Что за хрень творится с этим парнем?
— Я тебе не домашний любимец, чтобы ты меня исправлял, — огрызнулась я.
Холден подошел ко мне с невозмутимым выражением лица.
— Давай проясним кое-что. В отличие от тебя, я из приличной семьи. Когда я был младше, родители учили меня быть добрым и заботиться о тех, кому повезло меньше, чем нам.
Мои глаза предостерегающе вспыхнули, когда уродливая правда заполнила воздух, и я разразилась беззлобным смехом. Я поднялась на ногу и ударила его в грудь. На его лице отразился шок, и он, пошатываясь, отступил назад.
— Да пошел ты. Я прекрасно понимаю, что я трейлерный мусор в королевском замке, но никогда больше не смей говорить со мной в таком тоне. Мне на хрен не нужна твоя жалость. А теперь убирайся, чтобы я могла раздеться и принять душ. Вода уже давно течет, а это чертова расточительность, если ты не в курсе. — Мои ноздри вспыхнули, и я усилием воли заставила себя не ударить его снова.
Холден повесил полотенце на ручку душевой двери и тихо вышел из комнаты. Я надеялась, что он чувствует себя дерьмово, и снова опустилась на унитаз. По крайней мере, я была одна. Злость немного прояснила мою голову, и я встала на ногу, держась одной рукой за стену, и перепрыгнула на другую сторону комнаты, где выбросила всю свою одежду, кроме джинсов, в мусорное ведро. Даже если бы я захотела, я не смогла бы надеть их снова. Жаль, что мою жизнь не так легко утилизировать.
Одно можно было сказать точно: если этот засранец и дальше будет так со мной обращаться, то привязаться к нему будет очень легко.
ГЛАВА 9
Холден, как и обещал, появился, когда я позвала его из ванной. Он молчал, пока нес меня в большую спальню и осторожно уложил на кровать.
— Я готовлю ужин, так что кричи, когда оденешься.
Как только он скрылся из виду, я застонала и упала обратно на мягкий матрас. Чувство вины грызло меня, и я закрыла глаза. Я была сукой, но он явно отнес меня к менее удачливой кучке дерьма, и это меня разозлило. Даже если в итоге он извинился за грубость, он все равно выразил это в устной форме. Маленький голосок внутри моей головы напомнил мне, что он был ко мне только добр и любезен, и ему позволено совершить глупость.
Я лежала неподвижно, наслаждаясь мягким пледом, на котором лежала. Благодаря потолку с зеркалом и большим окнам огромная комната казалась еще просторнее. Наконец любопытство победило, и я приподнялась, рассматривая все красивые детали. Белый комод подходил к двуспальной кровати с балдахином, а две книжные полки были заставлены книгами. Когда у меня появятся костыли, я обязательно посмотрю, нет ли здесь чего-нибудь интересного для чтения. За эти годы книги стали моими лучшими друзьями. Они обеспечивали мне безопасное место, где я могла мысленно и эмоционально спрятаться. Персонажи приглашали меня в свои дома, и мне редко хотелось покидать их, чтобы встретиться с реальным миром.
Я провела рукой по черно-синему пледу, и мягкие, плюшевые волокна коснулись моей ладони. Рядом со мной на кровати лежала пара серых шорт Victoria's Secret и такая же толстовка. Рядом с футболкой лежали красный бюстгальтер и трусики с сохранившимися на них бирками. Я взяла трусики одним пальцем. В них не было ничего особенного. Небольшой треугольник ткани прикрывал переднюю часть, а затем по заднице проходил шнурок. Что ж, у них было больше шансов подойти мне, чем у лифчика. Я покрутила бирку и рассмеялась. В груди Мэлори была меньше, чем я, но ненамного. Может быть, он подойдет.
Наконец мое внимание привлек рюкзак, и тут мой рот открылся от шока. Холден нашел мой нож и положил его рядом с рюкзаком. Он мог бы оставить его себе, но не сделал этого. Я не знала, почему, разве что он хотел помочь мне чувствовать себя в безопасности. К сожалению, для этого потребуется гораздо больше, чем несколько добрых жестов.
Через полчаса я была одета и измучена. Я не была уверена, где буду спать, но кровать была очень удобной. Я вздохнула, поправляя грудь в новом бюстгальтере. Он сидел лучше, чем я думала, а значит, я была прикрыта и не должна была пытаться спрятать свои соски от Холдена.
Прошла еще минута, и я наконец проглотила свою гордость. Пришло время извиниться за свою вспышку. Я встала и, держась за стену, допрыгала до двери, а затем открыла ее. Слава Богу, я была в хорошей форме, иначе моя нога скоро отказала бы.
Я ковыляла по коридору, затем подошла к краю гостиной. У меня пересохло во рту, когда до меня донесся восхитительный запах ужина.
— Эй, — сказала я. Нервная энергия плясала по моей грудной клетке, пока я ждала.
Холден обернулся, чуть не уронив пиво на пол.
— Черт, ты меня напугала.
Стыд захлестнул меня, и мне пришлось оторвать взгляд от его лица.
— Я не хотела. Я просто подумала, что избавлю тебя от необходимости нести меня.
— Давай я помогу тебе дойти до дивана. Ужин будет готов через полчаса. Хочешь содовой или чего-нибудь еще?
Длинными шагами Холден присоединился ко мне. Я обхватила его за талию и слегка прильнула к нему, когда он защитно положил руку мне на спину, поддерживая меня. Мой желудок подпрыгнул, а затем снова перевернулся. Вместо того чтобы бежать, я почувствовала, что тепло его тела успокаивает. Меня охватила атмосфера защищенности, и голоса в моей голове постукивали меня по черепу, напоминая, что никто не находится в безопасности и не стоит терять бдительность. Я проигнорировала их и позволила себе ненадолго поддаться.
После того как я устроилась на диване, Холден поспешил к камину и щелкнул выключателем. Огонь тут же ожил. Он исчез в коридоре, а затем вернулся с толстым пледом цвета морской волны и накрыл меня.
— У тебя случайно нет "Доктора Пеппера"? — Спросила я с ноткой надежды в голосе. Я редко пила его, но это был мой первый выбор.
— Да. Это моя любимая газировка, поэтому здесь она всегда есть. — Холден сделал несколько шагов, затем медленно повернулся. — Прости, Ривер. Я не хотел заставить тебя чувствовать себя неполноценной. Ты не такая, и никто не должен так с тобой обращаться. Я просто открыл рот, и из него вылетело это дерьмо. — Он разминал затылок, извиняясь своими темно-карими глазами и убаюкивая меня ложным чувством безопасности.
Ледяные стены, которые я воздвигла вокруг своего сердца, немного растаяли.
— Прости, что ударила тебя. Я так привыкла к тому, что мне приходится защищаться, что... Я не должна была так поступать.
— Значит, у нас все хорошо?
— Да. Да. — Я слегка улыбнулась ему, пытаясь почувствовать себя в достаточной безопасности рядом с ним, чтобы проявить какую-то другую эмоцию, кроме гнева или страха. — Но, Холден?
Он откинулся на спинку дивана, и мягкая кожа прогнулась под тяжестью его локтей.
— Да?
— Ты знаешь часть моей истории. А что известно о тебе? Что заставляет тебя хотеть помочь мне? Возможно, я выросла в плохой ситуации, но это научило меня читать людей, и у меня складывается ощущение, что где-то на этом пути кто-то, кого ты любил, сломал тебя. И тебе просто повезло, что тебя собрали обратно.