— Давай, забирай свои вещи, и пошли в кафе в соседнем доме, — она пропустила его в аудиторию, а сама отошла к стеночке.
Через пару минут скелет вернулся с рюкзаком, висящим на одном плече, и направился в сторону лестницы.
Мишель, оттолкнувшись от стенки, поравнялась с Инком и вопросительно на него посмотрела. Парень почувствовал этот взгляд, но решил просто проигнорировать его. Она, конечно, не станет лезть в чужое дело, если ей ничего не говорят, но она потом будет более внимательна к любым мелочам, связанным с ним и вокруг него, поэтому было бы разумнее сказать, что всё нормально, а если нет, то поделиться хоть какими-то переживаниями или проблемами, так станет легче и ему и ей, но Инк не хочет этого делать, не считает нужным.
— Что я пропустил? — Инку стало неудобно из-за такой колкой тишины. Он чувствовал себя виноватым в ней, хоть это и было не совсем так.
— Ничего такого. Профессор Кард под конец лекции снова ушёл в лес воспоминаний. Хм, — она на секунду задумалась, а потом неожиданно повеселела. — Инк! Я кое-что вспомнила. В эти выходные моя лучшая подруга устраивает вечеринку, не хочешь прийти? Она очень хотела с тобой познакомиться.
— Я пока не уверен, — парень грустно улыбнулся. Он любил находиться в центре какого-то шума, но проблема заключалась в его неспособности пить. Когда он в последний раз ходил на вечеринку и выпил всего ничего, его сразу же понесло и на следующий день он проснулся в кустах соседнего дома. Было очень стыдно, хотя скорее весело, но всё же.
— Ну давай же! Надо хоть иногда выбираться из своей комнаты и ходить куда-нибудь помимо работы! — она встала перед ним и взяла его руки в свои. Инк сдался:
— Ладно. Но! Предупреждаю сразу, всю ответственность за меня несёшь ты сама, — девушка закивала в знак согласия и радостно помчалась прочь из здания. Скелет еле за ней поспевал, а на его лице расцвела чудесная улыбка. Эта девушка была для него лучиком света, что заставит радоваться даже такого как он вместе с ней. Все его близкие друзья являлись такими лучиками света.
Они вышли за территорию академии и направились к соседнему дому, где уже виднелась яркая вывеска кафе. От гнетущего молчания не осталось и следа. Друзья весело о чём-то болтали и смеялись. Инк открыл перед девушкой дверь и зашёл за ней следом. В зале чувствовался запах свежей выпечки и кофе. Мягкая и расслабляющая обстановка создавала домашний уют. Скелету захотелось взять пледик, книгу и сесть на подоконник с чашкой чая и печеньками. Мечтательно закрыв глаза, скелет не заметил идущего человека и врезался в него. Чуть не упав, он начал извиняться, но как только посмотрел на кого налетел, замолчал. Сожаление, которое его не сильно мучало, вообще пропало и появилась небольшая злость. Кого-кого, но его он не хотел сегодня встречать.
— Приветик, — пропел скелет с приторными розовыми глазами. Он пошло ухмыльнулся и подошёл поближе к Инку.
По спине художника прошлись мурашки от лёгких прикосновений к его плечам. Вовремя отмерев, он оттолкнул скелета и стал серьёзным. Ласт обиженно надулся и скрестил руки на груди. Ему не нравилось, когда от него отказывались, а особенно если эти «люди» были не против.
Ласт был на два года старше своего Инка, а именно так он считал. Поэтому после окончания старшей школы он потерял его. И теперь он видит его впервые за два года. Он очень рад, но, видимо, Инка эта встреча раздражает.
— Инки, кто так встречает старых друзей? — Ласт чуть успокоился и поправил куртку. Инк хотел уже начать говорить, но вмешалась Мишель.
— Инк, что ты там застрял? А кто это? Твой знакомый? — девушка как бы невзначай взяла друга за руку. Ласт не упустил этого действия и чуть взбесился. Вот только не говорите ему, что они вместе.
— Мишель, это мой знакомый ещё со старшей школы, — Инк понял правила игры. Он расцепил их руки и обнял девушку за талию, прижимая её к себе сильнее.
