– Нет, спасибо, – я смотрю на часы. Только пять часов вечера.
– Ну... Ты можешь сидеть здесь, но я не могу позволить тебе спать здесь. Я не разрешаю бомжам спать на моей территории.
– Я не бездомная, – закатываю глаза и встаю. – Я сделала покупку в вашем магазине пару часов назад, – я отхожу от него, так как от него несет алкоголем.
– Если через час ты всё ещё будешь здесь, я позвоню в полицию, – он машет в мою сторону рукой и уходит.
Я решаю позвонить Картеру. Сейчас, он единственный человек, которого я смогу вытерпеть рядом с собой.
Первый гудок.
Второй.
Третий.
Какого черта я делаю?
– Эмерланд, – отвечает Картер, – рано закончили?
– Что занимаешься? – я игнорирую вопрос.
– Готовлю ужин.
– В пять вечера?
– Это сложный рецепт.
Мы оба молчим.
– Эмерланд?
– Да?
– Собрание закончилось раньше обычного?
– Что-то типа того… – я хочу спросить, готовит ли он на двоих, но слова застревают в горле.
– Хочешь помочь?
Я киваю и понимаю, что он улыбается.
– Где ты?
– «Магазин Стива», в нескольких километрах от улицы «Фолсом».
– Уже выезжаю.
Через час он паркуется у магазина и открывает мне дверь. Он берет моё лицо в свои ладони, как будто чувствует, что что-то не так. Картер ждет, что я что-то скажу, но я не могу.
Я в замешательстве. Прежде чем что-то говорить, мне нужно разобраться со всем этим дерьмом самой.
– Все будет хорошо, – шепчет он, и мы отъезжаем.
Очень не хочу вспоминать тот день, я хочу думать о чем-нибудь другом – о чем угодно, но не могу этого избежать и вспоминаю «совет» Лии:
– Эм, тебе не нужны друзья. У тебя есть я! И я буду всегда рядом, всегда! – ответила она мне, когда я сказала ей, что все в классе бегают парами на физкультуре, кроме меня.
– Если ты с кем-то спишь – это должно быть ради какой-то цели, хорошо? – она отчитывает меня, блюющую в туалете, после того как я пожаловалась как мне стало действительно плохо от того, что я переспала с мужчиной, с которым Лиа меня познакомила, – Это было ради денег… Не потому что тебе он нравится. Никогда не трахайся просто потому, что он нравится. Это всегда плохо заканчивается.
– Эм, Эм, Эм… – она открывает бутылку шампанского, мне только исполнилось 16. – Я знаю, я обещала отвезти тебя на дамбу на эти выходные, я только что говорила с Винсентом... Он даст нам деньги, чтобы я свозила тебя в Нью-Йорк! Не забудь взять своё фальшивое удостоверение, потому что мы будем ходить на вечеринки каждый день! И тебе надо попробовать кокс хотя бы раз!
– Эмерланд? – поток моих воспоминаний прерывает голос Картера. Он уже открыл мне дверь и протягивает руку. – Ты зайдешь внутрь или посидишь в машине?
– Зачем нам в «СВС»?
– Мне нужно купить штопор.
– Ты предлагаешь мне вино? – я хмурюсь. – Знаешь что, просто отвези меня домой, после того, как купишь все, что тебе надо.
Он тянет меня из машины и обнимает за талию.
– Мне нужен штопор для сидра.
– Ты отвезешь меня после этого домой?
Картер молча заходит со мной в магазин.
– Тебе лучше? – спрашивает он, когда берет корзину.
– Так себе…
– Ты расскажешь мне, в чем дело или я все еще для тебя незнакомец?
– Твой статус поменялся несколько недель назад…
– Я теперь твой друг?
– Один из немногих, – отвечаю я, и он целует меня.
Он берет две бутылки сидра и штопор. Когда мы идем к кассе, я беру упаковку презервативов.
Он смотрит на меня, выгнув брови, его лицо расплывается в улыбке. Я краснею и отворачиваюсь от него. Сегодня я не потерплю отказа.
Когда мы подходим к кассе, там никого нет. Мы оба громко говорим «привет», но нам никто не отвечает и не выходит.
– Я сейчас вернусь, – он вздыхает. – Я все равно забыл бумажник в машине.
– Не переживай, – я ставлю все, что мы взяли в свою сумку и выхожу из магазина.
Я не успеваю дойти до машины, как Картер хватает меня за плечо и разворачивает лицом к себе.
– Твоя мама не говорила тебе, что воровать нехорошо?
– Судя по всему, моя мать вообще не заебывалась, чтобы чему-то меня научить…
Наверно, Картер понимает, что я говорю правду, а не издеваюсь на ним, как обычно, потому что сейчас, он долго смотрит на меня перед тем, как легко поцеловать в лоб.
– Я рад, что ты наконец-то говоришь со мной, – тихо говорит он.