— Вы назвали официанта по имени.
— У него на куртке табличка с именем, — лаконично ответил Бреттон. — Разве вы не заметили?
Нет. Конечно, она ничего не заметила! В присутствии Доминика Бреттона ее поле зрения сужалось до опасных пределов. Девушка заставила себя оглянуться по сторонам и притвориться, что она интересуется обстановкой ресторана. Несколько мужчин перехватило ее взгляд, девушка дерзко улыбнулась каждому и немедленно почувствовала себя лучше. Подняв карточку вин, которой пренебрег Доминик, Джулия принялась лениво просматривать ее.
— Папочка! А ты тоже кое-чего не заметил, — услышала она веселый голос Кристины.
— И что же это? — Отец немедленно обернулся. — Чует мое сердце, ты потратила свой первый чек еще до того, как заработала его. Словом, настоящая женщина!
Услышав эту циничную фразу, Джулия подмигнула девочке, но Кристина, казалось, не поняла намека. Возможно, решила, что отец шутит.
— Я почти ничего не купила. Все покупки делала Джулия. Она покупала новые платья тоннами… и даже хотела что-нибудь купить мне, но там нет такой одежды, которую я стала бы носить.
— Бедная Джул! Оказалось, мою дочь трудно подкупить? — Бреттон снова взялся за свои шуточки…
Кристина рассмеялась.
— Ну же, папа, с утра во мне что-то изменилось! — Девочка намеком повела головой из стороны в сторону.
— Ты проколола уши… — Сквозь опущенные ресницы Джулия злорадно следила за напрягшимися плечами и померкшей улыбкой Доминика.
— Да! Тебе нравится? — живо спросила Кристина, не обратив внимания на легкую дрожь в голосе отца.
— Замечательно, милая. Я рад, что ты предпочитаешь элегантный стиль заклепке в носу, как у хиппи! — немного помолчав, сказал Бреттон.
Кристина посмотрела на Джулию и хихикнула, видимо вспомнив их недавний разговор, и внезапно встревожилась, почувствовав что-то неладное.
— Папа, ты действительно не сердишься?
Доминик накрыл руку дочери своей ладонью и ласково сжал.
— Действительно. Просто я только сейчас понял — моя маленькая девочка выросла и стала даже более взрослой, чем мне казалось… ты больше не прибежишь ко мне с синяком или царапиной, и отныне ты имеешь право на личную жизнь и независимость. Наверно, я эгоист… но рад, что ты еще уважаешь мое мнение… даже если оно высказано, когда уже поздно!
— Я хотела спросить у тебя, — покаялась Кристина, — но Джулия сказала, что я достаточно большая, чтобы решать самой.
— В самом деле большая? — пробормотал Бреттон, убирая руку и задумчиво глядя на виноватое лицо Джулии. Уж не жалеет ли Доминик, что позволил ей оказать влияние на дочь?
— Я думала, будет больно, но Джулия даже глазом не моргнула, — с жаром продолжала Кристина, — и я поняла— все будет о'кей, потому что она сказала, что боится боли…
Что-то промелькнуло в голубых глазах Доминика. Он протянул руку, отвел от щеки Джулии прядь пушистых светлых волос и начал рассматривать ее ухо с маленькой блестящей заклепкой.
— Вот так-так; значит, вы тоже прокололи уши, — хрипловато произнес Бреттон, заправляя локон ей за ушко, чтобы как следует полюбоваться открывшейся картиной; кончики пальцев коснулись нежной кожи, и у девушки зашумело в ушах. — Стало быть, показали пример впечатлительному подростку…
Джулию потрясло, что шеф использовал любопытство как повод прикоснуться к ней, но прежде чем она успела уклониться, кончиком большого пальца Доминик погладил нежную розовую мочку, и Джулия подпрыгнула.
— Больно?
Бреттон насмехался над ней. Он знал, что причина ее чувствительности кроется совсем не в сережках.
— Немножко саднит, — просто сказала девушка и наклонила голову. Бреттону ничего не оставалось, как опустить руку на стол.
— Так же, как ваша совесть? — пробормотал шеф, снова попав не в бровь, а в глаз. В это время принесли первое блюдо. — Мне еще повезло, что вы не вернулись сюда на двух «БМВ»!
— Я еще не умею водить, — напомнила отцу Кристина, лакомясь салатом. — А кое-кто из моих подружек получил права сразу же, как только им исполнилось пятнадцать…
Доминик вздрогнул и сурово прервал дочь:
— Джулия не, я повторяю, не будет учить тебя водить. А ты не вздумай просить ее.
— Но ты ведь будешь, правда, папа? — доверчиво спросила девочка. — Тогда не придется просить бабушку отвезти меня куда-нибудь, когда тебя нет дома.
— Не думай, что получение прав автоматически влечет за собой покупку машины, — предупредил Доминик, поднося к губам ложку ароматного супа. — Тебе придется как минимум год практиковаться в вождении, прежде чем я задумаюсь, созрела ли ты для собственного автомобиля. Я хотел бы сам дать тебе несколько начальных уроков, но думаю, что автошкола — лучшее место для того, чтобы привыкнуть ездить по городу и научиться оказанию первой помощи.