Я на цыпочках прокралась по коридору, но не успела заглянуть на кухню, как на меня налетело тело. Я ударилась спиной о стену, и воздух вырвался из моих легких.
Проклятье. Я забыла снять капюшон.
Я вскинула руки вверх, вглядываясь в лицо Эда.
— Это я, — прошептала я. — Ривер. Сними с меня капюшон, но, пожалуйста, никому не говори, что я здесь. — Дрожь в моем голосе выдавала мою попытку казаться храброй.
— Ривер? — Мясистые пальцы Эда стянули мой капюшон, и мои густые каштановые волосы рассыпались по плечам. Он провел большим пальцем по уголку моего рта, а затем его лицо исказилось от ужаса. — Какого черта? Я звоню в полицию.
Я решительно покачала головой.
— Если ты это сделаешь, они убьют меня. Пожалуйста. Я умоляю тебя. — В моем горле образовался нервный комок истерики. Если Эд не поможет мне, я смогу распрощаться со своей свободой и, скорее всего, с самим своим существованием.
И снова моя жизнь зависела от чьего-то решения.
ГЛАВА 3
— Что ты натворила, девочка? — Спросил Эд, его глубокий голос был выше шепота.
— Ты позвонишь в полицию и сдашь меня? — Мое сердце так сильно стучало о ребра, что казалось, оно может выскочить прямо из груди.
— Пока не знаю. Что, черт возьми, случилось с твоим лицом?
Я сглотнула, не зная, можно ли ему доверять. Я понятия не имела, связан ли он с Логаном и группой парней, которые хотели найти меня, или нет. Я набралась храбрости и быстро и грязно рассказала ему о том, что произошло, включая изнасилование, смерть Дэна и людей, которые меня искали. Я ждала его ответа и молча считала удары своего пульса.
Эд сложил руки на массивной груди, выцветшая белая футболка натянулась на его мускулистых бицепсах. Он был в отличной форме и красив для пожилого человека. В нем также чувствовалась бескомпромиссность. Его серо-голубые глаза пристально смотрели на меня:
— Он мертв?
Я кивнула, осознав всю серьезность ситуации.
— И ты подслушала, как Логан и группа мужчин говорили о том, чтобы причинить тебе вред? — Эд потер подбородок, густая черная щетина заскрежетала под его пальцами.
Я снова кивнула, и на глаза навернулись слезы.
— Давай приведем тебя в порядок, малышка. — Он отступил на шаг, его взгляд наполнился защитным инстинктом. — У тебя есть безопасное место, куда можно пойти?
— Нет. Дэн был единственной семьей, которая у меня осталась. Черт. Здесь есть где-нибудь Адвил? Я чувствую себя как полное дерьмо.
— Да, ты и выглядишь дерьмово. У тебя синяк, и похоже, что у тебя сломан нос. Я принесу тебе обезболивающее. С твоим носом мало что можно сделать, если только не отправиться в больницу, но там также потребуют анализы и полный осмотр.
— Нет, спасибо. Я справлюсь с этим сама. — Я вздохнула. — Каждый раз, когда я буду видеть свой кривой нос, я буду вспоминать о том, что Дэн сделал со мной.
Он нахмурил брови, окинув меня взглядом.
— Хорошо, что он мертв. Это все, что я могу сказать по этому поводу детка. — Он ласково улыбнулся мне, а затем повел меня в комнату отдыха для сотрудников, где вручил мне четыре маленькие круглые таблетки. Я проглотила их без воды, надеясь, что они быстро подействуют.
Эд пошел дальше по коридору, а я молча шла рядом с ним. Он открыл дверь кабинета босса и включил свет.
— В ванной есть душ. Закрой дверь после моего ухода, чтобы никто случайно не зашел к тебе.
— Спасибо. — Я сняла рюкзак с плеч и смотрела, как Эд исчезает в коридоре. Я повернула замок на дверной ручке и прижала сумку к груди. Было странно находиться в офисе Боба без него. Я сделала долгий вдох, затем направилась в ванную и включила свет.
Я почти задохнулась, когда в зеркале на меня уставились глубокие голубые глаза:
— Господи, — прошептала я. Дэн и впрямь издевательски поработал надо мной. У меня был не только синяк под глазом, но и рана на щеке. Эд был прав. Мой нос выглядел сломанным. Если бы я знала, как это сделать, я бы попыталась вправить его, но то, что у меня немного кривой нос, было наименьшим из моих беспокойств.
Следующие полчаса я стояла под горячими брызгами и оттирала Дэна со своей кожи. Из меня вырвался приглушенный крик, и я наконец позволила горю и ужасу вытечь из меня в канализацию. Смыв все с себя и высушившись, я переоделась в чистую одежду. Мой желудок громко заурчал, и я задумалась, что Эд может приготовить мне на кухне. В рюкзаке у меня было немного денег, чтобы купить немного еды, пока я буду решать, что делать дальше.
Я отперла дверь и вошла в комнату отдыха для сотрудников.
— О, Боже мой. Ривер? — Очевидно, акцент Ширли с Восточного побережья был еще гуще, когда она была расстроена. — Кто это сделал с тобой, милая? — Она махнула мне рукой, и я села за белый складной стол, за которым мы делали перерывы, если не курили.
— Дэн.
В воздухе повисло напряжение.
— Никто не имеет права причинять другому человеку такую боль. — Она поджала губы. — Ты ела? — Спросила она, меняя тему разговора. Ее светлые волосы были собраны на макушке в тугой пучок. По моим прикидкам, Ширли было около сорока, но, возможно, и моложе. Она много времени проводила на солнце, поэтому трудно было сказать.
— Нет. Я хотела узнать, можно ли купить ужин. У меня есть несколько долларов. — Усталость нахлынула на меня. Адреналин, который помог мне выжить, быстро улетучивался. Я была измотана, не говоря уже об эмоциональном истощении.
— Ты ни за что не будешь платить. Я принесу тебе что-нибудь поесть. Хочешь гамбургер и картошку фри? — Ширли встала и разгладила ладонью свою золотисто-белую униформу.
— Было бы здорово, спасибо. — Я оперлась локтями о стол.
Ее большие карие глаза сузились, когда она оценивала меня. Она громко жевала жвачку, не сводя с меня напряженного взгляда, затем подняла в воздух тонкий палец:
— Оставайся на месте, куколка. — Ширли указала на меня, чтобы подчеркнуть. — Сначала я принесу тебе ужин, а потом ты объяснишь мне, что, черт возьми, с тобой сегодня произошло.
Я сложила руки на столе, а затем опустила голову. Может быть, это было достаточно безопасно, чтобы дремать, пока готовится еда. Мои глаза закрылись и открылись через несколько секунд, когда в моем мозгу промелькнули образы окровавленного трупа Дэна. Я быстро села и поморщилась от боли, пронзившей спину. Может, Дэн и ударил меня только по лицу, но все мое тело болело от борьбы с ним.
— Вот. Мы накормим твой животик. — Ширли поставила передо мной миску с овощным супом и крекерами. — Эд приготовит тебе еду, а Джинджер присмотрит за фронтом, так что я могу остаться с тобой.
Я взяла ложку и окунула ее в исходящую томатным паром жидкость.
— Спасибо. Я не знала, куда еще пойти. Черт, я даже не очень хорошо вас знаю. Мы работали в одну смену всего несколько раз. Не понимаю, почему вы с Эдом помогаете мне.
Ширли смотрела на меня несколько ударов сердца, прежде чем снова заговорила: