Напряжение пробежало по моей шее и пробралось между лопаток, когда Киллер начал рычать и лаять на Дэна. Мне хотелось подтолкнуть этого монстра к бегству, чтобы он понял, каково это – быть объектом охоты, но вместо этого нужно было дать Киллеру разобраться с ситуацией. Мысленно я болела за то, чтобы соседский пес разорвал Дэна на куски. Он, блядь, заслужил это. Меня уже тошнило от побоев. Клянусь, казалось, что я трачу больше своей зарплаты на косметику, чтобы скрыть синяки, чем на продукты.
Дэн отступил и заговорил с Киллером успокаивающим тоном. На собаку это действовало не больше, чем на Дэна. Попытки образумить безумца ни к чему не привели. Киллер оскалил зубы, а затем одним мощным рывком прыгнул Дэну на грудь и повалил его на землю с громким стуком.
Я резко вдохнула, когда Киллер впился в горло Дэна, заглушая его крики. Слезы навернулись мне на глаза, когда звуки, издаваемые Дэном, стали невнятными, но Киллер не останавливался. Я подняла голову и ухватилась за ветку над головой. Я не могла упасть, иначе меня постигнет та же участь.
Сердце заколотилось, когда Киллер отступил от тела Дэна. Одно дело – подсыпать ему в кофе крысиный яд и надеяться, что он умрет. Другое – стать свидетелем насильственной смерти.
Кровь капала со щек Киллера, когда он облизывал свою морду. Заставив себя посмотреть на сукиного сына, который причинял мне боль на протяжении многих лет, я закрыла рот ладонью, стараясь не закричать. Я вздрогнула, увидев, как кровь стекает по его шее. Его горло было разорвано, а глаза смотрели в пустоту. Дэна больше нет. Мертв блядь! Волна облегчения нахлынула на меня, а в пищеводе застрял клубок рвоты. Я несколько раз сглотнула и попыталась успокоиться, но мой мозг с трудом переваривал то, чему я была свидетелем несколько секунд назад.
Я зарылась лицом в руки. Человек, который избивал и насиловал меня больше раз, чем я могла сосчитать, лежал на земле, его кровь пропитала листья и кустарник под ним. Киллер закончил чистку и избавился от всех улик со своего туловища, а затем рысью отправился прочь, словно убийство человека было для него обычной работой на день.
Меня охватил внезапный озноб. Мне нужно было двигаться, иначе я умру от переохлаждения. Если я спущусь с дерева слишком быстро, то погибну вместе с Дэном. Киллер еще не успел подняться на холм, а это означало, что если он меня услышит, то вернется через несколько же секунд.
Я заставила себя сделать глубокий, долгий вдох. Монстр подо мной больше не сможет причинить мне боль. Никогда. Я позволила правде просочиться в мою душу, освобождая меня от насилия и опасности, в которых я жила годами.
— Больше не надо. Все кончено, Ривер, — прошептала я вслух, и в горле пересохло.
Я сосредоточилась на Киллере, пока он не поднялся на холм, а потом еще пятнадцать минут оставалась на дереве. По крайней мере, я могла вернуться в трейлер и помыться, не опасаясь, что Дэн придет за мной.
После того как мне показалось, что прошла целая вечность, я покинула безопасное укрытие и вернулась на землю по другую сторону от Дэна. Я дрожала под своим рваным капюшоном и тонкой рубашкой. По крайней мере, я могла начать двигаться и согреться.
Осторожно я начала идти домой. Мои больные и усталые ноги насмехались надо мной, когда я поднималась на холм. Глубокий голос донесся сквозь ночь и привлек мое внимание еще до того, как я добралась до нашей грунтовой дороги. Мой рот открылся, когда я увидела Киллера, его хозяина Логана и еще двух мужчин перед моим домом. До моего слуха донеслось имя Дэна, и я пригнулась за откос, надеясь, что осталась незамеченной.
— Этот ублюдок должен мне кучу денег. Если он сбежал, я возьму Ривер в качестве оплаты. Ты видел, какие у этой девчонки сиськи? Готов поспорить, они будут приятно подпрыгивать, когда я буду трахать ее очень жестко. — Худой мужчина подался бедрами вперед, и его смех эхом разнесся по трейлерному парку.
Остальные мужчины захихикали и продолжили обсуждать свои планы на мое тело. Что бы ни сделал Дэн, я была в опасности не только из-за него. Мне угрожала опасность и со стороны этих парней. Киллер и его хозяин жили всего в нескольких местах от меня, а значит, он мог легко следить за моим жилищем. Я сглотнула, когда пришло ужасное осознание. Я никак не смогу вернуться домой. Страх был настолько сильным, что я чувствовала его вкус на языке.
Черт. Я официально стала бездомной.
Я ухватилась за лямку рюкзака и тихонько попятилась к канаве. Надеюсь, эти отвратительные ублюдки не пошлют Киллера на мои поиски. Но один из них приходил в закусочную днем раньше и смотрел прямо на меня, так что они знают, где я работаю.
Проклятье. Мои надежды на тихую и спокойную жизнь внезапно померкли. Перед смертью Дэн успел сказать мне свое последнее "да пошла ты".
Я порылась в памяти, пытаясь вспомнить, на каком сервере была ночная смена. Я не только отчаянно нуждалась в том, чтобы смыть с себя вонь Дэна, но и в аптечке для лица, а также в таком количестве "Адвила", которое можно было принять за один раз.
Я прибавила шагу и направилась к ресторану. Пролетая мимо моего любимого дуба, который теперь стал местом гибели Дэна, я скривилась. У меня свело желудок, когда я вспомнила его жадные и навязчивые прикосновения. Сукин сын легко отделался. Ненависть к Дэну пронзила меня, но я не могла тратить на него силы. Он ушел, а мне нужно было решить, где, черт возьми, я буду жить и оставаться вне поля зрения. Меньше всего мне хотелось, чтобы эти больные куски дерьма добрались до меня своими грязными руками. Гнев подстегивал меня, а полная луна освещала мне путь.
Когда городские огни стали ярче, я поняла, что почти добралась до места назначения. Я замедлила шаг, глубоко вдыхая. Пальцы рук и ног онемели от холода, а нос болел адски. Я подозревала, что скоро у меня будет хороший синяк под глазом, но пока не могла об этом думать. Мне отчаянно требовалась еда и горячий душ, но я не могла просто войти в закусочную через парадную дверь, не привлекая внимания. Насколько я знала, хозяин Киллера уже сел в свой грузовик и ужинает, ожидая моего появления.
Добравшись до опушки леса и шоссе, проходящего через наш городок, я натянула на голову капюшон. На неоновой красной вывеске мигала надпись "У Боба", и я заглянула в большие окна. За столом сидел лысый мужчина, а за стойкой - бородатый крепыш. В остальном здесь было немноголюдно. Я посмотрела в обе стороны, нет ли транспорта, и поспешила через главную дорогу.
Гравий хрустел под моими кедами, когда я срезала путь через парковку ресторана. К сожалению, мне не удалось подойти достаточно близко, чтобы понять, был ли кто-нибудь из сидящих внутри мужчин другом Логана.
Обойдя здание с задней стороны, я заметила, что входная дверь для сотрудников зажата большим камнем. Я тихо подошла и приоткрыла ее настолько, чтобы проскользнуть внутрь. Надеюсь, я не напугаю до смерти повара, но придется рискнуть.