— В последнее время ты выглядишь такой довольной и счастливой, — говорит Вивьен и обнимает меня.
Этим вечером у Мика концерт. Его оркестр играет с десяти до часу в пабе поблизости. Мы проводим вместе весь день, и около восьми он уезжает. Я остаюсь дома, чтобы принять душ, одеться и подождать Филиппу. Она приходит вместе с Дэнни, своей университетской подругой. Они приносят мне букет цветов, поздравляя с окончанием школы.
— Умница! — говорит Филиппа и целует меня в щеку. — Столько лет промучилась!
— Все, больше никакой школы, — радуюсь я. — Никогда в жизни! Просто не верится! Господи, как я счастлива!
— Держу пари, Мик тоже. — Филиппа усмехается и подталкивает меня локтем. — Он ведет себя, как влюбленный щенок.
Хотя Мик постоянно говорит мне о том, что ужасно скучает, слышать это от Филиппы все-таки очень приятно.
Когда мы приходим в бар, оркестр уже играет. Я сажусь за столик, беру бокал и, не скрываясь, смотрю на Мика. Он играет, его лицо серьезно. Дэнни и Филиппа пробуют вовлечь меня в разговор, но я все время смотрю на Мика, ожидая, когда он меня заметит. Филиппа улыбается, она счастлива за меня и за брата.
Наконец он поворачивается к нам. Увидев меня, Мик расплывается в улыбке, я его так люблю. Я хочу броситься к сцене, обнять его и поцеловать.
Оркестр играет последнюю композицию первого отделения, Мик смотрит мне в глаза, и, когда музыка заканчивается, бросается к нашему столику. Мик здоровается с Филиппой и Дэнни, хватает меня за руку и куда-то тащит.
Он отводит меня за сцену, прижимает к стене и крепко обнимает.
— Ты пришла, — шепчет он.
— Да, — говорю я, задыхаясь от любви и нежности.
— Я так скучал по тебе.
Я ощущаю его мягкие губы, его чистое дыхание. Я чувствую его желание и прижимаюсь к нему. Я рада ему, я хочу наслаждаться им.
Оркестр начинает играть знакомую мелодию.
— Рейчел часто слушала эту музыку, — говорю я и начинаю пританцовывать. Это веселая, заводная мелодия, и я не могу удержаться. — Она ее очень любила. Всегда танцевала под нее.
Мик берет меня за руку.
— Пойдем?
Мы возвращаемся через сцену к танцполу и танцуем. Мы держим друг друга за руки, иногда наши губы встречаются, и у меня кружится голова. Звучит песня за песней, а мы все танцуем и не хотим останавливаться.
Музыка звучит громко, и я не сразу слышу свой мобильник. Он настойчиво вибрирует, сначала я не обращаю внимания, но потом все-таки достаю. Я иду в туалет, на танцполе ничего не слышно.
Это Элис. Автоответчик просто раскален.
— Кэтрин, позвони мне. — В ее голосе слышны слезы. — Где ты? Не могу найти тебя. Пожалуйста, позвони. Мне нужно тебя увидеть.
Я набираю ее номер.
— Кэтрин, слава богу, — говорит она.
— Что такое? С тобой все в порядке?
— Нет.
— Что случилось?
— Мне скучно. Делать нечего. Мой парень занят, и вечером мы с ним не встретимся.
Я вздыхаю. Только Элис может преподнести обычную скуку как трагедию. Я не хочу оставлять Мика, но все-таки спрашиваю:
— Ты хочешь, чтобы я пришла? Принести тебе шоколадку?
— Да не знаю я, чего хочу. — Она горько вздыхает. — А ты где? Там какая-то музыка?
— Я в пабе. В туалете.
— Ой. — Она некоторое время молчит. — А с кем ты?
— С Филиппой. И с ее подругой Дэнни. И брат Филиппы тут. — Я не хочу произносить имя Мика. — Но я могу приехать к тебе. Я что-нибудь принесу, чтобы тебя повеселить.
— Нет, не хочу портить тебе вечер. Я лучше сама туда приду.
— Но тут так шумно. — Как я не хочу, чтобы она приходила! Я хочу, чтобы Мик и Филиппа были как можно дальше от Элис, боюсь, что она все испортит. — Мы даже поговорить не сможем.
— Ничего страшного, — говорит она. — Я и не хочу говорить. Просто хочу повеселиться.
Я возвращаюсь к бару и сажусь за столик рядом с Филиппой и Дэнни. Оркестр уже играет, Мик подмигивает мне. Дэнни и Филиппа улыбаются. Но мое настроение уже испорчено, одна мысль о том, что сюда явится Элис, раздражает меня.
Элис появляется в блестящем платье, таком коротком, что ничего короче я не видела, и ботинках до колена. Она выглядит просто ошеломляюще сексуально. Пока она шествует к нашему столику, все головы оборачиваются в ее сторону.
Элис не обращает внимания на Филиппу и Дэнни, она останавливается передо мной.
— Привет, — говорит она. — Давай пойдем куда-нибудь в другое место? Только ты и я?
Я не успеваю ответить, Филиппа поворачивается в нашу сторону.
— Ты не хочешь поздороваться? — Ей приходится кричать, чтобы было слышно.
— Здравствуй, Филиппа.
— Это Дэнни, — продолжает Филиппа.