«Сахарок, 22»:
- Меня волнуют задержки в жеребьевке. Сегодня третий день. Все кажутся такими спокойными. Не считая Барби. Она ходит и дуется на Весельчака. Пытается всех разговорить на этой почве. Выясняет, кто что о нем думает. А сама только и ждет, когда же ее начнут хвалить.
«Ботаник, 22»:
- Меня напрягают эти задержки в жеребьевке. Все ходят и молятся, лишь бы не они. Конкурсы Перчинки и Бицепса показали, что нужно быть готовым к любым неожиданностям. Мне интересно, по какому принципу происходит жеребьевка? Это не может быть хаотично. Я думаю, это происходит по принципу «мальчик-девочка» или «девочка-мальчик». Так что. Да. Я думаю, следующей будет – Рок-звезда. Она крутая. Как Перчинка. Только круче. Ее даже Топор боится.
«Топор, 23»:
- С уходом Бицепса я остался один. Победа моя. Это точно.
Большие напольные часы в одной из комнат пробили двенадцать. Мы склонялись к дню, чем ночи. Хотя биологические часы и нарушились из-за отсутствия естественного света.
Табло в фойе с характерным звуком выложило следующее имя испытуемого.
«Ботаник».
Насколько мы могли судить, основные испытания были направлены на то, что мы не умели, либо не хотели и не любили.
Ботаник был типичным «книжным червем». Понятие «спортзал» для него настолько же чуждо, как жвачка для князя Мышкина.
Поэтому его «коридор ужаса» состоял из всевозможных турникетов и тренажеров. Как всегда, цель – успешный итог.
Но если десять раз отжаться, пятнадцать раз подтянуться и сорок минут бежать со скоростью двадцать километров в час, он смог кое-как выполнить, то забраться по канату под потолок, перелезть оттуда на шведскую стенку, а с нее – обуть ходули и перейти бассейн, кишащий непонятными мошками – оказалось проблематично.
Он обливался потом. По движению губ можно было различить какую молитву он читал, каким святым клялся. И, в конечном счете, как он ругал самого себя, что «поперся» на это «бестолковое» шоу, да лучше б дома сидел.
Переступая бассейн, он поскользнулся. Потерял равновесие, стремительно полетел вниз и ударился головой о край бассейна. О самый бортик.
Я, как всегда, не стала смотреть смакующие подробности падения, точнее, смерти, Ботаника. И хотя не ясно достоверно: мертв он или жив, Сахарок искренне упивалась горем. Она начинала рыдать, стоило кому-то даже прошептать. Не Ботаник, а Альберт, Алик. И все. Сахарок начинала рыдать в три ручья, что смущало остальных. Большинство.
Глава 6. Барби.
В течение нескольких дней я донимала Рок-звезду. Умоляла научить меня искусству макияжа. Она не выдержала в итоге. А тут еще такое событие – «Дворцовый маскарад».
Рано утром Сахарок увидела объявление на доске расписаний. В специальной комнате – гримерной мы нашли наряды в поименно подписанных целлофановых пакетах.
Для внутренней подготовки маскарада давалось три дня.
«Сахарок, 22»:
- Я первая проснулась и спустилась вниз. Там было объявление о маскараде. Я всех разбудила. И мы начали готовиться.
«Барби, 20»:
- Когда Сахарок сказала, что нам здесь устроят, я вскочила с кровати и заплясала от радости. А потом мы нашли эти чудесные платья, шляпки, даже чулки с подвязками! Волшебно! Нас осталось семь. Девочек больше мальчиков. Это значит, надо поторопиться с кавалером. Я никак не могу решить, кто мне нравится больше: Медведь, Топор или Весельчак. Топор твердо решил выиграть. Я думаю, нужно держаться рядом с ним. И у него такая классная ямочка на щеке, когда он улыбается.
