– Как это? Что с ним? – взволнованно спросила Алена.
– Проходите. Я Вам все расскажу. Заодно и познакомитесь с новым соседом. А я с соседкой.
Александр держался довольно свободно, помня о том, что теперь ему нечего прятать, но все же был скромен и иногда по привычке жался.
– Я не могу зайти. Вы абсолютно незнакомый мне человек!
– О, простите, совершенно верно! Простите, простите, если оскорбил Вас!
Александр прямо босиком вышел в подъезд.
– Еще раз простите. Меня зовут Александр. Можно просто Саша. А Ваше имя?
– Меня зовут Алена, – смутившись сказала девушка, глупо улыбаясь и пытаясь побороть в себе желание улыбаться.
– Мне очень приятно познакомиться.
– Взаимно. Так где же Саша? Пражский?
– Так вышло, что он уехал и сдал квартиру мне. Мы с ним дальние родственники.
– Странно. Он ничего не говорил о своих намерениях, – грустно промолвила Алена.
– Он довольно скрытен.
– Да. Но мы были друзьями. И он достаточно открыто беседовал со мной.
– Что ж. Видимо, у него были причины так поступить.
– Очень жаль. Не думала, что он может уехать, не попрощавшись. А куда он направился? Можно с ним связаться?
– Нет. Я думаю, нет. Тем более, он просил никому не говорить ни слова. Сказал, что ему нужно время разобраться в себе. В одиночестве.
– Я его понимаю. Наверное, он все сделал правильно. Это ему необходимо.
– Почему? Почему Вы так сказали?
Алена вздохнула, тем самым выразив сожаление о своей болтливости.
– Я осмелюсь снова пригласить Вас зайти, – сказал Александр. – Пожалуйста. Выпьем чаю. Ваши опасения мне понятны, но Вы увидите, как мы похожи с Сашей. Нас практически не различить.
– Хорошо, – согласилась Алена. – Хотя с первого взгляда так не скажешь.
– Это шутка?
– Нет. Правда.
Они прошли на кухню.
– Анна Владимировна…– сказала Алена, увидев фотографию. – Вы ее хорошо ее знали?
– Достаточно.
– Славная была женщина. Добрая.
– Согласен. Она была замечательной. Я вполне понимаю Сашу, который так страдал. У Анны Владимировны была нелегкая судьба, но она героически все вынесла. Сильная женщина! Одна у нее была слабость – суеверие.
– Разве это слабость? Суеверие – есть часть почти каждой женщины. Да и многих мужчин. Я не могу не рассказать Вам одну историю. Однажды я с товарищами возвращалась со дня рождения нашей общей знакомой. Машину вел молодой человек моей подруги. Ничего не предвещало беды. Как откуда ни возьмись, появилась черная кошка и перебежала нам дорогу. И что бы Вы думали? Наш друг остановился и заявил, что не поедет дальше, пока еще кто-либо не проедет или не пройдет.
Александр скромно засмеялся.
– Мы ехали по проселочной дороге, был поздний вечер и ждать того, кто принял бы на себя проклятие черного кота – было просто глупо. Меня возмутила эта ситуация после того, как мы прождали несколько минут. Я вышла из автомобиля, прошла несколько шагов, пересекла ту линию, где пробежала кошка, и мы благополучно поехали дальше!
– И что? Проклятие Вас не настигло?
– Пока что нет, – улыбнулась Алена. – Я рассказала это к тому, что каждый человек, хоть немного, но суеверен, вне зависимости от пола.
– А Вы? Вы не побоялись перейти дорогу?
– Не побоялась. К черным кошкам я отношусь спокойно, а вот когда бьются зеркала, становится не по себе. Вы когда-нибудь разбивали зеркало?
– Да, разбивал. Чувство, правда, неприятное. Не могу сказать, что остался равнодушен.
– Для меня зеркало – отдельная вселенная, которая хранит особые секреты.
– Возможно. Не могу отрицать, – сказал Александр, не шевелясь.
– Вы так не думаете? – спросила Алена, словно заглядывая в лицо Саши.
Он пожал плечами.
– Не могу сказать однозначно. Наверное, больше «нет», чем «да».
– Ну и хорошо. Хорошо то, что Вы не стали поддакивать из вежливости…такая глупая мысль!
– Нет, она не глупая, что Вы.
Они встретились взглядами. Юношу снова окатило кипятком будоражащих его чувств; Алена поспешно отвела глаза.
Как только Алена увидела Громова, ей показалось, что все окружающее растаяло, как последний снег, и единственной явной фигурой, представшей перед ней, был Александр. Он словно излучал изнутри свет или был им озарен. Все слова, которые он ей говорил, были мягкие, как будто предназначены исключительно для ее слуха. И хоть девушка не сразу согласилась зайти в дом – она все же желала этого. Александр вызывал у нее ощущение уюта, спокойствия – ей постоянно хотелось обнять его. А Саша даже не подозревал об этом, по привычке не мог думать даже о том, чтобы лишний раз взглянуть на Алену.
Затем они говорили о странном отъезде Александра. Воображаемом. Наш фантазер рассказывал невесть что. Но все выходило более или менее складно. Он представился таким дальним родственником Александра, что у Алены закружилась голова, когда она начала представлять, кто кому приходится в придуманной цепочке родства. Они выпили не менее пяти чашек чая, над чем-то смеялись, на чем-то грустили. Александр вел себя по-прежнему скромно и не позволял себе больше того, что позволял себе в старом обличии. Одно лишь изменилось: он стал чуть увереннее разговаривать, не боясь вызвать отвращения. Он был весьма сдержан по двум причинам.