– Какая тень, Сашенька? – уточнила она. – Никак не пойму.
И Александр начал рассказывать. Про тот случай в детстве, про то, как его собственное лицо в виде тени посещала его и пугало, но он привык к ней и перестал бояться, рассказывал, что однажды она даже сложила две рифмованные строчки, когда он увидел Добронравову, и пророчила ему вечное одиночество. Рассказывал, что называет она его проклятым.
На этом слове Анна Владимировна даже подпрыгнула.
– Боже мой! – протянула она шепотом и закрыла рот руками. – Боже мой!
Александр продолжал свою историю, принимая все как данность, не придавая значения тому, что все случившееся за сегодняшний день – странно, а если говорить о его видении, про фантастическое появление крысиного короля, то и вообще – абсурдно и далеко от реальности. Но крыс она видела сама, так что делать вывод, что ее внук сошел с ума пока рано. А может она сама сумасшедшая? Нет, нет, нет. Анна Владимировна начала ощущать, что холодеет. Неизвестно, что за мысли жили в ее мудрой голове. Их словно и не было вовсе. Был туман! Сырой и тягучий туман! Преобразовав этот туман снова в извилины, бабушка вернулась к реальности. Или нереальности. Уже не разобраться.
– Ты говорил об этой тени кому-нибудь? – спросила бабушка.
– Нет, теперь только ты знаешь о ней.
– Почему ты не говорил об этом раньше? Я уверена, это можно исправить.
– Как, бабуль? Психологией? Психиатрией? Пить таблетки?
– Возможно, всеми перечисленными способами, но можно!
– О, нет, бабушка! От всяких этих таблеток, которые назначают психиатры можно только заполучить психическое расстройство, которого у человека и быть не могло!
– Саша! Ты говоришь, как будто сто раз лечился у психиатра! – тихо возмутилась Анна Владимировна.
– Нет, конечно, – согласился Александр. – Но я не воспринимаю эту тень как расстройство психики, – он задумался.
Возникла крошечная пауза.
– Тогда что это по-твоему? – без укора спросила Анна Владимировна.
– Я не знаю. Правда, не знаю. Я даже и не размышлял об этом. Странно, кстати. Почему я никогда не пытался в этом разобраться? Почему никогда ничего не читал по этому поводу? Как странно. Я просто жил с ней. И думал, что она часть меня. Но какая-то плохая часть. Как напоминание о не столь уж и красивой правде. Что ж, какой человек, такая и правда.
– Не говори ерунды. Ты еще очень молод, все впереди и все может резко повернуться и измениться.
– Да, я на это надеюсь. Хотя, мою внешность уже никуда не деть…Я действительно очень молод. Но проблема не в этом. Проблема в том, что люди вокруг меня еще моложе, и я опасаюсь, что они могут так и не повзрослеть.
– Все взрослеют, Саша. Но в разное время и от разных причин. Я понимаю, о чем ты говоришь. Хотя есть истина в твоих словах, некоторые все-таки не взрослеют. Я имею в виду не молодость души, это-то совсем-совсем другое. Но не повзрослевшие люди – несчастные люди. Есть что-то невыразимо прекрасное в опыте и его правильном применении.
Они синхронно вздохнули.
Затем Анна Владимировна поняла то, что вся ситуация, касающаяся этих мерзких животных и диалога Саши с тенью, происходила на улице (когда Земля повернулась к солнцу другой стороной, но небо еще оставалось серо-молочного цвета) она с испугом спросила, видел ли кто-нибудь Александра в тот момент. Брови ее нахмурились. В данный момент Анну Владимировну волновала больше ее репутация, и, наверное, ее можно понять, если речь идет о невиданном происшествии.
– Я думаю, нет, – ответил Александр.
– Саш, так думаешь или никто не видел? – уточнила бабушка.
– Я не могу быть уверен. Дом большой, так много окон…
Анна Владимировна издала слабый стон отчаяния. Не хватало того, чтобы соседи говорили, что Александр или сумасшедший, или сторонник дьявола. Но, впрочем, она решит эту проблему, если все же таковая возникнет. Хотя лучше б ее вообще не было. Что за чертовщина?! Несмотря на свою рассудительность, Анна Владимировна была немного суеверна. Ну а как можно не подумать о дурном предзнаменовании, когда в окно врезается шальная птица, а следом, за входной дверью обнаруживается странное мифическое существо?