Чарли вызвал меня к себе, и я немного напряглась. Надеюсь, это не значит, что меня уволят. Я нерешительно постучала в дверь его кабинета.
— Стефани, проходи. — Он поднял на меня глаза, когда я появилась в кабинете. — Присаживайся.
— Что-то случилось? — Я села на стул и посмотрела на него.
— Нет, я хотел тебя похвалить. — Он улыбнулся. — Рейтинг по продаже журнала увеличился вдвое, с тех пор, как ты начала вести колонку про Бейли. И, кстати, она хочет еще встретиться с тобой у нее в офисе. — Услышав последние слова, мое сердце учащенно забилось. — И она просила меня выписать тебе премию.
— Премию? — Я удивилась, в честь чего это? Ах да, я же «заработала». Странно, внутри проснулось чувство, будто я дешевая офисная проститутка.
— Ну, это обсудишь с ней сегодня вечером. — Чарли погрузился в свои бумаги и кажется, забыл про меня.
Все еще немного в шоке, я вернулась на рабочее место. Я уже ничего вокруг не замечала, потому, что пыталась воспроизвести предстоящую встречу. Как себя теперь вести с ней, я не представляю, но я должна держаться на высоте, потому что не хочу, что бы она узнала о моих чувствах, и не пользовалась этим, ведь так будет куда больнее. Не знаю, влюбилась ли я, но сердце предательски замирает, когда я ее вижу. О работе не могло быть и речи, потому что голова была занята мыслями о Глории и о премии, которую она решила мне дать. Действительно, как только в журнале появилась она, его стали раскупать с бешенной скоростью. Да, она очень интересная персона, всем интересно, как она живет и чем занимается в свободное время. Иногда так хотелось съязвить на эту тему, но я понимала, что всего лишь маленькая оплошность и меня вышвырнут из журнала и даже не вспомнят через пару дней. Время летело со скоростью света, и я не заметила, что уже пора выезжать. Глория не любит, когда опаздывают, но я позволила себе это, и задержалась на двадцать минут. В ее офисе уже было пусто, только охранник и секретарша. Когда я вошла в ее кабинет, я сразу обратила внимание на ее выражение лица. Да, она была недовольна моим опозданием.
— Здравствуй. — Официально говорю я и сажусь в кресло.
— Сразу к делу. — Грубо, даже очень. — Ты получила место, я получила то, чего хотела, все довольны, никто не должен об этом знать.
— Успокойся. — Я нахально перебила ее. — Я не собираюсь трепать языком, ты попользовалась, я не уволена, все честно. — Усмехаюсь я.
— Я тобой не пользовалась. — Она замешкалась, я застала ее врасплох этими словами. — Ты сама этого хотела. Но не об этом, вот, держи. — Она протягивает мне конверт.
— Что это? — Интересуюсь я, глядя на белую бумагу.
— Открой. — Она придвигает его ближе ко мне, для этого ей приходится податься вперед, и я обращаю внимание на ее декольте.
Медленно беру конверт и открываю. Билеты на самолет в Италию, и зачем они мне?
— Ну, и как это понимать? — Я кручу их в руках.
— Завтра у меня презентация в Милане, и я предоставляю тебе шанс написать об этом. — Она скрестила руки на груди. — Считай это командировкой, ты получишь отличный материал.
Наши взгляды встретились, и по телу пробежала волна возбуждения. Так, необходимо взять себя под контроль. Я медленно встаю с кресла и подхожу к ней. Присев на край стола и закинув ногу на ногу, так, что разрез моей юбки оголил мою ногу, я наклоняюсь к ней и шепчу.
— Что мне нужно за это сделать? — Она скользит взглядом по моей груди и задерживает на колене.
— Прекрати этот цирк. — Глория почему-то занервничала. — Завтра в семь утра я за тобой заеду, а сейчас ты свободна. — Мне стало обидно, что она больше не хочет меня, но с другой стороны, я не игрушки, но почему позволяю обращаться с собой так?
— До свидания. — С серьезным видом говорю я и покидаю ее кабинет. Было как-то пусто внутри, от ощущения того, что я не нужна ей, а меня тянуло так, словно в ней я нашла человека, с которым мне будет хорошо всю жизнь. Завибрировал телефон, и я взглянула на экран.
— Привет, Рокс. — Я ответила не очень-то весело.
— Привет. Ты так резко пропала, у тебя все нормально? — Обеспокоенно интересуется подруга.
— Все хорошо, много работы, устаю. — Я уже спускалась на лифте к выходу.
