Кейси опустилась на землю, закрыла глаза и покачала головой. Тюлевая юбка вокруг ее ног напоминала лужицу.
Я подняла фотоаппарат, но едва ли не в первый раз в жизни не смогла посмотреть в объектив глазами фотографа.
Я видела только четырнадцатилетнюю девочку, которой было очень больно.
Очень больно из-за меня.
Кейси потеряла все, что у нее было. И как только она начала по кусочкам собирать себе новую жизнь, я сразу же принялась ее рушить. Почему я не могла поддержать свою собственную сестру?
Действительно ли я боялась, что Лидия ее обидит? Или была какая-то более сложная причина? Неужели, построив себе новую жизнь, я стала такой самодовольной, что не могла отказаться даже от маленькой ее части, чтобы освободить место для Кейси? Я даже дурацким диваном не хотела с ней делиться.
— Кейси… прости, пожалуйста, — проговорила я.
Ну да, мы увидели в лесу нечто странное. Ну да, Лидия по-доброму отнеслась к новеньким, с которыми никто не общался. Ну да, Мими оказалась на удивление незлопамятной. Но при чем тут сама Кейси?
— Прости меня. Прости, пожалуйста, — повторила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Просто мне в голову пришла одна глупость. И я стала подозревать… — Я решила сознаться во всем, хоть и понимала, как ужасно звучали мои слова. — Я подумала, что снова происходит что-то странное. Как тогда… с Сарой.
Она подняла на меня потрясенный взгляд и отшатнулась назад.
— Но я была не права, — продолжила я. — Я знаю, ты больше никогда не столкнешься с этим. Ты же у меня умная.
Я надеялась, что она встанет и скажет, что прощает меня. Мы бы обнялись, поплакали, а потом стали бы выбираться из этого чертовою леса. И желательно побыстрее, пока обе не подцепили клещей.
Если бы она не захотела со мной разговаривать и убежала прочь, я бы тоже ее поняла.
Хуже всего было бы, если бы она осталась сидеть на месте и молча плакать.
Но ничего из этого не произошло. Она подняла брови и посмотрела на меня удивленным взглядом, словно маленькая рыбка.
А потом она заговорила, быстро и сбивчиво, как будто признание приносило ей облегчение.
— А что, если нет, Лекси? Что, если я совсем не умная?
8
Я ВЫТЯНУЛА руку в сторону и села на землю. Теперь ее закроют в психушке на много лет. Может, вообще навсегда.
Это разобьет маме сердце. На мелкие осколки.
Кейси потянулась ко мне и вцепилась в мои руки так, будто боялась, что меня сейчас унесет ураган.
— Все не так, как в прошлый раз, — сказала она. — Все не так, честно!
Согнувшись под тяжестью реквизита, мы направились обратно к автостоянке, опираясь друг на друга, как пара пассажиров, выживших после крушения корабля. Платье Кейси постоянно цеплялось за ветки и корни, и к тому времени, как мы вышли на мощеную дорожку, нижняя часть юбки была изорвана в клочья.
Несколько минут мы просто сидели в машине и смотрели в ветровое стекло, изучая разрушающийся фонтан в середине озера. Наконец я пристегнулась и включила зажигание.
— Ты с машиной ничего не делала? С тормозами? С топливопроводом? — спросила я отрешенным голосом.
Она бросила на меня обиженный взгляд.
— Нет.
— Как насчет шин, гидроусилителя, оси?
— Нет, Лекси! — крикнула она, сложив руки на груди и недовольно надув губы.
Как будто у нее было на это право. Как будто это не она всего одиннадцать месяцев назад испортила тормоза в нашей машине. Как будто не из-за нее папа врезался в дерево. Как будто не из-за нее у него теперь металлические пластины в ноге, и он никогда не сможет пройти контроль в аэропорту без дополнительного сканирования.
Перед нами показался поворот, рядом с которым стоял старый указатель с надписью «ЛЕЙКВУД».
Я нажала на тормоза так резко, что завизжали шины, и машину наполнил сильный запах паленой резины.
Кейси дернуло вперед, но ее удержал ремень безопасности. Она вскрикнула от страха.
— Что ты творишь?!?
— То существо в лесу, которое мы видели на прошлой неделе, как-то со всем этим связано?
Она смотрела на меня глазами, круглыми как у котенка.
— Какое существо?
— Да ладно тебе. То существо, которое было в лесу!
— А, это. — Она вздохнула. — Не знаю.
Серьезно, черт возьми? Я откинулась на спинку сиденья.
— Лекси, сзади нас машина.
— Объедет как-нибудь.
— Дорога слишком узкая.
— Ладно! — Я выехала обратно на автомагистраль, даже не взглянув в зеркало заднего вида. Кейси взвизгнула: теперь ее откинуло назад. Водитель, о котором беспокоилась Кейси, как-то проехал мимо нас.