Он посмотрел мне в глаза.
Мы встречаемся уже пять месяцев — с того самого апрельского вечера, когда официально признались друг другу в чувствах. Но все равно каждый раз, когда он смотрит таким взглядом, у меня в животе от счастья начинает порхать целый батальон бабочек.
Картер взял мою руку в ладони, и мы как будто перенеслись в наш собственный мир, в котором не было места никаким обозленным актеришкам.
— Вы двое просто отвратительны. Пойду с кем-нибудь пообщаюсь. — Меган встряхнула темными волосами до плеч, и обвела взглядом толпу гостей. — Пойдешь со мной, Кейси?
— А? — переспросила Кейси, поперхнувшись глотком воды. — Ой, нет, спасибо.
— Нет, пойдешь, — настояла Меган, уводя ее за собой. — Потому что иначе тебе придется остаться с нашими Эдвардом и Беллой.
Когда они ушли, у Картера на лице отразилась тревога.
— С Кейси все в порядке?
Я кивнула.
— Она вздрагивает каждый раз, когда я захожу в комнату, но, по крайней мере, приняла мои извинения.
Картер мягко положил руку мне на спину, как будто пытаясь поддержать.
— Не ожидал, что она пойдет с нами.
— Я тоже. — На самом деле, я пригласила ее, потому что была уверена, что она откажется.
Но она согласилась, и теперь мы не столько веселились, сколько пытались уследить, чтобы с ней не произошло ничего ужасного.
Мне начинало казаться, что теперь веселиться вообще станет значительно сложнее.
Вечеринка уже близилась к концу. Картер беседовал с кем-то о выборах в школьный совет, так что я решила найти Меган. Она оказалась на кухне. Одна.
Я похлопала ее по плечу.
— Где моя сестра?
— Ой, не знаю, — отозвалась Меган, как будто это было в порядке вещей.
Я начала озираться по сторонам, чувствуя, как меня охватывает паника.
— Леке, — произнесла Меган, положив руку мне на плечо. — Ей не два года, и она не заблудилась в Диснейленде.
— Но она никогда не бывала на таких вечеринках. — Я знала здесь большинство ребят, но, тем не менее, не всех. Некоторые уже учились в университете. Вдруг кто-то добавит алкоголь в ее стакан? Или уведет ее в пустую комнату?
Увидев выражение моего лица, Меган сдалась.
— Ладно. Приступим к операции «Найди Кейси».
Мы осмотрели весь дом и наконец оказались в коридоре перед закрытой дверью, ведущей в одну из спален. На ней криво висел лист бумаги, на котором было от руки написано «СУМКИ — СЮДА».
— Посмотри в этой комнате, — сказала Меган. — А я схожу в гараж. Кажется, там кто-то есть.
Я открыла дверь.
— Кейси?
Ответа не последовало.
В комнате было темно, но тут кто-то был. На полу сидели три девочки (моей сестры с ее золотистыми волосами среди них видно не было). Вокруг них стояли зажженные свечи.
У меня тревожно забилось сердце. Мы с родителями больше не украшаем комнаты свечками (да и вообще недолюбливаем огонь). Когда видишь, как твой дом сгорает дотла, как-то перестаешь увлекаться подобными вещами.
Рядом с девочками лежала спиритическая доска.
— Девочки, это не игрушка, — сказала я так беззаботно, как только могла.
— Серьезно? — ответил мне знакомый голос. — Надо же, а я купила эту штуку в детском магазине.
Мои глаза привыкли к тусклому свету, и теперь я видела, что посередине сидит Лидия Смолл. Ее длинные крашеные черные волосы были нарочито небрежно собраны в высокую прическу, а в брови сиял новый пирсинг. Она слегка касалась планшетки — деревянного указателя, который должен был двигаться по доске. Две другие девочки держали пальцы рядом с пальцами Лидии.
Мы с Лидией дружили весь девятый класс и половину десятого. Но в последнее время наши отношения стали довольно напряженными. Она никак не могла смириться с тем, что я могу общаться с кем-нибудь, кроме нее и ее друзей — напыщенных, всегда одетых в черное «детей тьмы». А я не могла смириться с ее невыносимо раздражающим поведением.
— Призрак, поспеши! — произнесла она страшным шепотом. — Расскажи нам что-нибудь интерес-ненькое, пока трусишка Алексис не убежала!
Ее подруги захихикали. Я стояла, опершись спиной о стену.
— Что-что? — проговорила Лидия, наклонившись ухом к доске. — Что ты сказал? — Она подняла взгляд на меня. — Призрак спрашивает: ты всегда была такой занудой или с тобой что-то произошло, когда ты начала общаться с клонами из группы поддержки? Постой, я и сама могу ответить!
— Лидия, тебе надо повзрослеть, — вздохнула я. Она снова наклонилась к доске и сказала:
— Правильный ответ — Б. Дело в клонах.
— Ну да, — отозвалась я. — Мне же нужно изо всех сил стараться быть не такой, как все… Как это делаешь ты. И полсотни других людей в школе, ничем от тебя не отличающихся.