— Ладно, обсудим при встрече. — Она начала быстро тороторить, чтобы я не смогла отказаться. — Билли приглашает нас на ужин, сегодня в девять, я заеду за тобой в восемь, будет время поболтать. — Я хотела возразить, но как и всегда, не успела, потому что подруга уже положила трубку. Потерев глаза, я отправилась домой, мне нужно в душ и переодеться. Я так и не успела вежливо отказать Билли, так как меня просто похитила Глория, поэтому я решила сегодня за ужином сказать ему, что он мне не нравится.
После теплого и расслабляющего душа я совершенно не хотела никуда идти, но Рокси уже позвонила и предупредила, что будет с минуты на минуту. Я все еще ходила с мокрой головой, но уже в платье и с макияжем. Позвонили в дверь.
— Я смотрю ты уже почти в ажуре? — С улыбкой Рокси вошла в квартиру и чмокнула меня в щеку.
— Да, проходи, мне надо десять минут. — Я вернулась в комнату, а подруга шла следом за мной.
— Итак, ты сбежала из ресторана, а потом и вовсе пропала на несколько дней. — Констатировала она, скрестив руки на груди.
— У меня много работы? завтра я улетаю в Милан. — Я сказала это так, словно такое происходит каждый день.
— Куда? — Челюсть подруги практически упала на пол.
— Я лечу в Милан, со своей начальницей, мне нужно собрать материал с презентации.
— Так, ладно, а почему ты сбежала? — Она сурово смотрела на меня.
— Встретила одного человека. — Я не нашла ничего лучше, чтобы оправдаться.
— И убежала с ним? — Она вскинула брови. — У тебя кто-то появился? — и как я должна ответить? Нет, но я сплю с хозяйкой нашего журнала, чтобы меня не уволили? И еще я влюбилась в нее? Черт, и надо было так вляпаться.
— Это не то, о чем ты думаешь. — Да, я мастер отмазок.
— Так, ладно, я запуталась, пошли нас ребята ждут. — Подруга встала и взяв меня под локоть, потащила к выходу.
Мысленно я представляла, что меня ждет завтра и совсем не могла сосредоточиться на ужине. Я нервничала, потому что мне придется не плохо поработать. Но в то же время меня охватывала дрожь от одной мысли о том, что я буду весь вечер в компании Глории, и трудно будет вести себя официально, после того, что между нами было. Мы переспали, и всего раз, но я хотела большего.
Нейтон и Билли уже накрыли стол и открыли шампанское. Билли отодвинул для меня стул и я села. У него был уютный домик около озера, вокруг была замечательная природа, свежий воздух. Перед домом расположилась уютная веранда, сразу от которой шла дорога к берегу.
— Я бы хотел выпить за присутствующих дам. — Нейтон поднял бокал, и мы проделали тоже самое.
— Кстати, салат и мясо просто превосходны. — Я сделала комплимент парням, и они изобразили смущение.
— Не хочешь прогуляться? — Билли наклоняется и шепчет мне на ухо, пока Рокси что-то обсуждает с братом.
— Да, пожалуй. — С улыбкой согласилась я. Рокси проводила нас игривым взглядом, а я покачала головой. Мы вышли на улицу, уже стемнело. Он спустился по ступенькам и протянул мне руку, помогая.
— Стефани, я хотел тебе сказать, что ты очень красивая девушка. — Он шел рядом, держа руки в карманах брюк. — Я не хочу торопить события, но как на счет того, чтобы мы встречались? — О черт, он же как школьник на первом свидании. Я терпеть не могу таких робких людей. Хотя, с каких это пор? Я сама такая же.
— Билли. — Я остановилась и прислонилась спиной к дереву. — Я вижу, ты хороший парень, но мы не будем вместе.
— Ну, тогда извини, если я был слишком назойлив. — Он слегка улыбнулся, но было видно, что он огорчен.
— Прости, но я уже отдала свое сердце. — Да, отдала той, которая то и дело сжимает его в руках, играя.
Глава 8. Презентация
Я ненавижу летать на самолетах. Как только я сажусь в кресло, внутри все сжимается, а когда он начинает набирать высоту, я стараюсь вжаться в кресло так, словно меня тут нет, я растворяюсь. Кстати, как я и думала, Глория летела в другом самолете. Мы встретились в аэропорту, но после короткой инструкции о том, куда я должна ехать в Милане, мы разошлись в разные стороны. Я была готова к работе, всю ночь, после того, как Рокси прочитала мне лекцию о том, что я просто бессердечная, я все же попала домой, и уж там, лежа в своей постели, я все же просмотрела бумаги, составила список вопросов, которые должна задать Глории.