Алена жалобно посмотрела на Александра.
– Нет, она настоящая, – ответил Саша.
– Ой! Взгляните на него! Переиграл! Ты слышишь, что я тебе предлагаю? Стать одним из нас! Настоящим! Не подопытным героем, а реальным!
– Вы ли реальные? – повысил голос Александр. – Вы даже покурить не можете у себя в том настоящем мире, даже говорить не можете!!! Что мне делать там? Какой там смысл? Такая же неизвестность! Только еще хуже! Нет! Здесь мой смысл! Я познал жизнь.
– Уж не любовь ли это? – спросил его волшебник, усмехаясь.
– Думайте, как хотите.
– Любовь, любовь! Саша, как ты глуп! Ты только представь, если б Алена была такой же как ты. Влюбился бы ты в нее? В ее прекрасную душу? Да ты даже не подумал о ее душе, если б встретил кривую, горбатую, хилую, лысеющую Алену с желтыми зубами! Твоя любовь – такая же иллюзия, как ты сам. К тому же эгоистическая иллюзия! Посмотри, что ты наделал! Перед тобой сидит твоя любимая девушка, красива и умна …и она беременна. Ты вообще думал, какой у вас родиться ребенок? Или тебе все равно?
Нечего было ответить Александру, и он только вздохнул.
Все присутствующие люди встали со своих мест и посмотрели на волшебника. Он заглянул в глаза каждому, затем кивнул.
– Твой смысл здесь, говоришь? Познал жизнь? Плохо ты познал, друг! Не уяснил ты сущность игры, что именуется жизнью!
Все вокруг закружилось. Все девять людей вновь превратились в крыс и, пища, ускользнули как будто в никуда, исчезнув в разных углах квартиры.
Александр почувствовал резкую боль во всем теле и тошноту. Он, упав на пол, корчился от болевых ощущений.
Алена, не сводя глаз с Александра и даже не моргая, наблюдала за его поведением, боясь пошевелиться. Она видела, как красивые сильные руки Александра становились тонкими и кривыми, покрытыми грубой кожей; густые волосы редели и тускнели; на спине появлялся маленький горб; алые губы истончались и искривлялись; глаза теряли свой блеск и снова стали разного цвета. Перед Аленой предстал Александр Пражский.
Тихо, не сводя глаз с Александра, Алена поднялась с дивана и задом, ошарашенная, двигалась к выходу. Она издавала странные звуки: стоны ужаса и необратимого отчаяния. Около двери Алена хрипло вскрикнула и выбежала.
Александр поднялся, вытер с лица слюну и сел на диван. К нему на колени запрыгнул еще не совсем обсохший котенок и принялся ласкаться. Юноша сидел молча, ни о чем не думая, ни о чем не жалея, и гладил котенка.
Спустя несколько минут горького осознания произошедшего, Александр увидел в дверях Алену. Она бросилась к нему в ноги и, плача, положила голову ему на колени. Александр ласковыми движениями гладил ее волосы некрасивой рукой с твердыми пожелтевшими ногтями.
Они застыли в этой позе на долгое время. Тело Алены беспрестанно колыхалось от безудержных рыданий, Александр продолжал ласкать ее. И только котенок ходил вокруг них и мяукал, не понимая, что могло так сильно расстроить его хозяев.