— Волнительно. Черт возьми, это было так напряженно. — Я села, потом снова встала. — Подожди, я хочу выпить. Хочешь? Можно ли употреблять алкоголь во время химиотерапии?
— Нет, это может усугубить побочные эффекты, но... — Она порылась в нескольких пакетах, затем достала маленькую коробочку. — У меня есть несколько таблеток. Я съем часть. Если я съем целую, то буду настолько обкуренной, что не смогу поддерживать разговор. — Она открыла упаковку и достала оранжевую жевательную резинку. — Я раньше не пробовала эту съедобную дурь, но чаще всего у меня начинается серьезный голод, а потом я становлюсь чертовски возбужденной. — Она откусила кусочек и подмигнула мне. — Это будет очень хорошая ночь.
Я рассмеялась и ушла за напитком, вернувшись через несколько секунд.
— Ладно, ты готова? — Я села рядом с ней. — Итак, Холден сказал Кэтрин, что после сегодняшнего дня он больше не хочет с ней разговаривать.
— Что? Вот дерьмо.
— Но он пришел в себя. Как только он увидел реакцию Рида, я думаю, он понял, что хочет, чтобы его мама тоже была в его жизни. Теперь Кэтрин вернула своих сыновей.
— Бьюсь об заклад, поначалу это сломило Кэтрин. Холден всегда был ее любимчиком.
— О, я этого не знала. Интересно. И кто знает, может, Рид и был бы ее любимчиком, если бы его не украли. — Я снова потянула соломинку, немного расслабившись. Видимо, если пить на голодный желудок, алкоголь действует быстрее. — Позволь мне отступить. Я честно думала, что у Кэтрин остановится сердце, когда она увидела своих сыновей, стоящих рядом друг с другом. И... — Я схватила ее за руку и слегка встряхнула. — Имя Рида - Гаррисон.
Глаза Брин сузились.
— Рид мне нравится гораздо больше. Оно подходит к его сексуальной, изящной попке. — Брин хихикнула.
Я фыркнула, и мы рассмеялись еще сильнее. Прошло еще полчаса, прежде чем я рассказала ей остальную часть истории. Она изумленно уставилась на меня.
— Как все себя вели, когда она уходила?
— О, черт. Девочка, я просто охренела. — Кэтрин попрощалась с нами, открыла дверь, вышла в коридор, а потом Рид окликнул ее, чтобы она остановилась. Он попросил ее остаться. — Я обмахивала лицо веером, пытаясь не расплакаться. Я посмотрела на Брин, и по ее щекам потекли крупные, жирные слезы.
— О, Боже мой! — Она положила руку на грудь. — Это поэтично. Поэтично, до боли в сердце. Я так рада, что он попросил ее остаться. А что насчет Холдена? — Она нахмурилась. — О боже, кажется, это съедобное сильнее, чем я думала. Лучше говори быстрее, пока я не перестала следить за разговором.
— Ты в порядке? — Я посмотрела на нее, заметив, что ее зрачки уже расширены.
— Да, голова немного затуманена. Продолжай. Расскажи мне, как Холден справился с тем, что Рид захотел, чтобы она осталась.
Я наклонилась вперед и выпила последний глоток.
— Мне нужен еще один. — А вот тебе больше не нужно ничего съедобного. У тебя огромные зрачки. Как ты себя чувствуешь, красотка? — Я подтолкнула ее локтем, и она плюхнулась на матрас, сбив на пол несколько пакетов с покупками.
— Голодная. Похотливая. — Она прикусила губу и посмотрела на меня. — Я очень хочу устроить Риду пробную поездку.
— Брин... Я не уверена, что это хорошая идея.
Она закрыла лицо руками.
— Холден рассказал тебе, не так ли, о Ченсе?
— Я не поэтому сказала, что это плохая идея, Брин. Рид... он как потерянный маленький мальчик. Ему нужно время, чтобы встать на ноги. Я люблю тебя очень сильно, но в этом вопросе я не собираюсь уступать. — Я отхлебнула последние остатки жидкости из своего бокала. — И да, он говорил со мной о Ченсе, но Ченс никогда не рассказывал ребятам о том, что ты сказала, когда он признался, что влюблен в тебя.
