— Вот черт. Что он тебе сказал? — Она сцепила руки и положила их на колени.
Брин была чертовски умна, и это была одна из причин, по которой она мне так нравилась. Она знала, что не стоит с головой погружаться в разговор о сестре Холдена. Она проверяла воду, чтобы понять, что именно он мне сказал. Это также говорило о том, что она верна своим друзьям и их доверие к ней очень важно. Я надеялась, что когда-нибудь смогу заслужить такую же преданность с ее стороны. То, что я должна была уехать, когда моя нога заживет, не означало, что я не смогу найти однокомнатную квартиру поблизости и по-прежнему видеться с ней.
— Он рассказал мне о наркотиках и о том, что она жила на улице. Холден также упомянул, что она боялась, что кто-то следит за ней, но он не смог найти никаких доказательств. После того как она умерла у него на руках... — Я помассировала лоб, горе по нему забило мне горло. — Он сказал, что обратился в полицию, но они не восприняли его беспокойство всерьез.
— Это было ужасно. Он был так сломлен, Ривер. — Она положила ладонь на сердце. — Даже если он ведет себя так, будто все в порядке, мы знаем, что он не в порядке. Так было до тех пор, пока ты не ворвалась в его жизнь несколько недель назад. — Она усмехнулась. — Прости за каламбур. — Она легонько постучала по моему гипсу.
— Правда? — Холден сказал мне то же самое, но почему-то из уст Брин это прозвучало по-другому.
— Правда. Как будто ты снова включила в нем свет. — Она скрестила ноги в лодыжках.
По шее и щекам пробежал жар.
— Это потому, что мои обстоятельства так похожи на обстоятельства Ханны, с которыми мне трудно смириться. Я думаю, это шанс искупить вину, и когда ему станет лучше, я ему больше не понадоблюсь. — Слезы затуманили мой взор, и я быстро опустила глаза на колени, пряча их от Брин.
— Я буду откровенна с тобой. Да, Холден видит шанс сделать для тебя то, что он не смог сделать для Ханны. Однако он прекрасно понимает, что ты и Ханна - два разных человека. Во-первых, Ханна не умела бороться. Она не была вздорной. Ханна держала все в себе, пока не перестала контролировать свои чувства. Они контролировали ее. Думаю, лучший способ описать ее характер - это "мышка". А ты, Ривер, совсем не такая. Холдену нравится это в тебе. Нам всем нравится.
Не в силах скрыть удивление, я ухмыльнулась, как идиотка.
— Вы мне тоже все нравитесь, — призналась я.
— Хорошо, потому что даже после того, как твоя нога заживет, ты останешься с нами. — Брин встала и положила руку мне на колено. — Наша компания очень предана друг другу. Джейс, Ченс, Холден и я практически выросли вместе. Мы невероятно разборчивы в выборе тех, кого впускаем в наш круг, и ты в нем. Мы очень уважаем тебя, и я тебя обожаю. Вместе с этими чувствами приходит и избалованность. У нас у всех больше денег, чем ума, и нам приятно заботиться друг о друге. — Она протянула мне свою ладонь. — Так что пойдем, детка. Через два часа у нас запланированы маникюр, массаж и уход за лицом, и у нас будет достаточно времени, чтобы купить для тебя платье и туфли на шпильке. Я позволю тебе одолжить несколько моих бриллиантовых сережек и колье.
Мой рот открылся.
— Настоящие бриллианты? — Мое дыхание застряло в горле. Она доверяла мне что-то ценное, что говорило о том, что она видит во мне достойного друга.
— Да. Даже если ты уйдешь от нас, мы все равно останемся твоей семьей. Теперь ты одна из нас. Привыкай к этому, Ривер.
Мое сердце переполнилось эмоциями, которые я не могла перечислить. Я всегда хотела иметь настоящую семью. Сестру. Я была настолько ошеломлена тем, что они так быстро приняли меня, что не заметила ноющего чувства внутри моего нутра.
ГЛАВА 16
Брин прижимала к себе платье, пока я балансировала на костылях.
— Думаю, в нем ты будешь выглядеть охренительно сексуально.
Я поперхнулась слюной.
— Не уверена, что хочу такой реакции от кого-либо, Брин.
Она прищурила бровь.
— Даже от Холдена?
Я смотрела куда-угодно только не на нее. Брин застала меня врасплох.
Она повесила платье обратно на вешалку.
— Послушай, я знаю, что у тебя был дерьмовый опыт, но это не должно оставаться таким. Холден - не Дэн.
— Я не говорила, что он такой, — защищаясь, сказала я. — Прости. Это вышло грубо. Просто об этом трудно говорить.
— Я понимаю. Правда, понимаю. — Она сделала паузу, а затем улыбнулась мне. — Вы с Холденом очень милые, когда смотрите друг на друга. Мы с Джейсом замечаем такие вещи. — Брин улыбнулась мне, затем выбрала изумрудно-зеленое коктейльное платье и темно-синее. — Давай ты примеришь их.
Благодарная за смену разговора, я ковыляла за ней, а в голове крутились мысли о Холдене. Я все еще думала, что он испытывает ко мне чувства из-за своей сестры, и они быстро угаснут. Если быть честной с собой, я не была уверена, что хочу этого. Но я хотела, чтобы меня любили за то, кем я являюсь, а не из-за моего сходства с Ханной.
— Ладно, красотка. Давай посмотрим, что у тебя есть. — Брин ухмыльнулась и прошла в самую большую гримерку.
Я ждала, что она выйдет обратно, но она не вышла.
— Ты выйдешь сюда?
Брин высунула голову.
— Нет. Мы будем часто переодеваться друг с другом, так что смущение исключено. — Она помахала мне рукой. — Кроме того, я не хочу, чтобы ты потеряла равновесие и упала, пытаясь снять рубашку. Холден отлупит меня как подростка, если я позволю чему-то случиться с тобой. — Она рассмеялась и взмахом руки пригласила меня войти. — Пойдем, детка. У нас не целый день в запасе.
Гримерка была достаточно просторной для нас обоих, и я села на маленькое сиденье, прикрепленное к стене. Я стянула поношенные кеды, затем вылезла из шорт.
— Радует, что в магазине тепло. К тому же сегодня у меня будет отличная тренировка. — Я напрягла мышцы, показав небольшой бицепс, и откинув голову назад рассмеялась.
Еще через несколько минут я стояла перед зеркалом в платье цвета морской волны.
— Черт возьми, девочка. Ты должна перестать прятаться за мешковатой одеждой. Ты чертовски сексуальна. Я бы с радостью обменялся с тобой сиськами. — Брин легонько похлопала меня по заднице, как будто мы вместе играли в футбольной команде.
Мои брови взлетели к линии роста волос, и я подумала, не шлепает ли Брин всех своих подруг по заднице.
— Нет уж, спасибо. — Она хихикнула, а затем открыла дверь. — Давай поставим тебя перед несколькими зеркалами, чтобы мы могли рассмотреть платье. Иногда в маленьких комнатах это сложнее. Не говоря уже о том, что освещение тут отстойное.
— Да, и к тому же пространство крошечное. Хотя мне удалось разглядеть платье спереди, я не могла видеть ни бока, ни спину. Мой дурацкий гипс тоже отвлекал меня. Я вошла в зал и подошла к зеркалам, а затем ахнула. Свет был намного лучше. — Платье прозрачное!
— Так и должно быть. Мы купим тебе милый комплект из бюстгальтера и трусиков, чтобы надеть его под платье. Ты будешь полностью прикрыта.