— Мы о тебе позаботимся. — Брин потянулась и сжала мою руку. Я вернула жест, радуясь, что она со мной, и медленно вздохнула. Ожерелье было знаком защиты. Меня это вполне устраивало, особенно пока нога не зажила.
— Мы должны потанцевать. — Улыбка украсила его рот, и мой живот подпрыгнул. Часть меня хотела снять все слои с Холдена и увидеть, какой он на самом деле. Он давал мне проблески, но в этом человеке было столько же тьмы, сколько и света. Чем больше времени мы проводили вместе, тем сильнее я была заинтригована.
— Я не могу. У меня гипс. — Я сжала губы в разочаровании.
— Ерунда. — Холден встал и протянул мне свою ладонь. Я скользнула задницей по сиденью и взяла его руку. Он взял мои костыли и помог мне подняться, терпеливо ожидая, пока я обрету равновесие, прежде чем он начнет идти. Совершенно не понимая, как это все происходит, я последовала за ним. — Смотри под ноги, — сказал он, указывая на две лестницы.
— Не думаю, что спускаться по ним на заднице будет уместно в этом платье. — Застенчиво улыбнулась я.
Холден спрыгнул с лестницы и повернулся ко мне лицом. Он подхватил меня на руки и осторожно поставил мою ногу на танцпол. Я взвизгнула, но музыка была слишком громкой, чтобы кто-то, кроме Холдена, обратил на это внимание.
Он отвел меня в сторону, где положил одну мою руку себе на плечо.
— Используй меня для равновесия.
Я опиралась на него, пока он убирал мои костыли и подпирал ими стену.
— Сними туфлю.
— Что? — Я рассмеялась.
— Сними туфлю, — повторил он.
Я бросила на него недоуменный взгляд, но сняла ее и поставила у стены.
— Теперь встань на мою ногу, — приказал он.
— Не слишком ли властно? — У меня внутри все сжалось от страха. — Холден, я сделаю тебе больно.
— Не сделаешь, но, пожалуйста, не вставай на мою вторую ногу своим гипсом. Это будет действительно больно. — На его губах заиграла широкая ухмылка, после чего он обхватил меня за талию и крепко прижал к себе. Как только я устроилась, он провел нас спиной вперед в центр зала. Я была уверена, что люди с нашей стороны клуба слышат, как я хихикаю. Я никогда раньше ни с кем не танцевала и была счастлива, что мой первый раз будет с Холденом.
Заиграла песня "Sex and Candy" Александра Жана, и Холден мягко покачивался вместе со мной.
— Не думаю, что это медленная песня. — Я посмотрела на него из-под ресниц, внезапно ощутив невероятное стеснение от того, как близко мы находились и где были его руки... на моих бедрах.
— С правильным человеком любая песня будет медленной. — Он подмигнул мне.
Я оглядела клуб и поняла, что несколько человек смотрят на нас. Только пять или шесть других пар танцевали, поэтому нас было легко заметить.
— Мы в центре внимания. — Я положила ладонь на его мускулистую грудь и внутренне вздохнула. Я нежно теребила мягкий материал его белой рубашки и думала, как бы он выглядел без нее.
— Ты новенькая, а новые женщины всегда интригуют. К тому же у тебя на ноге гипс.
Я кивнула. Это имело смысл.
— Брин сказала, что Ченс будет здесь?
— Он внизу. В клубе три этажа, а в здании - пять. Я отведу тебя на нижний уровень позже. А пока давай просто повеселимся.
Он убрал с моего лица прядь волос и заправил ее за ухо, а кончиками пальцев коснулся моей щеки.
— Мне нравится видеть тебя такой. Ты сногсшибательна, Ривер. — Его горячий взгляд остановился на моем слегка приоткрытом рте.
Я подавила стон: гормоны внезапно выбили мой мозг из колеи и взяли верх. От головокружительных ощущений у меня закружилась голова. Тепло прикосновений Холдена заставило меня задуматься, смогу ли я заняться сексом и оставить свое прошлое позади.
Далее заиграла песня "Save Your Soul" группы Damned Anthem, и мы с Холденом продолжили существовать в своем маленьком пузыре. Его движения и наши тела, прижатые друг к другу, были почти выше моих сил. Бабочки порхали в животе, когда его рука провела по моей голой спине, а я выгнулась дугой. Вокруг нас вихрилось электричество, воспламеняя воздух и заставляя обостряться все мои чувства.
Его внимание не отрывалось от моего рта, и я подавила желание встать на цыпочки и присосаться к его нижней губе.
Боже мой, что этот мужчина делает со мной?
Когда песня закончилась, мы отошли к стене, и я на трясущихся ногах взяла свои костыли и поковыляла к нашему столику. Холден собрал мою обувь, а затем обнял меня, чтобы я спокойно села.
— Где Брин? — Я нахмурилась, чувствуя ее отсутствие. Мы с Холденом много времени проводили наедине, разговаривая, смеясь и смотря телевизор, но сегодня все было по-другому.
— Наверное, она спустилась вниз, чтобы сообщить Ченсу, что мы здесь.
Все еще не оправившись от близости Холдена, пока мы танцевали, я мысленно чертыхалась, потянувшись дрожащей рукой за шампанским. Проклятье. Я не могла сейчас смотреть на Холдена. Мне было слишком стыдно, что он, скорее всего, стал свидетелем того, как он на меня действует.
Я крепче сжала бокал, отпила и позволила золотистой жидкости проникнуть в горло и успокоить мои чересчур активные нервы. Не говоря ни слова, Холден потянулся к бутылке и наполнил наши бокалы. Я опрокинула стакан обратно и выпила половину его содержимого.
— Вот дерьмо. Это было очень не по-женски. — Я скривилась и посмотрела на него, но он только рассмеялся.
Наши взгляды снова встретились, и я покрылась мурашками под его горячим взглядом.
— Я очень хочу поцеловать тебя, но я должен убедиться, что ты тоже этого хочешь, Ривер. — Он поднял руку и провел большим пальцем по моей нижней губе. — Раньше ты ошибалась. Я испытываю к тебе чувства не из-за Ханны. Я испытываю к тебе чувства, потому что ты умная, красивая и не боишься бороться за то, чего хочешь.
Я задохнулась, желая, чтобы он показал мне, каково это - быть желанной для кого-то, кто заботится обо мне. Закрыв глаза, я попыталась избавиться от тоски по нему. Это привело бы только к неприятностям, но как бы я ни старалась бороться с этим, в эту ночь не существовало ничего и никого, кроме него.
Он наклонился ко мне, его рот оказался рядом с моим ухом.
— Можно я прикоснусь к тебе?
Я кивнула.
О… Боже, как же я хотела этого. Я хотела, чтобы его ласки стерли из моей памяти все ужасные воспоминания и заменили их чем-то хорошим.
Он медленно провел кончиками пальцев по моей руке, и моя плоть отозвалась восхитительным холодком. Он прошелся по ключицам, по шее, затем под волосами и по верхней части спины.
Я ухватилась за край сиденья, когда он продолжил.
— Ты такая мягкая, Ривер. — Его теплое дыхание коснулось моей щеки, и я вздрогнула.
— Все дело в сегодняшним массаже, который, кстати, был потрясающим, но это... это... — Я прикусила зубами нижнюю губу, пока его пальцы путешествовали по моему позвоночнику.
— Я рад, что тебе это нравится. — Он прикусил мочку моего уха, и я застонала.
Я была бесстыдной пушинкой в его руках.