«Весельчак, 24»:
- Сейчас девчонок больше, чем нас, мужчин. У нас есть выбор. С кем я хочу… что? Кого бы я пригласил на танец? Ну что вы, мне не хочется никого обижать. Я с радостью потанцую с каждой. Но если серьезно, то я балдею от Рок-звезды. «Королева» ей подошло бы больше. Мы с мужиками готовим трон. Ну чтобы выбрать королеву маскарада. Хочу всех подбить проголосовать за Лику, то есть Рок-звезду.
«Топор, 23»:
- Нас осталось семеро. И скоро маскарад. Весельчак предложил выбрать королеву. Я считаю, это должна быть Сахарок – она миленькая. Уверен ли я до сих пор в своей победе? Конечно, уверен. Это даже не обсуждается, если что.
«Медведь, 20»:
- Барби, я и Малявка – здесь самые молодые. Нам нужно держаться вместе. С Барби легко все устроить, а вот Малявка – странная какая-то. Разговаривает сама с собой. Исчезает неизвестно куда и появляется чуть ли не из стен.
- Что мы делаем в подвале? – спросила я Меланхолика.
Сразу после завтрака он потащил меня вниз. Я сильно нервничала. Сегодня должна была быть жеребьевка. Могло выпасть мое имя, а я в это время в подвале брожу не понятно зачем.
- Мы идем к выходу.
- Но зачем?
- Ты до сих пор не поняла? – он резко развернулся ко мне. – Этот дом – ловушка. Живым и в здравом уме отсюда не выбраться. Чем раньше ты покинешь дом, тем лучше для тебя. Ведь у тебя есть родители. У единственной из всех участников, у тебя есть семья.
- Почему это так важно?
- Отсутствие родных, семьи – главный критерий отбора. Чтобы тебя никто не искал.
- Где-то я уже это слышала.
- Все, что здесь происходит – реально. Знаешь, как наши… Участники первого сезона расшифровали аббревиатуру «Д.О.М.»? Дом Отчаянных Молитв.
- А как на самом деле «Д.О.М.» расшифровывается?
- Дмитрий, Олег, Матвей. Три брата – основателя. Старший – Дмитрий – владелец деревообрабатывающей фирмы. Весь лес вокруг дома – его. Олег – основатель и креативный директор фирмы «Система». Новинки шпионского оборудования для массового пользования, всевозможные ловушки, капканы. Все испытания в доме – придумывает он.
Мы уткнулись в стену, и Меланхолик замолк. Он прощупал стену и попросил помочь открыть дверь. Она не была тяжелой. Но новое помещение, в которое мы попали, мне совсем не нравилось. Мрачно-зеленоватое освещение. И сырость.
- А младший?
- Что?
- А младший – Матвей?
- Владелец телеканала и главный продюсер этого шоу.
- Понятно.
- У них нет семей: жен, детей. Вряд ли есть подружки. Десять лет они конструировали этот дом. Сейчас их труд окупился сполна.
- За счет чего? Я думала, здесь только траты. Посмотри на эту махину! Это ж не дом. Это целый особняк. Или даже дворец!
- Ты ошибаешься. Траты значительно меньше прибыли. Дизайнерская одежда, эксклюзивная мебель, первоклассная еда – все это реклама поставщиков и спонсоров.
Одежда.
- Сегодня же будет маскарад! – вспомнила я.
- И что?
Я поразилась его безразличию.
- А то. Получается, мне ты помогаешь сбежать, а как же остальные?
Из-за угла появился Смерч. Меланхолик пропустил мой вопрос мимо ушей и радостно почесал пса за холкой.
- Меланхолик, - громко окликнула я, - нечестно спасаться вдвоем. Если тут так опасно, как ты говоришь, то мы обязаны помочь другим.
Он плавно выпрямился и посмотрел на меня. Пристально и раздраженно.
- И почему в этот раз меня можешь видеть ты, а не какой-нибудь умный взрослый человек?
- Стоп, стоп! – вспыхнула я, задетая за живое. - Я не дура.
- А я это и не утверждал.
- И что значит, могу тебя видеть?
- Пораскинь мозгами, мелочь.
- И ты туда же. Все упрекают меня мои возрастом, снобы старые.