Стаффорд-Колридж-Блэк».
Карандаш выпал из рук Эйми.
«Спешу вас заверить, что я уже начал подготовку всех необходимых документов. Это займет несколько недель, но уверяю вас, принц, все идет так, как я и обещал».
Сердце Эйми сжалось. Выходит, Николо никогда не говорил деду, что передумал? Нет. Это не может быть правдой.
И тут Эйми заметила пакет документов о передаче банка.
Она прикрыла рот рукой. Господи! Невозможно! Нет! Нет!
Все, что делал Николо, он делал только ради себя. А она-то думала, он любит ее. И женился на ней не из-за банка.
– Дорогая?
Банк. Этот проклятый банк. Он всегда был самым важным. Сначала для Джеймса, а потом и для Николо…
– Дорогая, ты слышишь меня?
У Эйми ком встал в горле. Не от горя. От злости.
– Я еще здесь, принц Барбери, но ненадолго.
– Что? Эйми? Эйми…
Она бросила трубку. Бегом поднялась в спальню. Схватила пустой чемодан и начала со слезами кидать туда вещи, которые привезла из Нью-Йорка.
Она была на середине лестницы, когда Анна увидела ее.
– Принцесса! – в ужасе воскликнула женщина. – Принцесса, что вы делаете? Вам нельзя поднимать тяжести.
– Не мешай мне, Анна.
– Но принцесса… Джорджо! Джорджо, быстрее сюда!
Напуганный криками, водитель выскочил из кухни.
– Джорджо, – Эйми перевела дух. – Отлично. Я хочу поехать в аэропорт.
Мужчина уставился на хозяйку.
– В аэропорт, Джорджо. Я хочу, чтобы ты отвез меня туда.
Он словно окаменел.
– Аэропорт, капите? Проклятье! Я же знаю, ты все понял!
– Принцесса, – Анна в волнении заламывала руки. – Пер фаворе, я не могу позволить вам уехать. Принц…