Брин посмотрела на потолок, ее нога подпрыгивала.
— Я не хочу отказываться от того, что у меня есть, и остепеняться. Наверное, это делает меня настоящей стервой, не так ли?
— Нет! Вовсе нет. Но пока ты находишься в уязвимом и обкуренном состоянии, я собираюсь воспользоваться этим.
— Не круто, детка. — Она указала на меня, на ее лице появилась глупая ухмылка.
— Я попрошу прощения позже. — Я потерла большим пальцем конденсат на внешней стороне стакана, пытаясь собрать слова воедино. — Кого же ты ждешь? Если не Ченса.
Брин вскинула бровь.
— Мне не нравится, к чему все идет, Ривер Коллинз.
— Ты не обязана, но мне нужно знать. У тебя есть что-то хорошее с обоими парнями, и тебе повезет, если ты остепенишься с кем-то из них.
Ее зеленоглазый взгляд сузился на меня.
— Разве это неправильно - не связывать себя обязательствами ни с кем и ни с чем прямо сейчас? Я молода, я умираю. Думаю, я заслужила право делать то, что хочу, и быть счастливой.
Я покраснела.
— Не обязательно умирать, чтобы заслужить счастье, Брин... но что ты мне не говоришь?
Брин села и заправила мои волосы за ухо. Не успела я опомниться, как она наклонилась и прижалась своими мягкими губами к моим. Она прервала поцелуй и подняла на меня глаза.
— Врачи считают, что болезнь не излечима, Ривер. У меня есть лишь небольшой шанс победить. Парни еще не знают.
Я уставилась на нее, а мой удивленный и заторможенный мозг отказывался понимать ее слова.
— Это был наш прощальный поцелуй? — Я поперхнулась словами.
— Нет. — Она наклонилась и снова поцеловала меня, прикусив нижнюю губу. — Это был. Я действительно люблю тебя, Ривер. Очень сильно.
Я схватила ее за запястье, и паника охватила меня.
— Я тоже люблю тебя, Брин. Просто я не влюблена в тебя.
— Я знаю, детка. Но если у меня ничего не получится...
Я закрыла глаза, когда наши лбы прижались друг к другу.
— Тебе нужно было сказать мне то же самое, что и Ченсу, — прошептала я.
— Да. — Она отстранилась. — Мне нужно жить так, будто я не выживу, Ривер. Пожалуйста, помоги мне сделать это.
— Брин. — Мой подбородок дрогнул, и я притянула ее к себе. — Ты должна бороться. Ради меня. Пожалуйста.
Она кивнула, прижавшись к моему плечу.
— Не пойми меня неправильно, Ривер. Я люблю Ченса. В конце концов, я могла бы жить с ним, но я не думаю, что в моем мире это возможно.
Плотина горя прорвалась - последний удар по моей избитой и разбитой душе.
Я погладила ее по рыжим волосам, лелея эти мгновения с моей лучшей подругой.
— Чем я могу помочь, Брин?
Она села, вытирая влагу со щек.
— Ты должна дать мне несколько обещаний.
— Все, что угодно.
ГЛАВА 27
— Ты никому не можешь рассказать о том, чем я с тобой поделилась, даже Холдену.
— Брин, ты просишь меня хранить от него огромный секрет. Мы говорим друг с другом обо всем. — Я взяла ее руку в свою, когда чувство вины закололо меня в груди. Я хотела поддержать ее, несколько секунд назад я сказала ей, что дам ей все, что она захочет, а теперь я отступаю от своих слов. Боль в ее выражении лица сломила меня еще больше.
— Я знаю. Я не могу им пока сказать. Пожалуйста, дай мне оставшуюся часть этой недели. Когда я вернусь в больницу, мне проведут еще один курс химиотерапии, а потом оценят, помогает она или нет. Пожалуйста, осталось всего несколько дней.