Я вытащил из кармана фотокарточку и протянул хозяйке дома. Она поднесла снимок к глазам и немедленно отдала мне обратно.
— Не знала, что ваша девушка лысая и со вставными зубами, — сказала она. — Ей бы по крайней мере не следовало улыбаться.
— С тебя ни на секунду глаза нельзя спустить, — сказал Роберт. — Он перепутал очередность. Это фотография того типа, к которому ушла его девушка.
— А зачем ему его фотография?
— Он мазохист. Ненавидит себя самого еще сильнее, чем человека, который отнял у него женщину. Вы когда-нибудь думали о самоубийцах? Вам известно, что современная психиатрия считает самоубийство ярчайшим проявлением ненависти к себе? Нет? Не интересовались? Жаль. В мировой литературе описан только один самоубийца, который кончает с собой, испытывая нежные чувства даже к пауку, ползущему по стене. Не читали? Значит, вам не понять, что эта фотография — первый шаг.
— И все же я бы рекомендовал вам отпустить длинные волосы, — сказал хозяин дома и попросил жену: — Будь добра, принеси из холодильника чего-нибудь выпить. Я устал.
Она встала и ушла, а я посмотрел на него и улыбнулся. Он тоже улыбнулся.
— Нет, — сказал я. — Напрасно вы улыбаетесь. Вам кажется, что женщины любят мужчин, которые моложе их, но это вовсе не обязательно. Вы судите по себе, поскольку вам нравятся молоденькие проститутки. Как, например, эта.
Я вытащил из кармана карточку и дал ему.
— Вот почему я не мог показать эту фотографию при вашей жене, — сказал я. — Ничего я не перепутал. Просто боялся, что вы с собой не совладаете и побледнеете или вас бросит в пот. Я вас не знаю. И предпочел не рисковать.
Он тяжело вздохнул.
— Теперь я вижу, дело у нас пойдет, — сказал он и протянул мне руку; я ее пожал, а потом то же самое сделал Роберт. — Вы знаете, где она сейчас? — спросил он шепотом.
Я не успел ответить: его супруга уже вернулась с подносом, на котором стояли четыре стакана виски с содовой.
— Один стаканчик ему не повредит, правда? — спросила она у Роберта.
— Ладно уж, — сказал Роберт. — На прощанье: мы ведь уже обо всем договорились.
Мы выпили виски и поставили стаканы на поднос. Хозяин дома долго сидел не шевелясь, только потирал темя.
— Видите ли, — сказал наконец он. — Все, что у нас есть, принадлежит нам обоим. Мне и моей жене, поровну. Дом, машина, деньги.
— Зачем вы об этом говорите? — спросил я. — Я не собираюсь разводить вас с вашей женой.
— Не в том дело. Я хочу сказать, что деньги, которые мы вложим, наши общие, и решение мы должны принять сообща. Понимаете?
— Да.
— Будьте любезны, спустите на секундочку брюки.
— Вы же знаете, что я не еврей. На этом все и строится. Разные языки, разные ментальности — нет такой идиотки, которой бы не захотелось преодолеть этот барьер.
— Я другое имел в виду. Ради бога, поймите меня правильно.
Я снял штаны и встал. В стакане у меня оставалось еще немного виски; придерживая спущенные до колен брюки, я не спеша взял другой рукой стакан и выпил виски до дна.
— Скажете, когда можно будет одеться, — сказал я. — Но если это затянется, я попрошу еще стаканчик.
Хозяин дома посмотрел на жену.
— Ну что? — спросил он.
— Откуда я могу знать?
— А кто может знать?
— Заранее никогда не угадаешь.
— Но глаза-то у тебя есть.
— Это еще ни о чем не говорит.
— Откуда ты знаешь?
— В том-то и дело, что не знаю.
— Как не знаешь? Откуда тебе известно, что ты не знаешь?
— Ну откуда же мне знать?
— Нет, погоди. Ты уже сказала, что не знаешь. Как ты можешь знать, да или нет?
— Попрошу еще виски, — сказал я. Но они меня даже не услышали.
— Не знал, что у тебя такой богатый опыт, — сказал он. — Раньше ты ничего подобного не говорила. А тебе всего двадцать один год.
— Я тебе сказала, что не знаю.
— Нет. Ты сказала, что этого нельзя знать. Откуда ты можешь знать наперед?
— Я тебе сказала именно, что не знаю, — крикнула она.
— Иногда, когда человек говорит «не знаю», это означает больше, чем если б он сказал, что знает все.
— Перестань на меня кричать.
— А ты почему кричишь? Коли уж у тебя такой большой опыт в обращении с мужчинами, следовало бы знать, что я не из тех, от которых можно криком чего-то добиться, — заорал он.
— Дайте мне, пожалуйста, виски, — сказал я.
— Заткнись, — прикрикнул он на меня. — Я хочу, чтоб она сказала, тратить мне мои деньги или нет?
— Твои деньги? — удивилась она. — А когда они у тебя были? Если б не мой отец с его денежками, ты бы сейчас вкалывал на стройке за триста фунтов в месяц.
— Твой отец не дал мне и половины того, что обещал.