— Твою мать. Это маячок. — Он медленно опустил руку, его ледяной взгляд остановился на мне. — Какого черта? Ты знала, что тебя кто-то ищет?
Джейс легонько сжал плечо Холдена, пытаясь успокоить его.
— Да, но я понятия не имела о маячке. Клянусь. — Прошептала я. — Я сейчас же уйду. — Я встала и двинулась к двери, но Брин преградила мне путь.
— Нет, Ривер. Ты не уйдешь. Холден должен знать правду, и мы тоже. Ты должна рассказать нам, кто ты на самом деле и что, черт возьми, происходит.
Глава 12
Все свои девятнадцать лет я ходила по пятам, пытаясь остаться в живых. Дэн избивал меня до полусмерти больше раз, чем я могла сосчитать, но это... Дразнилка другой жизни и настоящих друзей была на кончиках пальцев, но все еще оставалась недосягаемой. Я должна была знать, что мое прошлое настигнет меня. Даже мне пришлось признать, что мне не место здесь, в этом доме и с этими людьми, которые были добры ко мне.
Три пары глаз уставились в мою сторону, прожигая во мне дыру. Боль пронзила мою душу, и у меня перехватило дыхание, пока я пыталась объяснить им.
— Чуть больше сорока восьми часов назад мой опекун изнасиловал меня... и не в первый раз. — В воздухе висело напряжение, но я должна была рассказать им правду, прежде чем уйду.
— Дэн, — прошептал Холден, собирая воедино все кусочки информации, в то время как рука Брин поднеслась к ее рту.
— Синяки на твоем лице это от него? — Спросил Джейс.
Я кивнула.
— А где твоя мама? — Брин нахмурилась.
— Она исчезла, когда мне было три года.
У меня защемило в груди, когда те немногие воспоминания о маме поглотили меня, перекручивая мои эмоции, а затем разрывая их на части.
— Он был алкоголиком и наркоманом и регулярно избивал меня, а когда я подросла начал насиловать. — Я на мгновение подняла взгляд к потолку, набираясь смелости. — После того как он отключился на диване, я собрала все, что могло поместиться в мой рюкзак. Я была буквально у входной двери, когда он проснулся и поймал меня. Я выскочила из трейлера, в котором мы жили, и побежала, но он не отставал. Я поспешила вниз по холму к своему любимому дубу, а потом забралась на него, чтобы спрятаться.
Кровь стучала у меня в голове, пока я продолжала:
— Билли, человек, который приставил пистолет к виску Бекки, — правая рука Логана. — Я попыталась унять бешеное сердцебиение. — У Логана есть доберман по кличке Киллер...
— Кто такой Логан? — Спросила Брин.
Я изучала пол, мысленно пересказывая историю по мере ее объяснения:
— Логан живет в нашем трейлерном парке. По слухам, он торгует метамфетамином и связан с торговлей оружием. — Я сделала паузу, чтобы выяснить, нет ли дополнительных вопросов, но они, казалось, ждали меня. — Видимо, Киллер услышал всю эту суматоху, потому что вскоре он нашел Дэна, который стоял под деревом, где я пряталась. Киллер напал на него и выгрыз ему горло. — В голове пронеслись образы окровавленного тела Дэна, и мой желудок перевернулся. — Он никак не смог бы выжить.
Я оглядела Холдена, Брин и Джейса, которые были бледны и смотрели на меня широко раскрытыми глазами.
— После того как Киллер начал подниматься обратно на холм, я направилась к трейлеру. Выйдя на дорогу, я услышала Логана, Билли и нескольких их друзей. Они искали Дэна. Очевидно, он задолжал им много денег. Один из мужчин сказал, что если Дэн уехал из города, то они возьмут меня в качестве оплаты. — Мой пульс участился, а голова гудела. Я встала и пожалела, что не могу шагать, пока говорю. Это всегда прочищало мозги, когда я была перегружена. — Они начали говорить о том, чтобы разделить меня. Тогда я поняла, что, хотя Дэн мертв, я все еще не в безопасности. Не говоря уже о том, что у меня больше не было дома, куда можно было бы вернуться.
В течение следующих нескольких минут я рассказала им, как Ширли и Эд помогли мне уехать.
— Но в телефоне оказался маячок. Ширли должна была поместить его туда. — Слезы навернулись мне на глаза. — Наверное, это то, что я получила за доверие к ним.
На лице Холдена появилось страдальческое выражение. При упоминании имени Ширли смесь болеутоляющих таблеток, адреналина и гнева грозила разрушить мой организм. Перед глазами заплясали черные пятна, и я ухватилась за край тумбочки.
— Ривер! Я держу тебя. — Сильные руки подняли меня и положили на кровать.
Я задыхалась и впивалась когтями в плед, а потом из меня вырвался неконтролируемый всхлип.
— Они предали меня.
Я больше не могла слышать, что все говорят, страх, гнев и душевная боль последних нескольких дней окружали меня, как ядовитый туман, медленно убивая. Свернувшись калачиком, как могла, я поддалась бесчувственной черноте, которая звала меня по имени, и погрузилась в мирное забвение.
***
Голова раскалывалась, когда я пыталась открыть опухшие глаза. Яркие солнечные лучи мгновенно заставили меня пожалеть о своем решении. Я попыталась пошевелить рукой, но мое тело было прижато к кровати. Черт. Почему я не могу пошевелиться? Неужели Холден решил сдать меня властям или, что еще хуже, тем, кто меня искал? Пульс участился, дыхание стало учащенным, и уже я стояла на грани приступа паники.
— Ривер? — Нежно спросил соблазнительный царапающий голос. — Это Холден. Ты в безопасности. — Он убрал руку, освобождая меня. — Прости, я заснул, и, должно быть... — Он сел и прочистил горло. — Перекинул свою руку через тебя. — Он озорно усмехнулся.
Я потянулась и села, пытаясь вспомнить, что произошло прошлой ночью.
— Как ты себя чувствуешь? — Холден встал и потянулся, его рубашка задралась, обнажив рельефный пресс.
— Я не знаю. Что случилось? — Я убрала с лица прядки волос и заправила длинные темные волосы за ухо.
— Думаю, на тебя повлияли события последних нескольких дней, а также обезболивающие препараты. У тебя случился мини-срыв.
Мои щеки вспыхнули красным.
— О, Боже. Мне очень жаль.
— Честно говоря, я не знаю, как ты так долго держалась. — Он обошел кровать и сел рядом со мной, матрас просел под его весом.
— Бекки? — Я схватила его за руку, мои глаза расширились. — С ней все в порядке? — Моя рука дрожала, когда я спрашивала. Она мне не нравилась, но она точно не заслуживала того, чтобы ввязываться в мое дерьмо.
Холден мягко улыбнулся мне.
— Да. Билли тоже арестовали. Пока что, я думаю, ты в безопасности.
Я вздрогнула от его слов.
— Хотелось бы, но один из его людей рано или поздно придет за мной. У этих засранцев есть иерархия. Я не могу остаться, Холден. Я и так подвергаю вас всех опасности. — Я потянула его за край простыни, на которой он сидел, но он отказался двигаться.
— Теперь, когда я знаю, от кого ты прячешься, я могу защитить тебя. Тебе больше не нужно бежать. — Холден потянулся ко мне и заколебался. — Не бойся меня, — прошептал он с умоляющим выражением лица. — Позволь мне помочь. — Его темно-карие глаза искали меня. — Ты особенная. Другая. — Его голос был глубоким и хриплым. Он произвел странное действие на мои внутренности и перевернул их с ног на голову.