Я закрыла рот ладонями и подула на пальцы теплым дыханием. Вдалеке залаяла собака, а мои кеды зашлепали по тротуару, отдаваясь эхом в тихой ночи. Где бы я ни находилась, было очевидно, что люди здесь никогда не пропускали прием пищи и не жили в парках трейлеров. Дома были такими большими, что я, наверное, могла бы жить лишь в одной комнате и быть полностью счастливой.
У меня болели ноги от многочасовой ходьбы. Я дошла до небольшого дерева и прислонилась к нему, вытряхивая камень из ботинка. Я так внимательно следила за тем, что меня окружает и кто находится рядом, что не заметила, как острый край врезался мне в пятку. Утомленная, я снова надела ботинок и осмотрела окрестности. Уличные фонари хорошо освещали район, позволяя разглядеть выстроившиеся рядом друг с другом особняки. Внутри большинства домов было темно, либо свет проникал лишь в небольшую комнату. Мне вдруг пришла в голову идея, и я нервно огляделась по сторонам, но на улице уже никого не было.
Я потерла руки, желая, чтобы кровь продолжала течь, и поспешила на другую сторону улицы поднимаясь на холм между двумя большими домами. Как я и предполагала, оба они были обнесены забором. Я шла вдоль деревянного барьера, пока не нашла дверь, которая была распахнута настежь. С облегчением я выскользнула на огромный задний двор с бассейном и крытой кухней на открытом воздухе. Небольшой домик у бассейна, больше похожий на сарай, позволил бы мне спрятаться в безопасном месте, пока не взойдет солнце и я смогу отправиться в путь.
Я бесшумно подошла к небольшому зданию и проверила дверь. Она открылась с легкостью. Может быть, люди не считали нужным запирать здесь что-либо, но они были глупы. Я засмотрелась на количество коробок, уличной мебели и игрушек для плавания, которые были навалены до потолка. Я бы ни за что не смогла поместиться внутри и уснуть. Я сжала губы, а потом мое внимание привлекло то, что, как мне показалось, могло быть спальным мешком.
Я сняла рюкзак и поставила его на землю, а затем просунула свое тело между небольшими щелями. Пальцы так и не дотянулись до того, что, как я надеялась, было одеялом или мешком. Ворча, я уперлась верхней частью тела в ящики и встала на цыпочки. Грудь вопила, от боли, но мне было все равно. С последней попытки я ухватилась за мягкий материал и потянула его вниз, одеяло навалилось мне на голову. Я крепко обхватила его и зарылась в него лицом.
Я закрыла дверь и взяла свою сумку. Теперь мне нужно было найти место, где можно свернуться калачиком и попытаться заснуть. Я крадучись направилась к дому, и мое сердце замерло, когда прожекторы, освещая задний двор, уловили мои движения. Я попятилась назад и споткнулась о почти сдувшийся мяч. Хотя я попыталась встать на ноги, я с грохотом приземлилась на неумолимую землю, и мое тело выругалось. Я отскочила за угол дома, когда раздвижная стеклянная дверь распахнулась, и на улицу вышел парень, обыскивая окрестности в поисках причины переполоха.
— В чем дело, малыш? — Девушка, которая выглядела ненамного старше меня, обхватила парня за талию. Ее платиновые светлые волосы падали ей на спину, когда она прижималась к нему своей огромной грудью.
— Наверное, просто кошка. Я ничего не вижу. Здесь постоянно горит свет.
Я напряглась, чтобы разглядеть его, но она закрывала мне обзор.
— Холодно. Почему бы нам не зайти внутрь, и тебе не согреть меня? — Мурлыкала она.
— Наверное, потому что твои ягодицы торчат из прозрачных пижамных шорт, — пробормотала я про себя, мечтая пробраться внутрь и посидеть у тепла несколько часов. Блондинка даже не представляла, как ей было хорошо. Я укоряла себя за ребячество. По крайней мере, у меня был безопасный уголок мира, где можно было спать, укрывшись настоящим одеялом, а не тем, что у меня было дома. К сожалению, в крытом патио не было места, где я могла бы спать незаметно.
Замок задвижки защелкнулся, и тень медленно опустилась. Я тяжело вздохнула. По крайней мере, меня не поймали. Я встала на краю патио и стала искать укрытие. До моих ушей донесся тихий стук капель, и я огляделась по сторонам, а затем подняла лицо к небу. Дождь. Было достаточно тепло для дождя? Я рассмеялась и закрыла рот рукой. Капли стекали по волосам и на лоб, и я вытерла их рукавом толстовки.
Судорожно искав место, где можно было бы остаться в тепле и сухости, я сморщила нос, когда мое внимание привлек большой контейнер с надписью "Переработка" на передней панели жирными белыми буквами. Я поспешила к нему и аккуратно положила его на бок, открыв крышку, чтобы увеличить длину контейнера. Просунув голову внутрь, я осмотрела пространство. Я легко помещалась.
Я стянула с себя рюкзак и положила его на другой конец контейнера. Он должен был послужить подушкой. Прежде чем залезть внутрь, я залезла в лифчик и достала нож. Если кто-то найдет меня, я буду готова защитить себя.
Через несколько минут я устроилась на ночь в своем доме и укрылась разноцветным одеялом. По крайней мере, я не спала в настоящем мусорном баке, а этот был довольно чистым. Впрочем, в данный момент я не могла позволить себе быть разборчивой.
Шум дождя отразился от крыши, и я подняла голову, чтобы поискать отверстие, подогнув под себя ноги. Я чертовски надеялась, что спрятана и нахожусь в безопасности. Я подавила зевок, когда глаза закрылись, и усталость потянула меня в бездну.
***
Я не была уверена, разбудил ли меня яркий солнечный свет или это был толчок в ногу. Мое тело двигалось без моего разрешения, и я немедленно перешла в режим борьбы. Вытащив лезвие ножа, я ударила ногой по таинственным пальцам, обхватившим мою лодыжку.
— Ой! Что за черт? — Произнес глубокий голос, не отпуская меня.
С силой дернув незнакомца за руку, я выскользнула из контейнера для мусора и упала на землю. Я прижала нож к груди острием наружу. На что я не рассчитывала, так это на то, что веселый гребаный солнечный свет будет таким ярким, что я ни черта не увижу. Я размахивала лезвием, быстро моргая, пытаясь прояснить зрение.
— Эй, остановись. Я не причиню тебе вреда. Обещаю. — Он шагнул ко мне, вторгаясь в мое личное пространство.
— Обещания ни черта не значат, — ответила я, когда зрение наконец прояснилось настолько, что я смогла разглядеть, кто передо мной. Я вскочила на ноги и переложила нож в руку, готовая метнуть его. Щеки пылали, глаза горели, а каждая больная мышца в теле была натянута, как тетива. По спине пробежала ледяная дрожь.
— Даю тебе слово. Я просто хочу знать, почему ты спишь в моем мусорном баке. — На его лице отразилось беспокойство.
Мой рот приоткрылся, когда мое внимание привлек он. Его глубокие глаза цвета шоколада заглянули мне в душу, и у меня перехватило дыхание. Его темно-каштановые волосы были длиннее сверху и выбриты по бокам. Его полные губы и кончик носа были красными от холода. Даже под рубашкой с длинными рукавами на белой ткани виднелись мускулы его рук и груди. Серые треники низко висели на его бедрах, и мой пульс участился, когда я наслаждалась его видом.