— Ерунда, — отмахнулась она. — Они же понимали, на что идут.
Я тяжело сглотнула.
— Я вообще имею право подать заявку? — Я схватилась за последнюю отговорку, которая у меня осталась. — После того как мы с вами поговорили?
— Это конкурс талантов, — сказала она, взяв сумку с тумбочки. — А не игра в бинго. Тебе нужно принять решение, пока я иду до двери.
Но она шла так быстро!
Не раздумывая, я засунула альбом в голубой конверт и положила его на стол.
Фаррин — Фаррин МакАллистер — придержала мне дверь и, закрывая ее на ключ, помахала мне на прощание.
Мне кажется, всю дорогу до дома я проехала не дыша
7
НЕДЕЛЯ шла своим чередом. Мы с мисс Нэгеш разобрали книги под номерами, начиная с ООО, и почти закончили с трудами по философии и психологии (100-е номера). Она была молодая и классная. Пока мы работали, она рассказывала мне о романе, который писала на тот момент. А я поделилась историей про конкурс фотографии, хотя, кроме нее, не говорила об этом никому. Даже родителям. Даже Меган и Картеру.
Кейси с Адриенной так и обедали с детьми тьмы. Но Лидия вроде бы не смеялась над ними, так что я не вмешивалась.
Вечером в пятницу родители собирались на деловой ужин — приезжал региональный менеджер маминой компании. Она надела самое шикарное платье и уложила светлые волосы в пучок. Папа достал единственный костюм и зачесал волосы назад с большим количеством геля. Мама смеялась, какой у нее, оказывается, красавчик-муж. По-моему, это было мило, но Кейси пробормотала что-то о том, как ей стыдно за родителей, и скрылась в своей комнате.
Пока она собиралась на ночевку у Адриенны, я мыла посуду на кухне. Наконец сестра подошла ко мне и опустилась на стул.
— Ну как, готова? — спросила я.
— Я, наверное, скажу Адриенне, что не могу прийти, — проговорила она, барабаня пальцами по столику.
— Но ты же сказала, что пойдешь.
— Да, но… Мне как-то не хочется. — Она опустила плечи.
— Кейси, ну так же нельзя. Обещать, что едела-ешь что-то, а потом в последний момент отказываться. — Я выжала губку и положила ее на край мойки. — Может, эта ночевка очень важна для Ад-риенны. Представь, если бы ты устраивала вечеринку, а на нее никто не пришел?
— Ладно, ладно! Хватит на меня наезжать! — она страдальчески вздохнула и ушла обратно к себе.
Если честно, я сказала все это Кейси не столько из-за Адриенны, сколько ради самой себя. Если бы Кейси решила не ходить на вечеринку, мне пришлось бы ломать голову, что с ней делать. Оставлять ее одну дома нельзя, а идти с ней к Меган я не хотела. Признаю, это было эгоистично с моей стороны. Но я так хотела расслабиться и повеселиться с друзьями, а если бы сестра была рядом, этого не случилось бы практически наверняка.
Пару минут спустя Кейси вернулась в гостиную с сумкой, которую тащила за собой по полу.
Я решила напомнить ей об этом в следующий раз, когда она будет смеяться надо мной за то, что я подметаю раз в два дня.
Адриенна жила в нескольких километрах от нас, в квартале под названием Лэйквуд. Его построили в 1970-х, и все дома там были деревянными, причем странной асимметричной формы. Неподалеку находилось искусственное озеро и несколько гектаров леса.
Мы уже подъезжали к дому Адриенны, когда у меня зазвонил телефон. Это была Меган.
— Привет! — сказала я. — Через десять минут буду у тебя.
— Не спеши, — отозвалась Меган усталым голосом. — Вечеринка отменяется.
— Что? Почему? У тебя все нормально?
Грустный вздох.
— Нет.
Кейси уже хотела открыть дверцу машины, но замерла. Я помахала ей рукой, но она не сдвинулась с места.
— Подожди секундочку, Меган. — Я закрыла трубку ладонью и обернулась к Кейси. — Пока. Хорошо тебе повеселиться. Давай, беги.
Кейси выглядела жутко испуганно, и в этот момент ей можно было дать лет десять.
— Но, я не знаю… что мне делать? Что, если мне не понравятся игры?
— Игры? Ты уже не в шестом классе. Это же ночевка, — сказала я. — Постарайся не заснуть первой, и все будет в порядке.
Она закачала головой, с каждой секундой все быстрее. В ней поднималась паника.
— Нет, нет! Я передумала. Отвези меня домой!
— Кейси, иди в дом. Ты отлично повеселишься. А я заеду за тобой завтра.
Она бросила на меня полный отчаяния взгляд.
— Увидимся в полдень, — сказала я.
Она медленно вышла из машины и поплелась к дому.
— Меган? — сказала я в телефон.
Пару мгновений она не отвечала, и я подумала, что она повесила трубку. Но потом она заговорила.