– Эмерланд, – позвал он.
– Картер.
– Я серьезно, – он гладил меня по спине. – Что ты имела в виду, сказав, что тоже будешь скучать по мне? Это была оговорка? Ошиблась?
Я молчала. Мое сердце билось очень быстро, и я чувствовала, как мои глаза наполнились слезами.
– Эмерланд? – он нежно убрал мои волосы и заставил посмотреть на него. – Почему ты выглядишь так, будто вот-вот заплачешь?
– Я не плачу.
– Я знаю, – он вытер одинокую слезу, что катилась по моей щеке. – Скажи мне правду. Что происходит?
– Перед тем, как моя мама эгоистично покончила с собой, она написала мне предсмертное письмо, – я вздохнула, – она пыталась рассказать мне, что нужно делать, чтобы я не закончила, как она, и я не хочу закончить как она. Никогда. Я хочу сделать то, что у нее так и не получилось. Стать независимой.
– Это хорошо. Это правильно.
– Она построила свою жизнь так, что зависела от людей. От них зависело её счастье. Поэтому она никогда не была счастливой, ты понимаешь, о чем я? Она всю жизнь искала легкий путь: наркотики, алкоголь, мужчины… Я не понимала этого раньше, но сейчас – понимаю.
Он кивает, но выглядит сбитым с толку.
– Этим летом моё счастье зависело от тебя. Ты и только ты. Ну и… Ты действительно помог мне стать лучше, но мне нужно еще над многим работать.
– Почему это звучит как прощание?
Моё сердце замерло, и я поняла, что больше не смогу это оттягивать.
– Это оно и есть.
–Что?
– Картер, я тебя едва знаю… – я сглотнула, и по моей щеке потекла еще одна слеза. – Это всё так тяжело, но я уверена, что ты понимаешь, почему я так поступаю.
– Нет, я не понимаю.
– Я не хочу, чтобы моё счастье зависело от тебя. Я хочу стать счастливой сама, найти то, что делает меня счастливой, чтобы не зависеть ни от кого.
– Эмерланд, ты хоть понимаешь, как это звучит…
– Я больше чем понимаю, – ответила я, – мои дедушка с бабушкой предложили мне заплатить за колледж, чтобы я закончила обучение, и я так и собираюсь поступить.
– Нам не обязательно расставаться, если ты уезжаешь учиться.
– Да, не обязательно, но ты как-то сказал, что хочешь самого лучшего для меня.
– Это не лучше для тебя, Эмерланд. И, так не расстаются.
– Мне надо было сказать тебе об этом по телефону?
– Хочешь, я приглашу тебя на ужин сегодня вечером и расскажу историю моей жизни? Это то, чего ты хочешь? У меня нет никаких больших и страшных секретов, которые я скрываю от тебя, если это то, чего ты боишься. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо.
– Это ничего не объясняет, – мне не хотелось, чтобы он понял, насколько я этого хочу.
Я говорила ему, что действительно наслаждалась тем временем, которое провела с ним этим летом.
– Это все, что ты можешь сказать о нас? – я поняла, что обидела его.
– Это все, что у нас было, – поправила я его. – Я знаю, между нами было что-то намного большее, но пожалуйста, Картер, не уговаривай меня остаться с тобой, – я знаю, что будет достаточно его поцелуев и правильно подобранных слов, и я могла бы изменить своё решение, но я не хотела.
– Расстояние – это не проблема, – он застегивал штаны, – я буду приезжать к тебе на выходные.
Я покачала головой, стараясь не смотреть ему в глаза.
– Мне захочется, чтобы ты остался. А я не хочу этого.
– Не делай этого, – он запустил руку в мои волосы, гладил меня по руке, говорил, что это неправильно, и что он сможет сохранить наши отношения.
Картер говорил, что я делаю его счастливым, и ему будет очень плохо, если мы расстанемся.
Я чуть не сдалась. Я чуть не сказала ему, что это нелогично с моей стороны, и что я очень хочу, чтобы мы поехали поужинать, и он рассказал мне про себя все, чего я не знаю, но это ничего не изменит.
– Картер, мне нужно побыть одной, – сказала я, слезая с его колен. Я надела платье. – Мне жаль.
Он не двигался. Он сидел, пораженный, и заставив себя взглянуть ему в глаза, я увидела в них море боли.
– Да, – сказал он, пересаживаясь на переднее сидение. – Я думаю было бы лучше, если б ты позвонила.
Я осталась сидеть на заднем сидении, пока он завел машину и отвез меня домой. Я ждала, что он скажет мне «пока» и будет ждать, когда я выйду из машины, но нет.
Джентльмен до мозга костей, он открыл мне заднюю дверь и протянул руку. Он раскрыл зонтик и провел меня до крыльца, прижав к себе, касаясь меня в последний раз.
Когда мы подошли к крыльцу, он закрыл зонтик и вздохнул.