— Ты мне не ответила, — тихо проговорил он. — Ты моешь полы два раза в неделю, да?
— Сейчас будет жечь, — предупредила я и щедро полила его руки антисептиком.
Он дернулся, но тут же снова протянул мне ладони.
— Не переводи разговор, когда я шучу над твоим обсессивно-компульсивным синдромом.
— Нет у меня никакого синдрома, — отмахну лась я. — Мне просто нравится чистота.
— А я вот сейчас очень грязный.
— Ага, — кивнула я. — Но для тебя… я сделаю исключение.
Он наклонился и запястьями привлек меня к себе. Я встала на цыпочки, и мы поцеловались.
Целовать Картера — все равно что кататься на американских горках в абсолютной темноте. Только так я могу это описать. Ты летишь вниз, и на несколько секунд начинает казаться, что ты ничего не весишь. Хочется вскинуть руки вверх и закричать.
Где-то минуту спустя мне в голову пришла мысль, и я отстранилась от Картера.
— Тебе надо будет обработать одежду пятновыводителем, а потом постирать ее в холодной воде.
Он посмотрел мне в глаза и откинул прядь розовых волос с моего лица.
— Ты ненормальная.
— А еще, возможно, придется застирать пятно старой зубной щеткой. У меня есть парочка запасных, могу тебе одолжить.
— Все, чего я хочу, это быть рядом с тобой, — криво улыбнулся Картер. — Все, чего хочешь ты, это выстирать мою грязную одежду.
— Мы живем в двадцать первом веке, — проговорила я, привлекая его лицо к своему. — Я хочу все и сразу.
И мы снова начали целоваться. Я почувствовала, как в мою спину впивается край столика. Картер положил ладонь мне на плечо.
— Ой! — воскликнул он, отдергивая руку. — Прости, пожалуйста!
— Ничего страшного, — ответила я, бросив взгляд на два крошечных пятнышка крови, оставшихся на моем рукаве. — Это же просто школьная футболка, а не семейная реликвия.
Он наклонился ко мне, так что его губы почти касались моего уха.
— Тебе надо будет обработать ее пятновыводителем, — прошептал он. От его дыхания у меня по спине побежали мурашки. — А потом постирать в теплой воде.
— В холодной воде! Ты меня совсем не слушаешь! — Я выскользнула из его объятий, хотя с удовольствием побыла бы в них подольше. Мои родители разрешали нам с Картером оставаться дома наедине, но только потому, что доверяли нам. Они бы явно не одобрили, если бы мы стали часами целоваться на кухне.
— Я не могу запомнить столько информации за один день, — проговорил он. — Зато я выучил, что, если хочешь победить, нельзя жульничать.
— А если будешь жульничать, полетишь лицом вниз с холма, — отозвалась я. — И потом будешь доставать камешки из всяких экзотических мест.
Я окинула Картера взглядом. Его новые кроссовки были в царапинах, колени — в синяках, шорты — в грязи, рубашка — в пятнах, да еще и сильно растянута.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — произнес он. — Как может мужчина, у которого в шортах застряли камни, быть таким неотразимым?
Через кухонное окно лился солнечный свет, и казалось, что загорелая кожа Картера сияет. Его светлые локоны были похожи на золотые нити.
Я улыбнулась ему. Не хотелось спугнуть такой идеальный момент.
— Нас ждет хороший год, — сказал он.
— Самый лучший, — согласилась я. И я правда так считала. Мой парень выдвигался на должность президента школьного совета, и я не сомневалась, что он победит. У меня была самая прекрасная на свете подруга. Я даже ладила с родителями. В этот момент мне казалось, что теперь все всегда будет хорошо.
Картер протянул мне руку, и я взяла ее. Мы прижались друг к другу, и тут я краем глаза заметила, что в комнате слегка изменился свет.
Я подняла взгляд и отпрыгнула назад, ударившись спиной о холодильник. Как будто призрака увидела.
Это был не призрак. Но близко к тому.
В конце коридора в широкой черной футболке и спортивных штанах стояла моя младшая сестра. Ее длинные волосы были заплетены в косичку. Лицо Кейси, когда-то по-детски круглое, осунулось, а скулы заострились. Под ее глазами проступали сероватые круги.
За долю секунды я пересекла комнату и бросилась на сестру. Мы повалились на пол, руки и ноги переплелись под нашими телами.
— Лекси! — выдохнула она. — Подожди!
— Не шевелись! — приказала я, схватив ее руками за запястья.
— Осторожно! — выкрикнул Картер, подбегая к нам. — Я вызову полицию!
— ЛЕКСИ, ПРЕКРАТИ! — Визг Кейси прорезался через происходящий хаос. Наступила тишина. Я вдруг поняла, что сестра не сопротивляется.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я. — Ты сбежала?