— Какая разница: младшая группа поддержки или чирлидинг, — проговорила я, складывая книги. — Одно и то же ведь?
Наступила тишина.
— Эээ, нет, Леке, — Меган подняла бровь. — Может, в других школах разницы нет, но у нас… Младшая группа и рядом не стояла с чирлидерами.
Я закрыла шкафчик.
— Я понимаю, почему она расстроилась. Но, пожалуйста, попроси ее не приставать к Кейси.
— Хорошо, я поговорю с ней, — пообещала Пеппер.
— Кстати, о Кейси, — сказала я. — Интересно, где ее шкафчик? Кто ее знает, она и заблудиться по пути на парковку может…
Тут мой телефон завибрировал, и на экране высветилось сообщение:
ИДУ ДОМ С АДРИЕННЛФ
— Уже неважно, — проговорила я. — Она идет домой с Адриенилф.
6
ПО ПАПЕ можно было сверять часы. Он возвращался с работы в одно и то же время, парковал машину в гараже, вешал ключи на крючок у двери, убирал пиджак в шкаф и переодевался в свои любимые домашние штаны. Несмотря на то что уже в течение года их стирали по два раза в неделю, они оставались такими же вызывающе ярко-оранжевыми, какими были в магазине.
Мама, наоборот, никогда не переодевалась в домашнюю одежду раньше десяти часов. Эта привычка осталась у нее с тех времен, когда ей то и дело приходилось бежать на работу среди ночи. Теперь ее назначили вице-президентом, и ночью на работу бегали ее подчиненные, но костюмы все равно отправлялись в шкаф, только когда мама собиралась ложиться спать. Даже когда она смотрела телевизор, все равно валялась на диване в юбке и колготках.
Мама, одетая так, как будто сейчас сбежит на деловую встречу. Папа в штанах, ярких, как текстовыделитель. Они вносили диссонанс в наши семейные ужины. Но я уже к этому привыкла.
— Как школа? — спросил папа. Вопрос был адресован нам обеим, но все взгляды устремились к Кейси.
— Нормально, — сказала я и взяла в рот кусочек лазаньи.
— Хорошо, — сказала Кейси. Мама и папа все равно не сводили с нее глаз. Заметив это, она замерла с вилкой в руке. — Что вы хотите от меня услышать?
Я практически видела, как в маминой голове ворочались колесики и шестеренки: она явно пыталась придумать, как вытянуть из Кейси хоть какую-нибудь информацию. Я бы ни за что не рассказала родителям о Мими и даже о Лидии. Но об Адриенне можно было говорить спокойно.
— Кейси подружилась с одной девочкой, — сказала я. — Они вместе шли домой из школы.
Сестра бросила на меня негодующий взгляд, но в маминых глазах загорелся радостный огонек.
— Милая, ну это же здорово! — воскликнула мама. — Как ее зовут?
Кейси искоса посмотрела на меня и шумно вдохнула через нос.
— Адриенна.
— Она же в девятом классе? — спросила я.
— Да, — произнесла сестра, сжав зубы.
— Вы были с ней знакомы в старой школе? — спросила мама.
— Я что, на допросе? — Кейси смахнула еду с вилки и бросила ее на край тарелки. — Она обычная. У нее есть пес по кличке Барни. Еще у нее два старших брата. Они учатся в университете. Ее родители разведены. Они с мамой переехали сюда из Феникса в июне. Что еще вам хочется знать? Ее группу крови?
Папа спокойно прожевал еду, потом проглотил ее и взял стакан с водой.
— По-моему, она отличная.
— Алексис, а как кружок фотографии? — спросила мама. Наверное, в брошюре из психиатрической клиники было написано что-то вроде: следите, чтобы сестры/братья пациента не чувствовали себя брошенными. Старайтесь распределять свое внимание равномерно, если это возможно.
— О, кружок! — воскликнула я. — Великолепно.
— Правда? — Мама радостно наморщила лоб.
— Ага, потому что я из него ухожу.
— Прозанимавшись всего неделю? — спросил папа. — Ты не даешь ему шанса.
— Во-первых, — начала я, — я дала ему шанс. Во-вторых, они не работают с фотопленкой. Девяносто процентов ребят делают цифровые снимки. А у меня нет цифрового фотоаппарата.
— Так попроси у Санты, — предложил папа.
— Я уверена, что у Санты в мешке не останется места для фотоаппарата, — сказала я, откусывая кусочек цветной капусты. — Потому что там будет лежать машина.
— Или, может, восемь крошечных оленей? — усмехнулся папа.
— Или, может, восемь крошечных цилиндров? — Я покрутила вилкой в воздухе.
— Или, может, велосипед?
— Отличная идея, — отозвалась я. — Тогда ты сможешь добираться на нем до работы, пока я буду ехать в школу на твоей машине.
Папа захохотал, нагнув голову вперед. На свету было видно, что у него на макушке уже редеют волосы.