«Неужели уже вернулась?» – пронеслось в мыслях.
Александр, уверенный в том, что увидит любимую, широко распахнул дверь. Но увидел он Наташу и был этому весьма поражен. Девушка тоже не скрывала ошеломления. К кому она пришла???
– Привет, Наташ, – сказал ей Александр, как мог спокойнее. – Заходи. Извини за страшный беспорядок – ремонт. Затеял буквально сегодня.
Наташа зашла.
– Подожди пока с ремонтом. Я ничего понять не могу. Может я дома перепутала? Последний раз я давненько здесь появлялась. А ты…ты давно тут живешь? – нахмурила она тонкие брови.
– Совсем недавно. Несколько дней. А что? Что-то не так? – Саша пытался сделать вид, что не понимает изумление гостьи, хотя сам очень волновался.
– А что случилось с предыдущим хозяином? Точнее, хозяевами?
– Пройдем на кухню? Еще раз извини за внешний вид квартиры, пожалуйста.
Саша сварил кофе.
– Ты, наверное, искала Сашу? Только другого, верно? – спросил он улыбаясь.
– Да. Он не живет здесь больше?
– Нет. Его бабушка скоропостижно скончалась. Он долго не находил себе места и, в конце концов, уехал, не сказав куда. Мы родственники, кстати. Но дальние.
Наташа пристально поглядела на Александра.
– Вот и все. Пока здесь живу я. Собираюсь делать ремонт. Саша сказал, что я могу делать все, что захочу.
– Как же тесен мир, – продолжала удивляться Алена. – Родственники! Я бы в жизни не подумала!
– Что, так не похожи?
– Можно сказать и так.
– А как хотелось бы сказать?
Наташа заерзала.
– Я пришла не за этим. Я хотела отдать ему книгу, которая осталась у меня при довольно необыкновенных обстоятельствах.
– Интересно послушать о них.
– Нет, нет. – Наташа достала из сумки знакомый учебник. – Конечно, я должна была вернуть его раньше. Но, знаешь, все как-то руки не доходили, откладывала постоянно. А вчера в кафе почему-то вспомнила о Саше и решила приехать. Впрочем, эти все подробности неинтересны.
– Почему же? Говори. Мне интересно.
Наташа посмотрела на Александра. Глаза ее сверкнули живым блеском, и она поспешно отвела взгляд.
– Тебя ведь тоже зовут Саша, да?
– Да. Очень распространенное имя.
Наташа улыбнулась.
– Не знаю, правильно ли я поступаю, но не могу промолчать. По тебе видно с первой секунды, что ты хороший человек, зачем вы вместе со своей замечательной девушкой общаетесь с этими людьми?
– Как я понимаю, ты говоришь о вчерашней компании?
– Да. Правильно понимаешь.
– А что с ними не так?
– Они же ужасные! – почти крикнула Наташа. Макс еще ничего, средней паршивости. Анечка, правда, молоденькая совсем, не понимает ничего толком, но если будет с ними общаться – пропадет. Станет такой же.
– А какой такой же?
– Ну что ты не видишь что ли? Они же мерзкие! Эта Катя! Кошмар! Сгусток порочности! Данилин донельзя избалован и слишком самоуверен. Ты совсем не такой.
– Наташ, даже если и так, то за тем, что ты сказала должно быть и что-то хорошее?
– Боже! Да что???
– Например. Никита весел и открыт на самом деле, но не для всех. Он общителен и не глуп. Катя тоже больше хочет казаться такой, как всем кажется. Она любит Никиту, а мне кажется, кто знает любовь, тот человек. А мы все – люди. Я тоже не свят и подозреваю, что и в тебе есть червоточинка. Прости уж за это подозрение.
Наташа опустила глаза.
– Есть, – она чуть помолчала. – Но тогда знай, что они сильно оскорбили Сашу в тот раз, когда мы виделись.
– Я знаю.
– Он тебе рассказывал? – удивленно спросила девушка.
– Не совсем. – Александр встал. Он почувствовал, как слова сами подобрались на кончик его языка. Сил терпеть не оставалось. Ему нужно было сказать эти слова хоть кому-то. Тайна жгла его изнутри. Он забыл про глупость этих слов и отсутствие в них всякой логики.
– Наташа! Я и есть тот Александр.
Наташа враз похолодела. Озноб пробежал с корней ее волос до ног. Александр был так серьезен, так решительно сказал эту фразу, что испуг не мог не коснуться ее. Дальше она подумала, что Саша шутит и спросила:
– Что за шутки? Это какой-то психологический эксперимент? И как я должна реагировать? Кричать и пятиться назад?
– Нет, это не эксперимент. Я не знаю, как все объяснить. Я обманул тебя! Если бы ты знала, как противна ложь. Она сначала жжет язык, потом выедает мне разум! Я не родственник Саши Пражского! Я и есть он. То есть я есть я. Боже! Мы так мало знакомы, чтобы я мог доказать тебе правдивость моих слов какими-то фактами. Единственное, что я могу рассказать, это только тот день. И то… тогда все было так затуманено, размыто…как и последующие события. И…и…– Саша был сильно взволнован. Он сам не ожидал, что признается.