Эмили поспешила прочь, оставив меня наедине с Лидией.
— Добро пожаловать, Алексис, — сказала она, коснувшись моего плеча.
— Спасибо. — Я пыталась вести себя так же, как и другие девочки: скромно опускать глаза в пол и ужасно стесняться каждого своего жеста и движения.
— Я знаю, ты еще до конца не поняла, что такое Солнечный клуб, — сказала Лидия. — я» Но это всего лишь твое первое собрание. Знаешь, я сначала даже не хотела вступать, — она перешла на шепот. — Я думала, что это все дурацкий розыгрыш.
— Да ладно?
— Потом я приняла клятву, и все внезапно стало на свои места.
У меня появилось чувство, что на этот день с меня было достаточно.
— Я так рада за тебя.
— Слушай, давай я помогу тебе с волосами?
Я уже отключалась, но эта фраза заставила меня взбодриться.
— Поможешь что сделать?
— Привести их в порядок, — засмеялась она. — Нельзя, чтобы они оставались… розовыми и… неаккуратными. Настоящей леди не нужны броская одежда и краска для волос.
— И пирсинг на брови? — спросила я.
— Именно так! — Лидия широко улыбнулась. Кажется, она радовалась, что я наконец поняла. — У нее есть достоинство, обаяние и ум.
— Я думаю… я подожду пару дней, — сказала я.
Радость Лидии испарилась.
— Но почему?
Конечно, я не могла ответить ей, что тем же вечером собиралась уничтожить книгу и соответственно избавиться от необходимости пытаться произвести на Аральта впечатление.
— Ты теперь одна из нас, Алексис, — сказала Лидия. — Ты больше не сама по себе. Ты одна из многих.
— Ты права, — отозвалась я. — Просто я не могу сегодня. Мне нужно дописать огромный проект, — я виновато улыбнулась. — Нужно, чтобы оценки оставались на уровне!
— Ну да. — Она пыталась скрыть недовольство, но у нее очень плохо получалось. — В общем, как соберешься, только скажи.
У кровати Меган и Кейси разговаривали с Адри-енной. Я подошла поближе, чтобы послушать.
— И мне так нравятся собрания, и Улучшение, и… Алексис! — воскликнула Меган, поворачиваясь ко мне. — Я рассказываю Адриенне и Кейси, как я хочу расти и улучшаться!
Я не сомневалась, что она прикидывается. И Кейси от нее не отставала. Но Адриенну их напускной энтузиазм приводил в восторг. Она переводила взгляд с Меган на Кейси, пока те носились вокруг нее, как парочка гиперактивных фруктовых мошек.
Тут я заметила, что Меган и Кейси не только говорили. Они еще и собирали вещи.
— Я в таком восторге, — не унималась Меган. — А ты, Алексис? Это просто невероятно…
«Невероятно глупо», — подумала я. Но мне нужно было поддержать Меган.
— Да, — подтвердила я. — Точно. Я так… то есть я хочу сказать, что это будет отличная возможность… вырасти. И, ну… Улучшиться.
— Да! — Адриенна чуть ли не светилась от счастья. — Точно!
— Так, ну вроде все, — сказала Кейси. — Пойдемте.
— Ой, — Адриенна осмотрелась по сторонам. — Моя сумка.
— Я собрала ее! — воскликнула Меган. — Хотела помочь тебе. Обожаю помогать. Так здорово быть частью женского клуба!
Адриенна несколько раз моргнула. Ее глаза подозрительно блестели: кажется, она была готова расплакаться.
— Ох… спасибо, Меган.
Ура! — воскликнула Меган и обняла Адриен-ну. Мне казалось, что она немного переигрывает, но Адриенна была в восторге. Она произнесла «Ура!» в ответ и уставилась на Меган зачарованным взглядом ребенка, которому на день рождения подарили самый прекрасный торт на свете.
— Давайте повезем Адриенну домой, — предложила Кейси. — Пешком ей идти долго.
Адриенна покраснела и смущенно поправила край розовой блузки.
— Ну что вы, не нужно…
— Боже мой, конечно, нужно! — пропищала Меган. — Мы же сестры!
Как только Адриенна исчезла за дверью своего дома, Меган откинулась на спинку сиденья.
— Ох ты ж боже мой, — проговорила она. — Мне кажется, у меня сейчас глаза из орбит выскочат.
— «Обожаю помогать?» — произнесла я, поднимая брови.
Меган бросила на меня обиженный взгляд.
— Главное, что книга у нас, так ведь?
Я повернулась к Кейси, которая сидела на заднем сиденье и смотрела в окно:
— Кстати, спасибо тебе. Мне так понравилась вся эта история с клятвой. Спасибо, что рассказала мне о ней. Было великолепно. Просто потрясающе.
Ее лицо исказила гримаса негодования.
— Ты же разрешила мне самой со всем разобраться!
— Ты должна была рассказать нам всю правду!
Кейси выпрямилась.
— В твоих словах не было даже доли правды!
— Вот и хорошо, что так, — сказала я. — Раз ты не поняла, что клятва — чуть ли не самая важная деталь всей истории, вряд ли бы ты смогла со всем этим справиться.