— Как интересно, Инки. Ты нашёл себе новую подружку. Спорю, что она лучшая в кровати, не так ли? — розовоглазый скелет хотел буквально налететь на эту светловолосую бестию и порвать на куски.
— Все мои отношения с тобой были лишь экспериментом, который закончился неудачно, вот и всё, — холодно проговорил скелет, отпуская девушку и приближаясь к монстру напротив. — Прости, но я никогда не любил тебя, я просто не могу. Уложи эту мысль у себя в голове, — Инк ткнул указательным пальцем ему в лоб.
Ласт опешил. Как это никогда не любил? Но ведь… Они были счастливы вместе! Что же это такое? Это та кара за его многочисленные любовные похождения? Он всё испортил? Если бы… А что он мог бы поменять в своей жизни? Ему нравилось получать сердца абсолютно всех, а потом бросать их и идти за новыми. У него это получалось, каждый раз он придумывал разные отмазки и уходил. Теперь с ним поступили также. Его душа болит и ноет. Возможно, он бы и расплакался, если бы был дома, а не в милом кафе, где полно людей.
Инк с Мишелью давно ушли. Скелет поставил все точки над «i», ему больше нечего добавить. Он не хотел тогда обманывать Ласта, но желание сделать этот небольшой эксперимент было больше. Ему стыдно за свои слова. Он не считал его плохим, просто активный ловелас, но как друг он был бы очень даже неплохим. Ему тоже больно.
***
По пути домой, Инк решил прогуляться по парку. Некоторые деревья уже начали приобретать тот золотистый цвет, а какие-то окрасились кровью, но всегда появлялись те, которые не могли определиться со своей принадлежностью, поэтому были изгоями и там и там. Инк остановился под золотисто-зелёной листвой и стал внимательно наблюдать за их шелестом от лёгкого прохладного ветерка. Мурашки прошлись по всему телу, и скелет, поёжившись, поплотнее замотался в свой любимый бежевый шарф. Ему нравилось наблюдать за природой, а в особенности за осенью. Это время было для него, как для всех великих людей, занимающихся искусством, порой творчества, порой жизни его музы. Его охватывала сильная радость от созерцания перехода жизни к смерти. Это заставляло задуматься над миром вокруг него и внутри него. Ветер подул сильнее и подхватил пару листьев, закружив их в плавном танце. Сентябрь уходил и наступал октябрь, совсем чуть-чуть, пару дней осталось.
— На это можно смотреть бесконечно, не так ли? — рядом с Инком появился старик с доброй улыбкой. Его руки были заведены за спину, а в спине он немного горбился. На нём, помимо повседневной одежды, был одет серо-бежевый, испачканный в некоторых местах, фартук, а из кармана сбоку торчало пару кисточек.
— Вы пишите? — скелет перевёл взгляд на человека рядом, тот одобрительно кивнул. — Сегодня чудесная погода для картины. Вам тоже нравится осень?
— Да. Знаешь, многие недооценивают это время года, считая его одним из худших, но осень прекрасна, как не посмотри. Эта осень застряла у тебя в сердце, — он чуть нахмурился, но потом сразу же расслабился. Это не его дело, молодой человек должен сам выбрать.
— А какая погода у вас тогда? — Инк заинтересованно стал смотреть на собеседника. Этот мужчина пожилых лет видел и знает многое. Он прямо ощущал его внутреннюю мудрость, с которой он хотел поделиться с окружающими.
— Моя погода давно замёрзла и ничего не может её растопить. Зима сушит сердце, мне недолго осталось, — в его глазах не было ни капли сожаления или ненависти к судьбе.
— Но ведь после зимы наступает весна, а значит новая жизнь, — на эти слова старик лишь мотнул головой в сторону. Инк повернул черепушку в указанное направление: там была женщина, гуляющая с маленькой девочкой. Повнимательнее присмотревшись, парень понял, что та молодая мать была беременна. — Возможно ли поменять природу сердца?
— Без посторонней помощи у тебя не получиться, — повернувшись обратно, сказал мужчина. Его лицо ничего не выражало, только в глубине серо-голубых глаз плескалась тоска.
Инк постоял так ещё несколько минут и ушёл. Ему резко стало одиноко. Захотелось с кем-нибудь поговорить по-душам. Замедлив шаг, он достал телефон и посмотрел на время. Он может спокойно пойти туда.